Det finns en anledning kvinnor är mindre benägna att äta kött från babydjur

Det tar en speciell uppsättning mental gymnastik att bita i en saftig, saftig lammhack och inte känna en skuldsättning. Visst, det perfekt grillade köttet är utsökt, men hur är det med de psykologiska och känslomässiga kostnaderna för att äta ett försumlöst djur? När det gäller att äta köttet hos våra andra levande varelser tenderar vi omnivorer att undanröja etiska problem till förmån för det söta, söta köttet. Men ett team av psykologer säger att det kanske bara tar lite information för att få oss att fråga våra val. När det gäller köttätande kvinnor som påminner om hur söta bebisdjur är, kan frågan faktiskt leda till aptitförlust.

I ett papper publicerad 3 maj i tidningen Anthrozoös, psykologer presenterade bevis för att kvinnor tillfälligt förlorar lite av sin aptit när en bild av kötträtt paras med en bild av ett bebisdjur som köttet kommer ifrån. Till exempel, när kvinnor visades en bild av en lammhack och ett lamm, förlorade de snabbt - men tillfälligt - lite av deras önskan om kött. Psykologer fann att det var en signifikant interaktion mellan hur söta de hittade djuret och hur mycket de ville äta det, enligt testens särdragsgrader av djuren. Samma sak var inte sant för män.

"Vi fann att både män och kvinnor hittar bebisdjur som är söta och sårbara, och upplever känslor av ömhet och värme mot dem", skrev studiens författare, ledd av Jared Piazza, Ph.D., en psykologföreläsare vid Lancaster University i Förenade kungariket. "Resultatet indikerar vidare att kvinnliga omnivörer uppvisar en tillfällig minskning av deras aptit mot kött som kommer från bebisdjur, medan resultaten är mindre avgörande för manliga omnivorer. Att känna ömhet mot ett barndjur verkar vara en motståndskraft mot aptit på kött för många människor, särskilt kvinnor."

I allmänhet har både män och kvinnor funnits dela ett fenomen som heter "baby schema" där babylike ansiktsdrag - små näsor, stora ögon, runda ansikten, stora huvuden etc. - får oss att tro att ett djur är sött, vilket utlöser en vårdinstinkt. Forskare om ämnet baby schema säger att vårdinstinkten det triggar har "den evolutionära funktionen att förbättra avkomma överlevnad."

"De känslomässiga och motiverande effekterna av babyfunktioner är inte begränsade till mänskliga spädbarn", skriver studiens författare, och forskare har faktiskt funnit att barnschema sträcker sig till icke-mänskliga djur som kattungar. Till skillnad från kattungar, men brukar vi tänka på odlade djur som proteinkärl, djur som lyfts upp för att hamna på våra matplattor. I denna studie använde forskarna känguruer, kor, grisar och får, djur som oftast produceras för mat, inte vänskap. Men det här studiens resultat tyder på att när människor påminner om att maten kommer från ett levande, sött, babyliknande djur, kan de vara mer benägna att pausa och tänka.

Så i det här fallet ger det mycket mening att människor kanske ser djur som söta och omedvetna bestämmer att de vill ta hand om dem istället för att bita dem. Men varför könsskillnaden?

Forskarna grävde inte djupt in i Varför exakt kvinnor visade en mycket större minskning av aptiten än män gjorde när de träffade babyversioner av köttet, men studieens författare pekar på tidigare forskning om ämnet för ledtrådar. De påpekar att tidigare studier har visat att kvinnor är mer emotionellt mottagliga mot söta barn och visar vårdbeteende som svar på både mänskliga och icke-mänskliga barn.

"Våra resultat ligger också i linje med en stor litteratur som konsekvent har visat större ambivalens och negativa attityder, mot kött bland kvinnor, jämfört med män", skriver de. "Våra resultat utsträcker denna litteratur genom att avslöja att de effekter som barndjur har på människors aptit för kött, observeras starkare bland kvinnor."

I allmänhet framhävs emellertid denna studie den mycket verkliga kopplingen som illustreras av människors kärlek till söta djur och deras ivriga önskan att äta dem, ett område som studiens författare säger meriterar ytterligare utforskning:

"Hur vissa individer kan hålla sina känslor och aptiter separata är fortfarande ett intressant och viktigt ämne för framtida forskning."