RIP till den första däggdjur som officiellt dödats av klimatförändringen

På måndagen bekräftade en utgåva från Australiens miljö- och energiminister den tråkiga ödet i Bramble Cay-melomierna, en liten brun råtta som officiellt utrotats, sannolikt på grund av klimatförändringen. Även om frisättningen officiellt låter varelsen vila, har de som har sett sitt öde i fem år funnit lite fred. Forskare, federala tjänstemän och de lokala regeringarna snubblar nu över kisten.

Utrotningen av Bramble Cay-melomierna var märkt med lite fanfare. Ett tillkännagivande om dess utrotning är undanstoppad i ett utgivande som utgivits på måndag av Melissa Price, som tjänar som Australiens miljöministern. Utgåvan klassificerar den utrotningshotade statusen av 11 australiska växter och djur, inklusive Bramble Cay-melomys, som överfördes från den "utrotningshotade kategorin" till "utdöd kategori". Den nämns endast i en referens tabell längst ner på sidan.

Ännu viktigare, trots det faktum att klimatförändringen har blivit involverad i nedgången och eventuell utrotning av det lilla däggdjuret flera gånger tidigare, är uttrycket klimatförändring helt frånvarande från frisättningen.

Klimatförändring och Bramble Cay Melomys

I en rapport från 2016 noterade forskare vid University of Queensland i Australien att den konsekventa ökningen av havsnivån och ökningen av storfrekvensen på Bramble Cay - en liten sandig ö utanför Great Barrier Reef - var de viktigaste drivkrafterna bakom råttans svindlande antal. Slutsatsen av denna rapport ledde till Queenslands miljö- och vetenskapsdepartement för att bekräfta djurs utrotning år 2017. På statens webbplats nämns varelsen i det förflutna och klimatförändringen är inblandad i dess nedläggning:

Tillgängliga bevis tyder på att de antropogena klimatförändringsinducerade effekterna av havsnivåhöjningen, i kombination med ökad frekvens och intensitet av väderhändelser som orsakade skadliga stormsteg och extremt höga vattennivåer, särskilt under det senaste decenniet, troligtvis var ansvariga för extirpation av Bramble Cay melomys från Bramble Cay.

Havsnivådata tips på varför Bramble Cay melomys kanske inte längre bor på Bramble Cay. Mer: http://t.co/1YeZFaefER pic.twitter.com/zGLa4w9rgz

- NOAA Satellites (@NOAASatellites) 15 juni 2016

Rapporten från 2016 gav internationell uppmärksamhet. Vid den tidpunkten, försäljningsställen från väktare till nationella geografiska rapporterade samtidigt att melomierna var det första däggdjuret som skulle utgå på grund av klimatförändringen. De Federal Australiens regering erkände dock inte officiellt djurets utrotning tills prisets utgåva denna vecka.

Ignorerad av förbundsregeringen

Viktigt är att det federala utgåvan inte gör någon särskild notering om klimatförändringens roll i melomys unika öde. Istället fokuserar den på den pressande och tragiska nedgången av alla utrotningshotade arter i landet, men går inte in i detaljer om föraren Bakom de förändras. Omvänd har nått ut till Pris avseende dessa detaljer och kommer att uppdatera artikeln i enlighet med detta.

Det faktum att Australiens nuvarande federala regering var sent till spelet för att förklara utrotningen av bramble Cay melomys och misslyckades med att dra särskild uppmärksamhet åt klimatförändringens roll i dess nedläggning, har bjudit in omfattande fördömande av regeringens inställning till klimatförändringar. Queenslands miljöminister Leeanne Enoch har för en kritiserat bristen på tonvikt på klimatförändringar vid utrotningen av Bramble Cay-melomierna i Prices rapport.

"Vi har konsekvent uppmanat premiärminister Scott Morrison och Melissa Price att visa ledarskap om klimatförändringar, i stället för att begrava sina huvuden i sanden", sade Enoch i tisdags, rapporter Sydney Morning Herald. "Hur många fler arter måste vi förlora för den federala regeringen att vidta åtgärder?"

Begravd i denna mediautgåva från Melissa Price är Australiens officiella bekräftelse på utrotningen av en annan däggdjursart - Bramble Cay Melomys. Australiens första antropogena klimatförändring utrotning. RIP lite mus. http://t.co/P6NIKqKrYy pic.twitter.com/A8lAob97CM

- Tim Beshara (@Tim_Beshara) 18 februari 2019

Talsmannen för Australiens federala miljöministerium, Geoff Richardson, berättade Sydney Morning Herald den forskningen hade pågått under de mellanliggande åren sedan rapporten från 2016, och att regeringen ville göra "helt säkert" innan de förklarade att det gick bra. I rapporten från 2016 nämndes att det kunde finnas några melomysindivider på Papua Nya Guinea, och noterade att "det kan vara för tidigt att deklarera Bramble Cay-melomierna utdöda på global nivå."

Men idag är meddelandet klart: Bramble Cay-melomierna är borta, och kanske har det varit i åratal. Men medan den australiensiska regeringen äntligen officiellt erkänt förlusten av den lilla bruna råttan, är det fortfarande liten betoning på den ledsna, mänskliga orsaken till att den inte längre existerar.

Uppdatera onsdag kl. 10.30 öst: Melissa Price, Australiens miljöministern berättade Omvänd att byrån förklarade Bramble Cay melomys utdöda "efter uttömmande undersökningar som gjorts i alla kända livsmiljöer lämnar inget rimligt tvivel."

När det gäller orsakerna till Bramble Cay-melomys utrotning, tillade hon:

Bramble Cay Melomys var begränsad till en enda, väldigt liten och isolerad plats, särskilt utsatt för ett brett spektrum av hot. Tillgängliga bevis tyder på att frekventa och intensiva väderhändelser under årtionden 2004 till 2014 gav upphov till skadliga stormsteg och extremt höga vattennivåer, vilket var sannolikt signifikanta bidragsgivare.