From Jenner to Wakefield: The long shadow of the anti-vaccination movement
Teatern var fullare än det logiskt borde ha varit klockan 11.00 på en regnig torsdag på Manhattan. Att någon skulle vilja se disgraced doktor Andrew Wakefields agit-prop film Växad: Från täckning till katastrof av icke-professionella skäl skämde mig redan. De tjugo personerna, inklusive ett höftigt ungt par och deras dotter, dämpade mina redan fuktade andar. Varför var dessa människor här?
Mitt svar kom i form av rabid applåder i slutet av 90-minutersfilmen. Uppenbarligen slog anti-vax-dokumentet av Robert De Niro från Tribeca Film Festival-serien, som jag trodde var obekvämt bortsett från det tvivelaktiga meddelandet, var en sammanlagd publikflöjt. Publiken önskade att deras misstankar bekräftades, och det är precis vad filmen ständigt försöker göra. När jag pratade med clapprarna, berättade de för mig att de bara var glada att få "fakta". Tydligen letade de efter mycket specifika fakta som kunde kopplas till att skapa en nyfiken berättelsebåge.
I huvudsak innehöll filmen tre fakta:
1) CDC-whistleblower William Thompson, Ph.D., hävdade nyligen att myndigheten täckte studier som visar en koppling mellan vaccination och autism.
2) Hans fall väcktes till parlamentet av republikanska Florida Representant Bill Posey i oktober 2015, där han uppmanade kongressen att väcka Thompson och höra sin historia ut.
3) Kongressen har ännu inte ringt Thompson till stativet.
Resten är spekulation. En berättelse, som sammanfogas från surrealistiskt upptagna telefonsamtal mellan Thompson och en Simpson University biolog med namnet Dr Brian Hooker, driver filmens utforskning av de täckta dokumenten och försöker svara på frågan Wakefield stänker över skärmen: Har CDC begått bedrägeri ? Hookers rösträtt föreslår att forskarna som deltar i en studie 2004 drabbade ett antal skumma vetenskapsrörelser bakom kulisserna: De ändrade sin disposition för studien när de första resultaten visade en vaccinautismslänk; De utelämnade data från studien och förstörde bevisen; De störde rättvisan genom att publicera en bedräglig artikel i tidningen Pediatrik som diskvalificerade föräldrarnas påståenden om att betala till "vaccinrätten".
Få siffror dras ut från Thompsons hemliga dokument, illustreras flera gånger med en hand som bokstavligen drar mappar ur ett låst säkerhetsskåp. Det finns en graf som återfinns flera gånger: en linje som sträcker sig framåt i framtiden till år 2032, markerar den punkt där, om autismdiagnoser fortsätter att stiga till hastigheten, säger Thompson att de är 50 procent av barnen - och 80 procent av alla pojkar - kommer att falla på spektrumet. De projicerade räntorna är baserade på data, dolda tillbaka när Thompson var på CDC, som enligt uppgift visar en ökad autismediagnos av 164% hos barn som får vaccinationerna "i tid".
Dessa siffror hänger i en snuskig montage av testamente från föräldrar som John och Polly Tommey, som startade tidningen Autism fil Efter sin son Billy visade autistiska tendenser efter vaccination. Videon är visserligen hjärtskärande. En bra hälft av filmen i filmen består av hemmabioer av autistiska spädbarn som inte klarar ögonkontakt, rockar fram och tillbaka och slår huvudet på väggarna. Vi träffar en tonårig Billy. Han är överviktig och arg, skrikande "Jag ska döda pappa."
Jag vill också ha svar, men jag skulle vilja tro att jag inte skulle vända mig till kanten för att hitta dem.
Wakefield är noga med att kvalificera alla sina intervjuer: Polly, en nutritionist, hade ursprungligen avskedat sin "homeopat" -moder för att vara okunskaplig innan hon hörde sanningen. Dr Doreen Granpeesheh, grundare av centrum för autism och besläktade sjukdomar, presenterar en framträdande roll i filmen och talar kunnigt om ökningen av autismdiagnoserna i början av 1990-talet. MIT: s Stephanie Seneff, Ph.D., listar av sina vetenskapliga kvalifikationer innan han upprepade det senast 2032, 80 procent av pojkarna kommer att vara på spektrumet.
För ett försök som regisseras av fadern till anti-vaccinrörelsen, Vaxxed ser väldigt mycket ut som en dokumentär. Wakefield faller in, mellan vittnesmålen, som röst av vetenskaplig anledning. Han låter som en läkare. Han är lugn och cool, en markant kontrast till hysteriska föräldrar och indignerade läkare har han lyckats korralera. Wakefield behöver inte argumentera i filmen. Hans ämnen gör det för honom.
Tala med andra publik medlemmar efter sina rundor av raus applåder, blev det klart att Wakefield kan ha en framgångsrik (och förmodligen nödvändig) andra karriär inom filmskapande.Jag hade inte varit övertygad om någonting, men hans fans älskade saken. Fadern till den unga tjejen som suttit framför mig var särskilt glad över filmen. "Det kommer aldrig att rapporteras", sa han till mig. Han är inte fel reportrar skulle inte ignorera vetenskaplig konsensus. När jag pressade honom om huruvida han skulle vaccinera sitt barn, sa han: "Hur kan jag efter att ha sett de fakta som lagts ut så här?"
En annan medlem av publiken, som rensade Angelika Film Center efter runda av applåder, berättade för mig: "De måste subpoena den Thompson killen." Och kanske är det sant, om bara att whittle Wakefields tre fakta ner till två. Men mannen gick vidare och berättade för mig att hans fru var en homeopat och så hade han redan haft sinne i att komma in i screeningen.
Han var fan och han hade haft en film gjord för honom. När det gäller mig glömde jag filmen snabbt. Men jag kommer inte att glömma publiken och jag kommer inte att glömma min moraliska resa under brunch-timmen mörk: Att ha fakta och vilja ha sanningen är inte samma sak.
De 8 CES-båsarna som fick mig att titta två gånger (och vad jag såg när jag gjorde)
Det var mycket att se på Consumer Electronics Show den senaste veckan. Och en del av det var värt det! Vandra över golvet befann mig mig själv mot de trivialiteterna - de dead ends av det tekniska, taxonomiska diagrammet - än de sanna innovationerna eller omsättbara idéer. Kapitalismen är bra och framsteg är gre ...
Jag provade partiet med en lokal app och jag kunde inte vara så cool som jag hade hoppats
Det är allmänt känt att det bästa sättet att utforska en stad eller ett område är att göra vad lokalbefolkningen gör. Även om "lokalbefolkningen" är ett snabbt ord beroende på var du befinner dig (nebulous mening i L.A., som är universellt tillämplig i Milwaukee), finns det en känsla att dessa magiska människor alltid vet vad som händer, särskilt när det är ...
Vänner Hjälp vänner på Facebook känner sig bättre
Forskare från Facebook och Carnegie Mellon University försökte vetenskapligt väga in på förhållandet mellan Facebook-användning och välbefinnande i en ny studie. Deras resultat tyder på att Facebook kan skapa känslor av lycka och tillfredsställelse med personliga inlägg och kommentarer från Facebook f ...