Zika kan vara sexuellt överförd från en kvinna till en man

Zika har försvunnit forskare antaganden igen: New York City hälso-tjänstemän har just rapporterat att Zika-viruset har överförts sexuellt från en kvinna till en man.

Medan forskare har vetat att viruset är sexuellt överförbart från början av året, har alla fall involverat män överför viruset till sina partners. Just nu säger det officiella CDC-uttalandet på Zika att "vi vet inte om en kvinna med Zika kan överföra viruset till sina partners, under vaginalt eller muntligt (munnen-till-vagina)." Det är en ganska stor chans det uttalandet kommer att förändras under de närmaste dagarna.

En rapport som släpptes av CDC beskriver idag en fallstudie där New York City Department of Health och Mental Hygiene identifierade en kvinna som, efter att ha besökt ett land med känd Zika-överföring, skickade viruset till sin partner. Efter att ha återvänt till New York efter sin resa började kvinnan uppleva alla vanliga symtom på viruset: Feber, trötthet, utslag och domningar i hennes händer och fötter. Hennes primärvårdspersonal testade hennes blod och urin och bekräftade att hon hade Zika. Bara sex dagar senare började hennes manliga partner utveckla liknande symtom. Efter liknande testundersökningar bekräftades att han också hade viruset.

En liknande fallstudie har just publicerats i Lancet Infektionssjukdomar: På måndag rapporterade forskare från Pointe Pitre universitetssjukhus i Guadeloupe att Zika-viruset hade detekterats i slem som fogade en kvinnas könsorgan, trots att hennes blod och urin var tydliga. Medan denna rapport ensam inte var tillräcklig för att visa att Zika-virus skulle kunna överföras från en kvinna till en man, visade det sig att kvinnors kroppar också fick viruset att trivas även efter det att det har blivit ur blod och urin, på samma sätt som det kan överleva i sperma.

Forskare har sedan början av år vetat att Zika-viruspartiklar överlever i sperma och kan vidarebefordras genom oskyddad sex. I själva verket trivs viruset bättre i sperma än vad det gör i blodet.

Fallstudien i New York City ger det starkaste beviset att Zika kan överföras från kvinnor till sina partners. Fram till nyligen har insatser för att innehålla Zika-virusen förlitat sig mest på en enda strategi: Bli inte biten av myggor. Men som forskare upptäcker mer om Zikas förmåga att vara sexuellt överförd - och därmed nå områden som annars är myggfria - kommer kontrollen att spridningen betyder att vi måste vara mer flitiga när det gäller att förpacka det.