Call of Duty World Championship: Vad som verkligen händer vid en CWL-händelse

Jag älskar videospel. Jag älskar levande händelser. Jag älskar Las Vegas (en plats som jag verkligen tror inte borde existera, men medan den gör det, är det ganska fantastiskt och bisarrt). Och naturligtvis älskar jag Mountain Dew. Så när jag blev inbjuden att täcka Call of Duty världsmästerskapet i Las Vegas (förde dig av Mountain Dew) var jag ganska extatisk. Det visade sig vara en av de märkligaste händelser jag någonsin varit på.

Turneringen ägde rum den 7-9 december på Hard Rock Hotel & Casino i Las Vegas. Call of Duty World League (CWL) har en jätte internationell turnering varje år för vilket spel de är på. För 2018 var det Call of Duty Black Ops 4. De flög mig och min medproducent ut för att skjuta några videor i turneringen, främst för att jag är värd för ett videospelspelshow. Det skulle vara min första gång som täckte en professionell eSports-turnering, men det menade inte att jag var en amatör i denna värld. Jag är en ganska ivrig spelare och jag håller mig uppdaterad med ett par spel professionella scener. Trots att jag kommer att erkänna, särskilt före denna turnering, var jag ganska clueless när det gällde Call of Duty. Jag hade inte spelat ett CoD-spel sedan 2015, och jag hade aldrig sett en CWL-match i mitt liv. Jag antog min naturliga kompetens om "allting nerd" skulle hjälpa mig att orientera mig ganska omedelbart, men jag blev chockad över hur mycket jag kände mig som en fisk ur vatten.

Först och främst verkade ingen någonsin veta vad som händer när saker började eller var händelserna hölls. Jag fick en ganska cool blå media armband som jag fick höra kunde "få mig överallt". Det visar sig, det är väldigt långt ifrån sanningen. Jag gick in i åtminstone sex eller sju dörrar som jag omedelbart inleddes av, även efter att jag blinkade mitt specialband. Schemat vi fick inte matchade någon av tecknen, och tecknen matchade inte vad folket på det ordnade skrivbordet sa. Alla tycktes bara vandra runt, efter ljusa ljus och höga ljud. Det var som att de släppte 5000 valpar till ett kasino.

Det var två huvudområden vid turneringen. Det var det huvudsakliga scenområdet, som var cirka 12 timmar om dagen med konstanta videospelkamp. Och det var Mountain Dew rummet. Det var högt och ständigt full av rök (från dussin rökmaskinerna som de hade runt i rummet. Du kan spela Call of Duty, titta på matcher, köpa lite Mountain Dew Game Fuel, och vanligtvis meander. Högt husmusik tillsammans med live kommentarer blasted från högtalarna hela dagen. Det var ärligt sensoriskt överbelastning att vara där inne i mer än tio minuter.

Turneringen ägde rum över tre dagar. Det centrerades runt poolspelet. Poolspel innebär fyra grupper (pooler) om fem lag som tävlar, för totalt 20 lag. Tre av lagen i varje pool var förutbestämda utifrån deras ranking från föregående årstid (Call of Duty World War II). En mini-turnering hölls strax före CWL för att bestämma det fjärde laget i varje pool. De sista fyra lagen, den femte i varje pool, var de bästa lagen i den öppna fästet.

Den öppna fästet är exakt vad det låter som och var ärligt min favorit del av turneringen. Den första dagen i turneringen var huvudsakligen tillägnad denna konsol, som bestod av lag som registrerade sig vid turneringen. Gillade, kom upp från gatan och bestämde sig för att spela. Så, om min tillverkare och jag hade hittat tre slumpmässiga personer att anmäla sig till oss, kunde vi ha gått in. Amatörslag från hela landet (och världen) gick in i turneringen så här och fyra av dem fick faktiskt konkurrera med de 16 bästa lagen i världen. Det var häftigt.

Jag kommer alltid att rota för underdogen, och även om de flesta av dessa öppna fäste vinnare eliminerades ganska snabbt när turneringsspel började, gjorde några av dem några stänk. Mest av allt slog Team Sween från Storbritannien de överhypnade 100 tjuvarna, som om du är obekant, är laget som Drake är medejer av. Detta amatörlag som inte ens hade en riktig logotyp eliminerade helt ett av de mest populära lag i turneringen. Det var en vacker syn att se.

Det finns ingen lore när det gäller Call of Duty, så publiken måste hitta något annat att identifiera med. Inga tecken, ingen riktig historia. Som en league of Legends fan antog jag att evenemanget själv skulle vara huvudattraktionen. Människor klä upp, spel att leka, bås, leverantörer, den sorts saker. Men Call of Duty är inte den sortens franchise.

Först och främst, om du försökte cosplay på CWL, skulle dina alternativ vara ganska begränsade. I grund och botten skulle du antingen vara "bearded manlig soldat med en mohawk och pistol" eller "kvinnlig soldat med en mohawk och pistol". Att visa upp till en massiv händelse klädd i armétränningar med en stötpistol är också bara ett ganska bra sätt att få sparkade ut före den första matchen. Men ännu viktigare, det verkar inte vara vad publiken vill ha. Det är en ganska blatant maskulin publik. De dyker upp med bakåthattar och lagets tröja, Mountain Dews in hand. De tittar på matcherna, de skriker och hög fem, och sedan går de hem. Det är ärligt inte så nerdigt, åtminstone i ordet "skrämmande dudes i en källare". Det känns väldigt mycket som ett fotbollsmatch. Vilket kände mig ens främling.

Då kom vi till finalen.

Det var första gången som huvudfältet var fullt packat. Tusentals människor fyllde rummet, fyllde alla möjliga platser och tvingade funna för att hitta rum i gångarna eller sitta på golvet. Folk gick vild när som helst deras lag gjorde det bra. Det var uppslukande, även utan att ett lag skulle rota.

Optic Gaming, Superstars of Call of Duty, tog segra och deras $ 100,000. Resten av oss jublade, tog en sista sipp av vår Mountain Dew och packade våra väskor. Resan var definitivt inte vad jag förväntade mig. Men jag antar att det kan förväntas vid en Call of Duty-turnering i Las Vegas.

Relaterad video: Squad Up är Omvänd talk show som äger rum helt inuti Fortnite. Följ oss på Twitch!