IPhone i den här kampen mellan FBI och Apple kan inte ens fråga

I en Medium post som gick upp på fredagen väckte en utmanande informationssäkerhetsforskare som kallades TheGrugq en anmärkningsvärd, underrapporterad aspekt av debatten mellan USA: s regering vs Apple: det är inte alls klart att iPhone regeringen vill att Apple ska låsa upp innehåller något viktigt.

Skyttarna, Syed Farook och Tashfeen Malik, utplånade sina personliga telefoner innan de initierade attackerna. TheGrugq fortsätter:

Det är oklart varför Farook skulle förstöra sin personliga telefon men inte hans arbets telefon om arbetstelefonen hade känslig data. De förstör redan två enheter, varför inte tre? De genomförde någon form av "gå mörk" plan. Det verkar helt möjligt att de inte såg behovet av att förstöra en enhet som aldrig användes för något känsligt.

En annan underrapporterad twist är att iPhone i fråga återhämtades från en bil försäkrad av Syed Farooks mamma, Rafia Farook. De enda andra objekten som återhämtats från den svarta Lexus IS300, the Daglig post rapporterade den 8 december 2015 var: "multi-verktyg, nyckel, visitkort, diverse tecken, bank kvitto, skytte mål, hammare, vice grepp, U-Haul kvitto, däck kvitto, anteckningsbok, plagg, GoPro förpackning, dammsugare, juridiska dokument."

Dessutom har regeringen redan samlat en absurd mängd information från Farook och Maliks (överraskande mängd) andra apparater - även förmodligen kommunikation från de enheter som skyttarna förstörde.

Här är en sammanfattning av den mest relevanta rapporten, i ungefär kronologisk ordning (tillägg läggs till):

… Från ABC News den 3 december 2015:

"Källor säger mobiltelefoner, hårddiskar, nästan något med digitalt minne som var associerat med de påstådda skyttarna - Syed Farook och Tashfeen Malik - var krossade. … En brottsbekämpningskälla berättar för ABC News att medan utredare har vissa möjligheter att få information från skadade digitala medier, "de är inte mirakelarbetare". Hoppet är att En del av informationen, som e-post och textning, kan hämtas från internetleverantörer och mobilföretag.”

… Från CNN, 4 december 2015:

"Två relativt nya mobiltelefoner hittades krossade och kastade i en soptunnel nära en av brottsscenerna, sade brottsbekämpande tjänstemän. Tjänstemän misstänker telefonerna var skadade för att dölja samtalshistorier. En dator som hittades hos parets hem saknade en hårddisk. Utredare har dömda e-postleverantörer att hämta kommunikationer.”

…Från New York Times, 4 december 2015:

"När de dödades, Ms. Malik hade vilka utredare tror att det kunde ha varit en "brännartelefon" menade att användas under en kort tid och kasseras, utan sociala media-appar eller annan identifierande information om den. … Efter att ha sökt parets radhus, sålde F.B.I. lämnade en lång lista över objekt som den hade konfiskerat. Reportrar kunde se listan när hyresvärden öppnade hemmet för dem. Det inkluderade en.22-kaliber gevär köpt av Mr Farook, lådor med ammunition, hölster, ett mobil SIM-kort, en bärbar dator, en trådlös router och en mängd olika verktyg och hårdvara."

…Från Washington Post, 4 december 2015:

"Skyttarna försökte också täcka sina spår genom att skada några av sina personliga elektroniska enheter, eftersom myndigheterna fann två krossade mobiltelefoner och andra" bevis på att skyttarna försökte förstöra sina digitala fingeravtryck, Säger David Bowdich, biträdande chef för FBI: s Los Angeles-kontor."

… Från PBS, 5 december 2015:

“… myndigheterna kunde skaffa ungefär två års värde av att ringa poster direkt från telefonföretaget av det gifta paret som anklagades i attacken. Perioden omfattade hela tiden som fru Tashfeen Malik bodde i USA, även om hennes man, Syed Farook, hade varit här mycket längre.

… Från NBC News, 8 december 2015:

“Tjänstemän har haft svårigheter att hämta information från parets mobiltelefoner eftersom de förstörde dem före attacken och eftersom vissa data från telefonerna tydligen krypterades.”

… från CNN, 11 december 2015:

"Undersökare har hittat data på en surfplatta och andra mobiltelefoner på parets hem, sa han. FBI försöker fortfarande återställa information från två smashed mobiltelefoner hittade i en soptunnel nära hemmet."

…från New York Daily News, 27 december 2015:

"FBI har ifrågasatt den präster, Roshan Zamir Abbassi, om hans telefonkommunikation med Farook - inklusive en flurry med minst 38 meddelanden över en tvåveckorsperiod i juni."

IPhone kring vilken den aktuella debatten kretsar nämns inte i någon rapport - bland annat, den 8 december CNN-rapporten, som diskuterade krypteringsutmaningar. Många av nyheterna diskuterade de förstörda personliga telefonerna informerades om att skyttarna försökte eliminera alla digitala fingeravtryck.

Den ursprungliga sökordningen för Farooks mammas Lexus begärdes dock och godkändes den 3 december. Den 21 december återvände sök- och anfallsbeviset. Den 29 januari lämnade regeringen in en ansökan om "Första förlängningen av tiden inom vilken att behålla och söka digitala enheter". Med tanke på att den enda digitala enheten inom Lexus var iPhone 5c, kan vi härleda ämnet för denna applikation.

Flera handlingar förseglades - konfidentiella under de följande dagarna fram till den 2 februari 2016. Den dagen lämnade regeringen in en ansökan om en beställning till osealvalda dokument och domare David T. Bristow godkände det och fortsatte att utfärda en ordning. Den här ordningen: "Beställa att avstå från denna fråga, särskilt sökegarantin och bilagor, alla andra att stanna under försegling". Sedan den 16 februari lämnade regeringen in en ansökan om en domstolsbeslut som tvingade Apples hjälp, vilket domare Sheri Pym då godkände - och, därmed utlöste den nationella debatten.

Och som New York Times rapporterade på fredagen var rörelsen om att avvisa sökordet ett kraftflytt från regeringen.

Det är inte orimligt att regeringen vill täcka alla sina baser - och läsaren kan utifrån den här sammanfattningen avgöra vad han eller hon vill - men åtminstone har vi fler bevis för att det för båda sidor handlar om prejudikat än om något annat. Den ifrågavarande iPhone är osannolikt att innehålla information av stor betydelse, och regeringens publicitet är en direkt strömförflyttning.