Bota för Baldness: Syntetisk Sandelträ Uventad Triggar Hårväxt

Syntetisk sandelträ, bättre känd för sin roll som sock-drawer potpourri, hade oväntade effekter på hårväxt i en nyligen publicerad studie i Naturkommunikation. Men även om tillämpningen av denna studie har att göra med att återfå håret på huvudet, har vetenskapen bakom det mer att göra med sensorer som vanligtvis är förknippade med näsan.

Studien, som delvis sponsrats av Giuliani Pharma S.p.A. - ett italienskt läkemedelsföretag som säljer syntetiska sandelträbehandlingar - visade att cellerna som omger varje hårs rot kan "lukta" syntetisk sandelträ och, ännu viktigare, svara till lukten.

"Det här är faktiskt ett ganska fantastiskt resultat", säger professor Ralf Paus, Ph.D. Omvänd i ett mail. "Det här är första gången som det har visat sig att ombyggnaden av ett normalt mänskligt miniorgan (hår) kan regleras av en enkel, kosmetiskt mycket använd lukt. Och detta är ett strikt receptorerberoende sätt."

Hårfolliklar, det lilla kluster av celler som omger roten till varje hår, innehåller en molekylsensor som heter OR2AT4, som finns över hela kroppen men är mest känd för sin roll i näsan. Vanligtvis stimuleras det av doftmolekyler i näsan och fortsätter att utlösa en kedjereaktion som resulterar i luktuppfattningen. Men som det visar sig, blir OR2AT4-receptorerna fortfarande glada av doft även när de är på huvudet.

Paus förklarar att detta händer eftersom Sandalore (den syntetiska sandelträ luktaren) kan påverka hårets tredelade livscykel. I första fasen börjar ett hår växa djupt in i hårsäcken. Under denna fas omvandlas massor av celler i den follikeln till celler som bildar håraxeln, som kan växa i några månader.

I andra fasen slutar follikelcellerna långsamt att omvandlas till hårceller och börjar dö. Uttömd från all den aktiviteten utskjuter follikeln bokstavligen håraxeln från ditt huvud och går in i viloperiod under vilken den förbereder sig för att starta hela cykeln igen.

I denna studie fann Paus att exponering av hårsäckarna (och deras OR2AT4-receptorer) till syntetisk sandelträ långvarig hårfasens växande fas genom att mediera en nyckelmolekyl som driver hårcykeln framåt: ett protein som heter IGF-1 (insulinliknande tillväxtfaktor 1). Han förklarar att exponering av OR2AT4 till Sandalore skapar mer IGF-1, vilket i sin tur tenderar att stoppa cellerna från att dö i fas två, teoretiskt sett hålla dem växande i fas ett.

Det är viktigt att veta att Sandalore är en syntetisk sandelträprodukt, inte naturlig sandelträ. Detta är ett fall där syntetprodukten är bättre än originalet. Paus säger att äkta sandelträ inte skulle stimulera hårtillväxt "eftersom det inte binder till OR2AT4." I stället är det syntetiska komponenterna i Sandalore-produkten som stimulerar denna effekt. Lyckligtvis är syntetiska sandelträ luktämnen vanligare i konsumentprodukter ändå:

"Hur som helst är den syntetiska sandelträliknande luktmedlet, Sandalore, den som vanligtvis används i kosmetika och parfymer, eftersom naturlig sandelträ är dyrare och är mer sensibiliserande (det vill säga kan inducera allergi)."

Det här lovar vissa typer av skallighet som beror på hårdhetscykeln - men fler studier och kliniska prövningar måste göras för att bekräfta detta. Enligt Paus händer en just nu, med resultat som förväntas falla omkring januari 2019.