Fransk Parfym Company Kalain erbjuder den skonsamma doften av din Dearly Departed

Den franska försäkringsförsäljaren Katie Apalategui var överväldigad med hur mycket hon saknade sin sena far. När han dog för åtta år sedan var det som hon tyckte mest om att han saknade sin lukt. Så hon gick ihop med den makromolekylära organiska kemienheten vid universitetet i Le Havre, undertecknade sin son som sin affärspartner och lanserade Kalain - ett företag som ger de olfaktiva länkarna till de som du saknar mest.

Kalain säljer två låda dofter - en avsedd för "tillfällig frånvaro" som ett långdistansförhållande och en för en "bestämd frånvaro" bland de avlidne. Det kostar $ 609 för antingen. För att sparka av skickar klienten Kalain ett stycke väv eller klädesplagg som personen eller djuret de saknar har haft mycket kontakt med. Flaskan i den kemiskt konstruerade doften är bara 10 milliliter, vilket är ungefär storleken på en liten droppe ögondroppar - Kalain betonar att de gör dofter att njuta en gång i taget, inte parfymer att bära.

Medan säkert dyrt, är de vetenskapliga bakgrunderna bakom Kalain inte en gimmick. Lukt är en särskilt viktig känsla för människor när det gäller minnesutlösare - forskare är överens om att lukt har förmågan att levande utlösa minnet av självbiografiska upplevelser, vanligen kallad "Proust-fenomenet".

När du sniffar, träffar de organiska molekylerna receptorerna i näsan och reser upp till en neural struktur som kallas en olfaktorisk lampa. Några av dessa signaler går till den primära olfaktiva cortexen och andra går direkt till hippocampus eller amygdala - hjärnans bitar som är relevanta för känslor och minne.

Det är också meningsfullt att lukten av föräldrar påverkar människor starkast. Medan de flesta visuella och verbalt kända minnen kommer från folkets tjugo år är topptiden för luktinducerad minnen vid fem års ålder. Forskare har funnit att minnen från barndomen är mycket tydligare än senare påminnelser - främst på grund av luktrollen under denna tid.

Lukt är en sådan kraftfull kraft eftersom det påverkar vår överlevnad - det reglerar beteenden som kommer att hålla oss vid liv. Medan en process som kallas retroaktiv interferens medför att nya minnen slår ut och ändrar gamla minnen, påverkar detta fenomen uppenbarligen inte minnen som utlöses främst av lukt.

Också nödvändig för överlevnad - att kunna fortsätta när de människor vi älskar mest är borta. Oavsett om den håller på sig med en gammal tröja eller har en injektionsflaska med doft, har den lukten ett sätt att komma ihåg.