Alkohol i rymden: En kort historia om att ge nollfickor i noll gravitation

Utrymmet är sterilt, men det är inte torrt. Det finns alkohol i rymden. Det är faktiskt moln av det. Och vi vet även om en komet som zippar runt i rymden, kräkas upp etanol varhelst det går. Människor har också gjort sin del att lägga till vätska till det stora bortom. Astronauterna dricker, och de har alltid.

Historien om att dricka i rymden börjar på lämpligt sätt på en rysk lanseringsplatta. Ryssland verkar aldrig ha haft några regler om sprit i rymden. Tillbaka när Mir-rymdstationen var en sak, rekommenderade läkare att ryska kosmonauterna ombord dricker cognac för att hålla immunsystemet i drift. Det är typiskt som när folk berättar lite whisky kommer att göra dig bra trots att de inte har grund för att tro på det. I alla fall tycks Rysslands lösare standarder för sprut i rymden ha överlevt fram till idag.

Saker är lite mindre lös för amerikaner. NASA har strikta strategier på plats när det gäller sprit. Dessa regler baserar sig i grunden på detta: "NOPE." Men det har inte alltid varit så.

Kanske den bästa / mest historiska förekomsten av en astronaut som dricker i rymden var Buzz Aldrin som tog nattvågen efter att han och Neil Armstrong satte foten på den grå stenen 1969. Enligt Väktaren, Aldrin hällde vinet i en kål som hans kyrka hade gett honom. I microgravity krullade vinet långsamt till ena sidan av koppen. Snabbspolning fram till nästa decennium när vi byggde och lanserade Skylab, USA: s första rymdstation (från 1973 till 1979). NASA behövde komma med en ny meny för sina astronauter när det snabbt blev klart att de var väldigt ovilliga att leverera samma livsmedel packade för varje Apollo-uppdrag.

När NASA kom fram med den slutliga Skylab-menyn kom sprit upp. I synnerhet rymdbyrån såg att tillåta sherry ombord för konsumtion. Eftersom sherry redan är uppvärmd under bearbetningen antog ingenjörerna att det skulle övergå till nollgravitet utan att förstöra eller ha sin smak minskad. När allmänheten fick vind att NASA skulle skicka alkohol till rymden var de mindre än nöjda. Som Edward Gibson, en astronaut på det tredje Skylab-uppdraget, berättade för Milwaukee Journal 1972: "Problemet är att du har några extremister runt och vi (astronauter) representerar en form av renhet. Så snart du smittar den renheten med alkohol, blir de verkligen upprörd."

Efter en mindre uppror, förbjöd NASA i princip all sprit från att förbrukas i rymden av sina astronauter - inklusive ombord på den internationella rymdstationen. Det skulle nog inte ha betydat mycket, eftersom lukten av sherryen i vissa fall utlöste en gagreflex - och kräkningar är typ av ett stort nej i en begränsad, tyngdfri miljö. Det är inte helt klart om andra länder astronauter på ISS också måste följa denna regel, men vi kan säga att ingen amerikaner blir buzzed som Buzz.

Amerikanska astronauter hanterar emellertid alkohol om det är en del av ett forskningsexperiment. Exempelvis testade ett universitet av Colorado-ledt projekt små partier öl som bryggdes i rymden mot ytan, och fann att rymdjäst producerade mer alkohol än jästjäst. Ett japanskt destilleri skickade whisky upp till ISS för att se hur nollgränsen skulle påverka det.

Så just nu dricker inte astronauterna i rymden. Det betyder inte att det kommer att stanna så. Alkohol i rymden känns som oundviklig som kön i rymden - det kommer bara att hända. Så vad ska våra framtida rymdutforskare vara imbibing?

Förmodligen inte öl. Det finns utmaningar att brygga öl, men det är ännu värre att försöka konsumera det. I en noll gravitation inställer bubblorna inte upp, så skummen spetsar inte upp i huvudet och sedan lägger sig ner. Eftersom det inte finns någon tyngdkraft för att dra vätskor till botten av magen och låta fallet stiga ut skulle astronauterna uppleva ganska äckliga våta burps (som de skulle med någon kolsyrad dryck i rymden).

Dessa hinder hindrar inte andra från att försöka felsöka öl i rymden. En uppstart kallad Vostok försöker utveckla världens första rymd öl för att tidigt komma in på rymd turism marknaden. Det är för närvarande att utarbeta en formel för en lågkarbolerad öl som minskar risken att strida mot våta burps.

Ja, öl i rymden låter bra, men med all sannolikhet kan privata företag som vill erbjuda rymdturister lite lite för resan, troligen bara hålla sig till vin och sprit och undvika den bubbliga röra.

Du kan dock vara säker på att när vi väl uppfyller jordbruket på våra framtida mån- och marskolonier, kommer nästa steg att bli jäsning av Allt alkohol till en acceptabel standard. Det är bara mänskligt.