Titta på MIT's Crazy Self-Assembling Phone Machine in Action

Massachusetts Institute of Technology arbetar med framtiden för autonom telefonproduktion, och framtiden ser ut som en tvättmaskin som kör sin spinncykel.

MITs självmonteringslaboratorium har skapat ett verktyg som tumlar en primitiv telefon i självkonstruktion utan mänsklig eller artificiell intelligensövervakning. Block av telefonen placeras i mixern, och sedan stickas bitarna runt tills de klämmer ihop. Designen är för grundläggande för att fungera på en praktisk tillverkningsnivå för tillfället, men det kan fortfarande montera en telefon på en minut och antyder den typ av autonom teknik som gör en grundläggande grundläggande inkomst nödvändig.

"Om du tittar på hur sakerna tillverkas på alla andra skalor än den mänskliga skalan - titta på DNA och celler och proteiner, se sedan på planetskala - allt är byggt genom självmontering", Skylar Tibbits, en forskare vid Self-Assembly Lab, berättade Fast Company. "Men i mänsklig skala är det motsatsen. Allt är byggt uppifrån. Vi tar komponenter och vi tvingar dem tillsammans."

Gigantiska telefonblandningsfabriker fyllda med tumblers skulle säkert lösa några av Apples svinshopproblem. Tekniken måste dock gå vidare genom blocketelefonsteget.

"Konsumentelektronikmontering kräver en enorm mängd manuellt arbete eller mycket anpassad robotteknik," MITs videotillstånd. "Detta leder till ökad kostnad, monteringstid och energiförbrukning, drivande företag att söka efter billigare och billigare offshore-arbetskraft."

Tumbleren swishes telefondelarna runt så att de tvingas interagera med varandra. Varje del har en specifik anslutning som endast kan fyllas av motsvarande bit. Då sticker dessa stycken ihop (i detta fall med magneter).

Tanken, som projektmedarbetare Marcelo Coelho berättade CNN pengar, är att hjälpa till att effektivisera tillverkningsprocessen så att företag stora och små kan fokusera mer på sin produktdesign än att hantera logistikfrågor:

Denna teknik har potential att helt ändra produktdesignlandskapet. På ena sidan tillåter stora företag att snabbt generera många versioner av en produkt och iterera baserat på kundens återkoppling. Å andra sidan kommer det att göra det möjligt för små designstudior att enkelt skala sin produktion från några enheter till tusentals med liten överhuvud, och stänga loopen på demokratisering av design som startas av publikfinansiering.

En annan potentiell fördel med detta system är möjligheten att skapa en mängd olika enheter från ett begränsat antal delar, som med den modulära Project Ara-smarttelefonen som Google planerar att släppa vid någon tidpunkt 2017.

Ändå är det svårt att se potentialen för tumlande teknik för tillfället. Så småningom kunde en mer avancerad version sätta ihop en enhet smartare än en tegel telefon - kanske en Motorola Razr?

Tibbits berättade Fast Company: "Vi klipper bara på ytan." Förmodligen betyder han ytan av teknikens potential, inte ytan på telefonen.