Nitrat-Cured Meats Like Jerky Linked To Hospitalization For Mania

Att äta massor av varmkorv och köttfärs är kanske inte det klokaste valet för fysisk hälsa, men förrän så var det så bra som det gällde mental hälsa. Men ett nytt papper, släpptes onsdagen i Molecular Psychiatry, har väckt oro över sambandet mellan att äta nitrerade torrkött kött och mani. En författare till studien, Johns Hopkins pediatrics professor Dr. Robert Yolken, är här för att ställa in rekordet rakt.

I studien genomförde Yolken och hans kollegor en tioårig analys av hälso- och näringsdata på 1 101 personer med och utan psykiatriska störningar, inklusive mani, bipolär depression, större depression och schizofreni. Analysen visade att en historia av att äta nitrerat torrt härdat kött är kopplat till ökad sannolikhet för att bli inlagd för mani - ett komplext och dåligt förstått karakteristiskt särdrag hos bipolär sjukdom. Länken gäller endast personer som är inlagda för maniska episoder i synnerhet - inte bipolär sjukdom i allmänhet - och inget orsakssamband har upprättats. Forskarna hypoteser att den bakomliggande orsaken till anslutningen är förbrukningen av nitrit och nitrater.

Men Yolken och hans team kommer inte att spekulera på några specifika effekter av dietary interventioner än eller kommentera huruvida individer utan mani bör sluta med den ryckiga.

"Vi vill verkligen inte göra några förslag vad gäller kost för personer som inte har psykiatriska störningar", säger Yolken. Omvänd. "Allt vi verkligen föreslår, baserat på vår studie, är att personer med mani kanske vill diskutera med sin vårdgivare eller kostrådskonsulter möjligheten att titta på mängden nitrater i kosten."

Nitrat är kemiska föreningar som finns naturligt i grönsaker som vitlök och lök men produceras också syntetiskt. De läggs oftast till bearbetade livsmedel som konserveringsmedel; i bearbetade och härda kött, hjälper de muskelvävnad att behålla sin aptitretande nyans av rödaktigt rosa. De härdande salterna som används för att tillverka saltade, konserverade kött är typiskt en blandning av bordsalt och en liknande oorganisk förening som kallas natriumnitrit, men ibland innehåller denna blandning natrium nitrat också.

Yolken säger att laget var förvånad över att hitta en koppling mellan att äta nitrerat härdat kött och mani inom sitt prov, så de studerade effekterna av den kemiska föreningen på råttor för att undersöka ytterligare. En grupp råttor fick normal mat, och den andra fick samma måltid plus lite butiksköpt, nitratberedt köttbitar. Mängden jerky de konsumerade var proportionell mot en servering för en människa.

Inom två veckor började de ryckande ätande råttorna visa tecken på hyperaktivitet och sömnlöshet - symptom som ofta åtföljer maniska episoder. Men när råttorna gavs nitratfritt ryckigt, det beteendet uppträdde inte, vilket tyder starkt på att beteendemässiga förändringar var kopplade till den kemiska förenings interaktion med kött.

Dosering av råttorna visade förändringar i deras tarmmikrobiom, vilket överensstämmer med resultaten från de senaste studierna som visar att tarmbakterier kan bidra till mani och andra störningar som påverkar hjärnan.

"Vi tycker att det som händer med psykiatriska störningar, särskilt mani, är att individer är mer mottagliga för vissa miljöfaktorer, kanske på genetisk basis", säger Yolken. Därför tror han att nitraten i kött inte kommer att påverka människor som inte har predispositioner kopplade till mani.

Många komplexa störningar - inte bara psykiatriska - påverkas av våra gener och vår miljö, säger Yolken. Vad vi äter räknas som sistnämnda. Tidigare studier har visat att när människor med bipolär sjukdom ges probiotika efter en manisk episod, förändras både kompositionen hos deras tarmen och de är mindre benägna att återinläggas.

Eftersom råttorna som åt nitrerade kött hade unika mönster av tarmbakterier, verkar det troligt att nitrerade härdade kött kan räknas som en av dessa inflytelserika miljöfaktorer. Eftersom denna koppling fortsätter att studeras, skriver laget: "Dessa resultat kan leda till nya metoder för att förebygga mani och för att utveckla nya terapeutiska ingrepp."

Det är tidiga dagar för forskning om sambandet mellan härdad kött och psykisk hälsa, och denna studie skummade bara ytan.För en sak var undersökningsdata som användes alla självrapporterade, och de tog inte hänsyn till frekvensen eller tidsramen för den härdade köttkonsumtionen. För närvarande kan laget bara rapportera att det finns en länk mellan konserverad köttkonsumtion och manisjukhusvistelse, men de kan inte säga om att äta ett visst belopp - eller äta under en längre tid - är mer eller mindre följdriktigt.

Härdade köttfläktar, notera: Denna studie gäller specifikt kött som är härdade med nitrater eller nitrit, som jerky och köttpinnar - och inte kött som har botats naturligt, som salami eller prosciutto.