Utvecklingen av djur är Dicks: Spela och Aggression Minus Murder

Alla såg "Penguin Slap." Penguin 1 waddles upp bakom Penguin 2, som ser lugnt i Antarktis avstånd. Platsen är chill - båda pingvinerna tänker sitt eget företag - då plötsligt klappar Penguin 2 baksidan av sin palats huvud i ett enkelt slag och slår honom först i det fria vattnet. Penguin 2 flipper inte ens. Det är bara hur det är.

Internet är fyllt med videor och gifter av pandaer som klarar varandra och känguruer wobbling sina bollar på sina grannar. Vi älskar webbplatser som AnimalsBeingDicks.com eftersom de erbjuder bättre, mindre vitrioliska versioner av våra egna personliga trollkampanjer, skärpa den mörka psykologiska mobbningen som kännetecknar de värsta mänskliga trollerna. De tvingar oss att fråga oss vad trolling egentligen är och varför någon varelse - inklusive oss - trollar i första hand.

Tänk på meerkat valpar, gnagar varandra i öronen och krossar varandra bakifrån. Eller en elefantkalva knyter syskon till marken. Eller kanske den studsande bebisens kärnmjölk, med sin vän som trampolin. Dessa djur verkar vara våldsamma och ganska oförskämda, men eftersom de är godartade, är de fortfarande lika roliga - som de bästa mänskliga trollarna. Men naturligtvis är dessa djur inte jerks för den rena psykologiska kulan av det. De är inte jerks alls. Det vi ser som trolling är egentligen bara spelar.

Spela, naturligtvis, är ett nebulous koncept. I djur, hur kan du berätta skillnaden mellan bokstavlig hästspel - som vi troligen skulle överväga att trolla - och faktiskt självförsvar? Linjen är en suddig, men djurspelsexpert och evolutionär biolog Gordon Burghardt, Ph.D. har försökt att definiera "spela" i vetenskapliga termer i hans sökande efter dess evolutionära ursprung. Som han förklarade i nationella geografiska:

"… spel måste upprepas, behagligt beteende gjort för sin egen skull som liknar, men inte identiskt med, andra beteenden där djuret regelbundet engagerar sig. Det måste också ses när djuret är friskt och inte stressat."

Två nyckelfraser här: angenäm och inte under stress. Vi kan karakterisera beteendet hos ovannämnda meerkats, elefanter och bebis som "lek" eftersom de gör det till nöje, så långt vi kan berätta. Deras situationer tycks inte kräva självförsvar eller aggressiva beteenden.

Den stora majoriteten av djurtrollklipp på internet är egentligen bara exempel på olika arter som faktiskt kämpar eller försvarar sitt territorium på sätt som vi tänk är hilarious. Till exempel tycker parakten i GIF nedan inte nöje i den djupt tillfredsställande psykologiska humor som ligger bakom trollbunden masochism. Det är bara stressat om den damna reptilen som inkräktar på sitt utrymme.

De legitima exemplen på trolling finns i djurriket och ber oss att fråga: Varför spelar djuren i första hand? Varför ser det lekfulla beteendet ibland rakt upp betyda ? Otillfreds med den enklaste förklaringen - det är det roligt brah! - Evolutionspsykologer har föreslagit att djurspelskamp är förberedelse för de jakt- och självförsvarande bördor som de kommer att uppdragas i vuxenlivet. Andra har föreslagit att lekfullt beteende är ett sätt för unga djur att träna sina motoriska färdigheter. Speciellt aggrobeteende är kanske en knep för uppmärksamhet.

Det finns helt enkelt inte tillräckligt med data att säga.

Det faktum att djurtrollkompilationer existerar skyller inte mycket på djurspelets natur, utan sägs mycket om vad det är att vara ett djur. Även om den oförskämda, ofrånkomliga avsiktligheten hos den mänskliga trollningen kanske eller inte är likadan, impulsen att skruva med en medlem av en egen art bara för att se vad de ska göra som svar närmar sig universell. På ett visst sätt är det bevis på att nyfikenhet är en evolutionär anpassning och, i en annan mening, är det bara öppningsgambiten för spel. Det faktum att det fortfarande är svårt att berätta skillnaden mellan lek och antagonism inom arter kan peka på en större idé: Det finns inte en stor skillnad mellan de två sakerna. Vad vi uppfattar som en våldsam impuls mot våra fiender kan faktiskt vara mycket mildare än vi fruktar. Kanske vill vi bara driva dem i kallt vatten.

Med det sagt, att observera trolling i djur är en projiceringshandling och ofta en glimt av vår egen känsla av lek / humor. Vi finner lågmälda, evolutionärt bestämda överlevnad-av-de-fittest beteenden hilarious. Djur kan eller inte vara jerks. Vi är definitivt.