Hur direktören för "Monster Hunt" tog med Kinas största hit till Amerika

Så föreställ dig att du är i ett filmhöjdsmöte, och någon lägger fram följande scenario: En äventyrssaga äger rum i en fantastisk version av det antika Kina som inblandades i ett krig mellan monster och man. Bumbling borgmästaren i en landsbygdsby sväljer Monster Drottningens befruktade ägg, blir gravid och föds rädisliknande monster Dauphin, heter Wuba, genom kräkningar. Sedan går han på kampsport och musikaliskt strävan att skydda barnet från att vara kokta av spiteful monster-haters.

Whaddaya tror - grönt ljus? Tja, någon skrev ut på det, och förra året blev det högsta grossistfilmen i kinesisk historia.

På väg att ställa in poster i Kina, Monster Hunt slå Hollywood heavyweights som Furious 7. Detta beror till stor del på den fina direktorienterade handen av Raman Hui, den Hongkong-födda animatören, vars erfarenhet i de underliga världarna av animerade DreamWorks-franchises gillar Shrek och Kung Fu Panda tillät honom att göra sitt första steg för att leva med genreböjningen Monster Hunt.

Med den kinesiska blockbuster som spelar för närvarande i utvalda nordamerikanska teatrar, fick jag höra med Hui att prata om världsbyggande, kinesiska publiken och Hollywood blackout som kanske eller inte har gjort Monster Hunt så framgångsrik.

Har du några filmiska influenser för Monster Hunt ?

Jag tänkte inte på en viss film att säga, "Låt oss göra det så." Jag hade mycket influenser från DreamWorks animerade filmer eftersom jag kom från DreamWorks. Så när jag gjorde Monster Hunt, även om DreamWorks Animation CEO Jeffrey Katzenberg inte var inblandad, fanns det tider där jag var, "Om Jeffrey såg det, vad skulle han säga?" Jag skulle föreställa mig att han sa: "Se till att det är bra" eller, "Vi kanske behöver jobba lite mer." Så ibland tittade jag på det som om Jeffrey gav mig anteckningar.

Andra influenser var från många amerikanska filmer. Steven Spielberg, James Cameron, alla filmmästare påverkar mig.

Skapade den unika världen av Monster Hunt gillar att skapa världarna i dina animerade filmer på DreamWorks?

Ja, för jag är så van att skapa världar. Vi skapade en hel saga i fantasivärlden i Shrek, hela den underjordiska världen av insekter för Antz, och Kung Fu Panda hade Kina utan folk, bara djur. Så jag antar att jag är mer bekant med att skapa olika, nya världar. Det är faktiskt mycket roligt.

Men Monster Hunt Producent, Bill Kong, var väldigt tuff. Det var annorlunda i DreamWorks eftersom i DreamWorks alla visste att vi skapar den här världen och tänker på saker vi skulle behöva i filmen. Med Bill var det svårt för att han skulle ställa mig frågor om världens värld Monster Hunt det är inte ens i filmen. Du måste veta allt om den här världen. På så vis tvingade han mig att tänka på alla dessa saker och varför. Jag önskar att jag hade tid att skriva en bok om den här världen eftersom det skulle finnas många detaljer som du inte ens ser.

Hur var monstrets designprocess? De är avsiktligt utformade för att vara cartoonish men de verkar inte som tecknade.

När vi designade monster för den här filmen är det viktigaste att vi inte ville att de bara skulle vara skrämmande monster som bara skriker och dödar människor. Vi vill att de ska kunna agera. Så på ett sätt är det som att casta monster som kan spela våra karaktärer. Så under den processen gick vi från mycket realistiska monster till något som du kan känna dig kopplad till när du ser dem på gång.

Vi ville också ha något annat än många andra kinesiska monsterfilmer eftersom många kinesiska monsterfilmer har mänskliga skådespelare med speciell smink på dem. Så slutade vi någonstans inte helt cartoony eftersom de fortfarande känner att de är riktiga; De är integrerade i den verkliga världen.

Var processen samma med Wuba? Han är en karaktär som behöver vara ett monster, men ett älskvärt monster.

Det är samma process. Vi gjorde några olika mönster av honom. Det var en där han ens visade sig mer som en ballong, men han såg lite för fet och inte så huggbar. Vi gjorde inte avsiktligt honom att se ut som en rädisa. Det var en olycka. En av de flygande monster i filmen ser ut som en helikopter, och det såg ut som en växt, men samtidigt var det ett monster. Så vi tillämpade samma designidé på Wuba och lade till gräs ovanpå huvudet. Sedan gick jag en dag till matköp och jag såg en råttis och jag sa: "Min skit, det ser ut som Wuba!" Vi arbetade så småningom efter att vi insåg att han skulle se ut som en rädisa.

Hur känns det att din film har blivit mer framgångsrik i Kina än Hollywood-filmer?

Jag tycker att jag är väldigt lycklig. Innan filmen kom ut var vi väldigt skeptiska. Vi visste inte om folk skulle tro att det var för annorlunda än många filmer som hade visats. Eller vad händer om publiken inte fick det? Jag sa att om vi inte tappade pengar så skulle vi vara mycket turna. Vi förväntade oss inte att det skulle bli en stor hit så här. Till och med idag känns det fortfarande som en dröm. Att ha en så stor framgång ger mig lite press att arbeta på den andra filmen. Hur går jag över det?

Varför tror du att kinesiska publiken omfamnade Monster Hunt ?

Jag har hört att folk, unga människor, som sett det först, kanske de hade sett det med sina vänner och då kan de se det igen med sina nischer och brorson, så sprider ordet och de yngre barnen kan se det med sina föräldrar. Då kan deras föräldrar ta farföräldrarna för att se den.

Så blev det något att om du inte har sett det, borde du gå. Alla dina vänner runt dig har sett det och de pratar om det.

Jag var nyfiken på blackout av Hollywood-filmer i Kina. Tror du att något sådant är bra för att få kinesiska filmer sett i Kina, och sedan överbrygga gapet till Amerika?

Det bidrar till att uppmuntra lokala, inhemska filmer. Men även i år var en överraskning för alla. När vi sätter ut filmen på sommaren, förväntade vi oss inte sommaren att vara en bra tid eftersom alla goda kommer ut på våren. Traditionellt är det den bästa tiden att släppa en inhemsk film på grund av vårfestivalen kinesiska nyåret. Men vi kunde inte släppa vid den tiden. Oktober var en möjlighet, och vi kunde inte vänta ett år till vårfestivalen, så vi bestämde oss för att göra det på sommaren.

Om du tittar på förra sommaren i juli tog den största hemmafilmen in 600 miljoner yuan. Denna sommar blev ett genombrott. Nu pratar alla om att släppa sina filmer på sommaren.

Samtidigt är det också en förändring i år i Kina. Om du tittar på de 10 bästa filmerna från 2015 är de flesta av dem inhemska filmer. Så även när det inte finns några blackout-filmer har det mer styrka nu. Något hände i år där folk ville se fler hemmabio.