De senaste få uppdateringarna till det mänskliga operativsystemet var stora

Homo sapiens har kommit långt sedan de anlände till det förhistoriska partiet för 100.000 år sedan. Visst, vi passade inte in i början (brist på päls är en stor faux pas), men vi ändrade. Genom processen med naturligt urval växte vi längre och mer skickliga och antagna verktyg som i sin tur påverkade vår utveckling.

I den moderna världen kontrollerar vi de flesta av dessa faktorer. Vi har lärt oss att bekämpa många av de dödligaste sjukdomarna, skydda oss från miljöfarorna runt omkring oss och mata oss själva, så är utvecklingen fortfarande på plats? Beviset visar att under de senaste 10 000 åren - som i evolutionära termer blinkar i ögat - det är definitivt det.

Här är de senaste uppdateringarna till vårt operativsystem.

Laktos Tolerans

Vår förmåga att smälta laktos är en relativt nyutvecklad utveckling hos människor. Mänskliga bebisar kunde alltid smälta mjölk tack vare funktionen av ett enzym som kallas laktas, men den förmågan brukade gå förlorad vid vuxenlivet. För flera tusen år sedan (det exakta datumet är fortfarande oklart) utvecklades en mutation som gav vuxna möjlighet att smälta laktas. Sedan omkring 8000 år sedan, runt norra Afrika, skedde en förändring som började välja för laktostoleranta individer: Vi började höja mjölkdjur. Det är inte svårt att föreställa sig varför förmågan att dricka mjölk kan ha ökat den tidiga människans chans att överleva. De vita språken är fyllda med kolhydrater, protein, kalcium och andra näringsämnen, tillräckligt för att rädda livet under hungersnöd.

Idag bär över 95% av nordeuropeiska avkomlingar laktos persistensgenen. Eftersom klimatet var kallare, fortsatte färsk mjölk för länge, och landet lånade sig bra för att odla grödor för att mata mjölkproducerande djur. Däremot är genen sällsynt i Asien, där mjölkproduktionen inte var lika vanlig.

Mutationer som gör att vi kan smälta nya eller olika typer av livsmedel kan spela en stor roll i vår framtida utveckling. Som den typ av mat vi har tillgång till förändringar - crickets, labbkött och annan syntetisk mat kan en dag bli normen - vår förmåga att härleda näringsämnen från den kan bestämma vår överlevnad.

Sjukdomsresistens

Kanske är en av de viktigaste faktorerna som driver vår utveckling vår förmåga att motstå sjukdom. En studie från 2007 vid University of Wisconsin hittade 1.800 gener som har blivit favoriserat för de senaste 40 000 åren, och många av dem var gener som bestämmer sjukdomsresistens. De upptäckte till exempel om ett dussin genetiska varianter som var inblandade i kampen mot malaria som spred sig över hela afrikanska populationer.

Som nya virus och sjukdomar fortsätter att dyka upp - och de kommer att, eftersom de utvecklas så mycket snabbare än vi gör, fortsätter att upptäcka gener som ger motstånd mot dem. Denna punkt kördes hem av Bill Nye i en artikel för Populär vetenskap: "De som överlever i framtiden kommer troligen att ha motstånd mot vissa sjukdomar som ingen av oss har idag."

Blåa ögon

Framväxten av blå ögon i den mänskliga befolkningen är en annan ganska nyutvecklad utveckling. Vid en tidpunkt hade vi alla bruna ögon, men för omkring 10.000 år sedan utvecklades en mutation som orsakade att de bruna ögonen blivit blåa. Anledningen till att denna mutation kvarstod är vag, men forskare spekulerar på att tidiga blåögda män sökte blåögda kvinnor som en slags "faderskapsgaranti": Det är nästan omöjligt för två blåögda individer att producera ett bruntögat barn.

Längre reproduktionsperioder

En studie från 2012 med data om finska befolkningar födda mellan 1760-1849 (de var mycket noggranna om rekordhantering) visade valet tenderade mot en förlängning av reproduktionsperioden. Både ålder vid första födseln och åldern vid klimakteriet hade förändrats på ett sätt som ökade den tid en kvinna är bördig. Om det här talar om den nuvarande trenden bland kvinnor att få barn senare i livet är det oklart, men vi kan fortsätta att välja för dessa egenskaper idag.