h
Några varma och fuzzy nyheter den här veckan på miljöfronten: Ozonskiktet visar "första fingeravtryck av läkning", rapporterar MIT-forskare i en studie publicerad torsdag i tidningen Vetenskap.
Sedan dess upptäckten på 1950-talet har hålet i ozonskiktet varit en proxielektion för hur människorna och deras rasande industrialiseringsmetoder har ödmjukat miljön på oavsiktliga sätt. Ozon i jordens stratosfär fungerar som en sköld som skyddar jorden mot ultraviolett strålning från solen. Tyvärr är ett antal kemikalier som härrör från konstgjorda föreningar - i synnerhet klorfluorkolväten (CFC) som produceras av kemiska produkter, aerosoler och gamla kylskåp - nedbrytning av ozon och tillåter UV-strålning att passera och träffa ytan, vilket hotar hälsan i praktiken varje levande ting.
Den nya studien indikerar att ozonnedbrytningen toppade 2000-113 år efter att Montrealprotokollet undertecknades av de flesta av världens nationer förbjudna CFCer - och är på väg mot att vända sig.
"Vi kan nu vara övertygade om att de saker vi har gjort har satt planeten på väg att läka", säger MIT atmosfäriska kemiforskare och huvudstudent författare Susan Solomon i ett pressmeddelande. "Det är ganska bra för oss, eller hur? Är vi inte fantastiska människor, att vi gjorde någonting som skapade en situation som vi bestämde oss kollektivt som en värld, "Låt oss bli av med dessa molekyler?" Vi blev av med dem och nu ser vi planeten svarar."
I deras senaste observationer observerade Salomo och hennes team att när hastigheten av klor i atmosfären sjönk, sänkte hastigheten på ozonhålets bildning ett säkert tecken på återhämtning. Faktum är att själva hålet har krympt med mer än 4 miljoner kvadratkilometer sedan 2000.
En konstig anomali som är värt att nämna är faktumet att ozonhålet faktiskt gjorde topp i storlek år 2015. Denna spik verkar emellertid bero på utbrottet av den chilenska vulkanen Calbuco, vilket ökar mängden atmosfärisk partikelformig materia och därigenom ökar antalet polära stratosfäriska moln som människans klor reagerar med. För en gång var det inte människans fel.
Solomon, som var den första som exakt karaktäriserar rolltemperaturen och solljuset på atmosfärisk klorkemi tillbaka 1986, tror att om nuvarande räntor håller (och det inte finns en rad överraskande vulkanutbrott) kan ozonskiktet fullständigt läka genom mitten av århundradet.
"Det här ger så mycket av mitt eget arbete över 30 år full cirkel," sa hon. "Vetenskapen var till hjälp för att visa vägen, diplomater och länder och industrin var otroligt förmåga att kartlägga en väg ut ur dessa molekyler, och nu har vi faktiskt sett planeten börjar bli bättre. Det är en underbar sak."
Det är verkligen en underbar sak.
2019 Tekniska förutsägelser: Samsungs fällbara skärm återfinns slutligen telefonen
Samsung kan vara på grund av en smartphone-revolution. Företaget tillkännagav sitt banbrytande Galaxy-koncept vid sin novemberutvecklarekonferens i San Francisco. Skyddas i mörkret, var telefonen utformad för att representera ett sätt framåt för företaget före att avslöja en verklig, överlåtbar produkt.
IPhone 2019: Apple kan slutligen döda den här nyckelsensorn i nästa års uppställning
Apple kan vara på väg att släppa en av iPhone: s största dolda funktioner. En måndagsrapport hävdar att 3D Touch, som upptäcker hur mycket kraft en användare tillämpar på pekskärmen, kommer att saknas från alla smartphones i företagets sortiment som förväntas lansera under hösten.
Är Tjernobyl säker? Det beror på hur du definierar "Säker"
Den 26 april 1986 ledde en brand från ett prov vid kärnkraftverket i Tjernobyl till en av de värsta atomkraftmältningarna i historien. Till denna dag framkallar själva namnet på katastrofplatsen tankar om förstörelse. Och på 30-årsdagen av nedbrottet är den nuvarande och framtida säkerheten för platsen ...