Ska du rösta för blå ursprung eller SpaceX? Beror på om du gillar Big Bangs

Om du har varit uppmärksam på rymdnyheter under det senaste året vet du redan att det finns en ny rymdlöpning på oss. Det är inte USA mot ett annat land eller Batman kontra Superman - det är större än det. Vi pratar om en tungvikt med Amazonas Jeff Bezos mot Teslas och SolarCitys Elon Musk. Detta är Blue Origin mot SpaceX och ens trovärdighet ska noga utväljas.

Det som är mest intressant om tävlingen är att det handlar mer om marknadsandel än rymdturism. De jobb som dessa företag kommer att konkurrera om förresten involverar mänskliga rymdresor, men de involverar också lansering och reparation av obemannade rymdfarkoster, potentiella asteroider-gruvdrift och det materiella stödet för statssponserad vetenskap.

För ett tag var de mest igenkännbara namnen i privat rymdfluga Virgin Galactic och SpaceX. De hade viss överlappning, men i stort sett är den förra inställd på att äga rymdturismens framtid, medan den senare är mer intresserad av banbrytande ny teknik som kan minska de totala kostnaderna för rymdflugten. Sedan, förra året, drev Jeff Bezos företag Blue Origin in i ringen från ingenstans och lanserade sitt flaggskepps raket i skyn. SpaceX hade en sann rival att tävla med.

Varken företag visar några tecken på att sakta ner - de är i detta till slutet. Vi vet att många av er fortfarande ganska fuzzy på de viktigaste detaljerna om Blue Origin och SpaceX, så vi bryter ner de mest avgörande fakta och svarar på dina största frågor om den här rymdloppet i det 21: a århundradet.

Båda företagen sägs vara mitt i ett rymd "race". Tja, vad pratar de mot? Vad är i målstreck?

Båda företagen har liknande långsiktiga mål: att vara världens främsta privata rymdflygbolag. Som jag nämnde ovan, gör ett uttalande så lite för att verkligen fastställa vad varje företag är ute efter - och det är typ av punkt. Spaceflight under de närmaste 100 åren kommer att se radikalt annorlunda ut än vad vi är vana vid. Det är kontraintuitivt att låta dig själv in i en viss vision och bättre att växa som något som kan anpassa sig till framtida upptäckter och trender.

Med detta sagt, delar båda företagen också ett mycket specifikt kortsiktigt mål: göra rymdflighter billigare genom att testa och trycka framåtåtervinningsbara raketer. SpaceX försökte för månader att få en av sina lanserade raketer för att säkert landa vertikalt tillbaka på jorden, och sedan Blue Origin (som verkar vara deras M.O.) tyst sköt Musk s företag av den prestationen genom att landa sin egen raket i november förra året. Hela saken började ett bisarrt Twitter-nötkött mellan miljardärer med för mycket tid på händerna. SpaceX skulle äntligen lyckas bara en kort månad senare och få landningen av sin raket rätt.

Bezos missade inte ett tillfälle att kasta lite skugga.

Grattis @SpaceX på landning Falcons suborbital booster stadium. Välkommen till klubben!

- Jeff Bezos (@JeffBezos) 22 december 2015

Var är de i loppet? Vem vinner?

Varje företag skulle berätta att det vinner, men det verkliga svaret är lite mer komplicerat än det.

Hittills har Blue Origin spenderat den överväldigande delen av sin tid och pengar för att bygga och testa olika tekniker - framför allt dess Ny Shepard spaceflight system (mer om det på lite). Efter att ha landat den jävla tingen tillbaka på jorden två gånger nu, är företaget fullt av självförtroende och visar ett konsekvent framgångsmönster.

Tyvärr är dess utmärkelser ganska begränsade till Ny Shepard testning. Företaget har inte avtal med NASA eller andra rymdflygbolag för några uppdrag med ett verkligt syfte. Det arbetar på en ny motor för att hjälpa till att väcka USA från ryska tillverkade delar för raketer, men även det är bara i testfasen hittills.

SpaceX är emellertid något av en elektrifierande heta röra. Det är erfaret misslyckande igen flera gånger över - inklusive nyligen.

Och ändå är muskeln och hans lag i bästa humör. De har flera kontrakt för faktiska uppdrag med NASA, US Air Force och privata företag. Företaget stärker sin tillverkningsprocess för att möta efterfrågan på alla sina aktiviteter. Och självklart gör företaget stora framsteg med att få sin Falcon 9-raket att landa på egen hand och göra rymdflugan överkomlig.

Så när det kommer ner till det, är SpaceX haren, och Blue Origin är sköldpaddan. Är det bättre att vara försiktig eller gung-ho? Du måste bestämma dig själv själv.

Vem har ansvaret för varje företag?

Jeff Bezos, mest känd som grundare och vd för Amazon, startade Blue Origin tillbaka 2000 - två år innan SpaceX grundades. Bezos har varit fascinerad med rymdresor sedan han var barn och föreställer Blue Origin som bidrar till att göra rymdflugan överkomlig och tillgänglig för alla. Nästa år börjar företaget flyga Ny Shepard ut med mänskliga testpiloter, med testpassagerare det följande året och förhoppningsvis turistflygningar 2018.

Samtidigt är den andra sidan av ringen, som representerar SpaceX, en Elon Musk - som också är känd för att grunda Tesla Motors, som grundade PayPal, gör Hyperloop till en sak som vi alla pratar om och är något av ett verkligt liv Tony Stark. Han grundade SpaceX med det uttryckliga målet att hjälpa till att göra en mänsklig koloni av Mars verklighet.

Hur började de?

Som sagt grundade Bezos Blue Origin år 2000. Saker var ganska mamma i ca 15 år, med sporadiska utvecklingar här och där (mestadels med arbete på Charon och Goddard flygbilar), men det fanns inte riktigt mycket banbrytande arbete - även om SpaceX, Virgin Galactic, och andra uppskattade sina aktiviteter. Nu, Ny Shepard är uppvaknande uppmärksamhet från alla delar av medielandskapet.

Musk började däremot SpaceX år 2002. Sedan början av detta årtionde, när Falcon 9-raketnoten avslöjades, har företaget gjort en gemensam insats för att främja sin verksamhet och göra sitt arbete välkänt för de flesta sfärerna hos allmänheten. Vid denna tidpunkt alla har hört talas om SpaceX - även människor som inte bryr sig mindre om rymden.

Vilken typ av teknik rockar de?

Blå Ursprung har Ny Shepard suborbital spaceflight system - bestående av en raketbooster som bär en besättningskapsel som kan rymma flera astronauter. Kapseln skiljer sig efter hissen och booster är tänkt att återvända till jorden i en vertikal landning. Besättningskapseln är också avsedd att återvända till jorden och användas igen och igen.

SpaceXs raketbooster, Falcon 9, fungerar på ungefär samma sätt - genom att rymma Dragon Spacecraft upp i rymden. Falcon 9 är tänkt att återvända till jorden också i en vertikal landning användas igen. Draken har under tiden två versioner - en som transporterar last i rymden, och en som kan ta folk. Det är också utformat för att vara återanvändbart (även om bagageföraren går förlorad vid återinsättning).

Hur mycket pengar släpper varje företag på den här tävlingen?

Det är inte en lätt fråga att svara på. Före 2015 hade Bezos sjunkit cirka 500 miljoner dollar till Blue Origin - och det var förut Ny Shepard överraskade världen med en framgångsrik testlansering. Mellan 2002 och 2012 arbetade SpaceX med cirka 1 miljard dollar i finansiering, upplupna privat och genom avtal från NASA.

Med de två företagens profiler som har tagit av de senaste åren är det oklart exakt hur mycket de jobbar med. Men vara säker, det är mycket.

Gör de bara platsutforskning? Är de inblandade i något annat?

Blue Origins enda fokus är utrymmeutforskning. Detta inkluderar utvecklingsteknologi som används i framtida uppdrag - så inte allt kretsar kring lanseringar själva - men överlag är det utrymme eller byst.

SpaceX går i princip på samma sätt, med ett undantag: Hyperloop! Musk använder sitt rymdflygbolag för att hjälpa till med att driva Hyperloop-utveckling, som sponsrar årets Hyperloop Pod Competition för att stimulera utvecklingen av en livskraftig Hyperloop pod som kan ta folk över stora avstånd vid 700 mph.

Vad ska jag veta om företagen, eller om Bezos och Musk?

Bezos e-postadress är [email protected]. Han svarar inte, men skickar alla förfrågningar där. Vi jobbar fortfarande med att hitta Musks kontaktuppgifter.

Okej, så vem ska jag rösta på? Är jag #TeamBlue eller #TeamX?

Om du verkligen är i bombastiska, överhypade actionfilmer med galna tecken och en tomt som verkar spruta fram och tillbaka innan kulminering i en galen slutlig kamp, ​​är du #TeamX. Om du är in i en mjukare historia som rör sig med en måttlig takt och är karaktärstyrd, är du #TeamBlue.

Vem ska vinna?

TBD.