NASA Opportunity Rovers historiska, 15-åriga uppdrag kommer till slut

När Mars Opportunity Rover, även känd som MER-B eller MER-1, först raktes ner på Mars-ytan för att påbörja sitt utforskande uppdrag, var Tobey Maguire fortfarande Spider-Man, Razr var den mest mobila mobiltelefonen och Barack Obama var fortfarande månader bort från att göra sin globala debut under den demokratiska nationella konventet.

Under de 15 år som landet landade på Mars den 25 januari 2004, har den rover som inspirerade Wall-E väderstormade dammstormar, funnit bevis på gamla vattkanaler och skickat nästan en fjärdedel av en miljon bilder tillbaka till jorden. Efter denna episka körning, förklarar NASA officiellt uppdraget.

Möjlighet först borttappad kontakt med NASA under sommaren, efter en Juni-dammstorm på Mars-ytan avbröt Roverens källa till solkraft och skadade dess instrument. Förhoppningen var då att i september hade vädret rensat tillräckligt för att möjligheten skulle kunna laddas, men det verkade inte hända. Enligt NASA: s uttalande gjorde forskare nästan 1000 försök att försöka återupprätta kontakt. Men som NASA-administratören Jim Bridenstine noterade i ett uttalande hade "Oppy" en bra löp och överlevde vad som var tänkt att vara ett 90-dagars uppdrag med cirka 14 år.

Efter 800 + försök att kontakta @MarsRovers Opportunity, idag meddelar vi slutet på ett framgångsrikt Martian-uppdrag. Syftet med att utforska den röda planeten under 90 dagar var att Oppy överlevde sitt uppdrags livstid med 14 + år. Följ med oss ​​live nu: http://t.co/zJwTTpQNwp #ThanksOppy pic.twitter.com/U4J26TfzDv

- Jim Bridenstine (@JimBridenstine) 13 februari 2019

Möjligheten uppnådde ett antal anmärkningsvärda prestationer som har beredda människor till en dag tillbaka till Mars. Förutom att dokumentera omgivningen identifierade den också hematit, ett mineral som bildar sig i vatten, nära landningsplatsen. Trots att den var planerad att resa bara 1000 meter, slutade den så småningom att resa nästan 30 miles över Mars-ytan, så småningom hitta sin sista viloplats i den passande namnet Perseverance Valley. Vad är det? Nej, vi gråter inte. Det finns bara en liten bit av rymdstoft i vårt öga.

"På de avlägsna sletterna i Mars förenar Opportunity Rover nu sin tvilling, Ande, som ett monument för mänsklighetens drivkraft att utforska och upptäcka", säger Bill Nye, VD för planetariska samhället. "En dag kommer våra efterkommande att besöka båda rymdfarkoster och förundras över deras skapares uppfinningar."

Till roboten som vände 90 dagar till 15 års utforskning:

Du var, och är, möjligheten för en livstid.

Vila bra, rover. Ditt uppdrag är klart.

(2004-2019) http://t.co/POzRmYauHo#ThanksOppy pic.twitter.com/oZLBc7XMJD

- Ande och Oppy (@MarsRovers) 13 februari 2019

Möjlighetens upptäckter var då nyckeln till att fastställa tanken att Mars en dag kan vara beboelig. Beviset som den sammanställde starkt pekar på förekomsten av vatten, åtminstone vid en tidpunkt i Mars 'antika historia, vilket tyder på att planeten kanske inte alltid varit så kall och ödemark som den är nu. Om du bankar på att komma till Mars någon dag, har du möjlighet att tacka för att du har fastställt begreppet att "martianska kolonier" kanske inte är så långt ifrån sig.

Det är ett bittert söt ögonblick, men är säker på att, tack på en liten del till Opportunities insatser, är Mars exploration bara bara igång. Bara i november slog Mars InSight Lander ner på ytan efter en 205-dagars resa från jorden. Dess experiment börjar bara pågår. Det finns också nyfikenhetens rover, en $ 2,5 miljarder robot som har analyserat mineralprover och knäppt selfies i nästan sex år.