Med "Hail, Caesar!" Gör Coen Brothers sin 1950-tal "Inherent Vice"

Hail, Caesar! är en av de Coen Brothers filmer som de gjorde för att de kan. Det skriker "kärlekens arbete." Skrift- och ledningsgruppen visar konsekvent bannerfilmer som båda är välrenommerade och lukrativa (Inget land för gamla män), bra filmer som inte alla tycker är bra men många kärlek (Inuti Llewyn Davis, Bränn efter läsning), och filmer som de troligen tror är bra, men genom en lins att det inte är lätt för någon att isolera (Utålelig grusomhet, Mannen som inte var där).

Alla sina filmer - oavsett hur lite av fördelarna med det tvivel du ger dem, och hur mycket de verkligen verkar ha gjort dem för sig själva - har några riktigt oförglömliga sekvenser. Även, säg, mörk skruvbolls komedi Utålelig grusomhet, en av deras minst populära filmer, har stunder av farcical geni, för alla Catherine Zeta-Jones 'känslomässiga platta och punchlines som inte skiljer sig som sådana. Men det har Carter Burwells hilarious invasiva soundtrack över Baron och hotell conciergen som klappar sin hund, Clooney som pratar om och dramatiskt utfrågar honom, och Geoffrey Rush med en hästsvans skriker tillsammans med nästan hela "The Boxer".

Deras senaste, Hail, Caesar! - som en andlig uppföljare till Grymhet, såväl som o broder, var är du? - kommer inte fungera för alla. Det är svårt för ett konstverk att göra det - att se sammanhängande och kongruös ur vilken vinkel som helst - när det packar så många mini-kärleksbrev till andra konstverk inuti sig. Dalliancesna kan vara distraherande, och Coens älskar referenser och subtexter. Hail, Caesar! fokuserar kring en filmstudio i början av 50-talet, och mycket av filmen är ägnad till filmer av filmer inbäddade i den. Coensna klipps snabbt mellan olika ljudsteg och dagstidningar. Vi finner bland annat Scarlett Johansson som en busby Berkeley-stilstjärna, Ralph Fiennes som brittisk direktör för en torr och raffinerad komedi, Channing Tatum som en tapdansande Gene Kelly / Fred Astaire mock-up och Alden Ehrenreich som en icke-dum-som-han-verkar akrobatisk cowboy actionstjärna.

Det finns också mer bizarre figurativa filmer-inom-filmer - det vill säga drastiska förändringar av stil och genre inom Coens-manuset, mestadels mellan komedi och mer spänd noir. Coenerna tog tydligt stor glädje i att återskapa och kärleksfullt parodiera mikrogener från den tiden i film, speciellt den bibelska epiken som delar filmens namn, "A Tale of the Christ."

#RalphFiennes lär sina skådespelare en sak eller två i Coen brödernas #HailCaesar. Biljetter:

- Hail, Caesar! (@HailCaesarMovie) 5 februari 2016

Och så mer än någonting som Coens har någonsin gjort, Hail, Caesar! är en film om filmer, medan många av deras filmer hylder äldre stilar av Hollywood-film (Miller's Crossing, Mannen som inte var där, etc.) Men det finns andra makro genom linjer som ger filmen mer heft. Filmindustrin blomstrar under den tidsperiod som filmen är inställd på. I hjärtat av dagens, välmående maskiner är kuggar som Eddie Mannix, spelat med typisk charm och perfekt komisk timing av Josh Brolin. Mannix postuleras i uppblåst voiceover som en uppgörande hjälte - nyanser av Sam Elliotts berättelse i The Big Lebowski. I verkligheten är han dock en kille vars största yrkesmässiga oro är schmoozing och "torkar ut" berusade skådespelare. Utan det arbetar han i bekännelse om att försöka hålla sig borta från cigaretter. Mannix katolska skuld och arbetsetik spelas som buffoonish. Mannix klamrar sig till ett sjunkande skepp, en clownish martyr som arbetar sig till benet för att han, för vissa obskyra skäl, känner som om han förtjänar det.

På grund av, eller parallellt med, alla handlingar i Coens-filmen kör en känsla av paranoia - ett visst spektak av överhängande död, eller gapande, okännligt okänt. Här är det ett speciellt slag - för en tidsperiod som ofta skildras i filmer. Mannix och ensemblen står inför framtidsens första hot (bokstavligen den kommunistiska kollektiven "Future") för resten av 50-talet, där kulturen är mer homogeniserad och effektiviserad. Tillkomsten av hemmabiosystemet är postulerat som ett hot mot filmerna, och de börjar bara vara i alla hem. H-bomben har testats i hemlighet, eftersom Mannix berättas av en verkställande som hoppas att locka honom bort från filmindustrin till Lockheed. "Cold War Paranoia" är bara bara början: Världsutsläpp är inte en möjlighet som (populus * och Hollywood film genom proxy fortfarande är besatt. Kommunisterna är goofiga, bumbling och disorganized, snarare än hotande. eller banans dans för branschen, ett system av kapitalistisk girighet mot dem. Subversion är fortfarande i sin spädbarn och kanske en rördröm. Det är en stämningsfull, ibland surrealistisk värld inspirerad och flaskad ut.

Man önskar bara att filmen skulle fungera mer på ytanivå, utan att behöva förlita sig på udda strukturerade, religiösa och filosofiska skämt och referenser - kul för Coen Brothers hängivna att packa upp men inte nödvändigtvis anmärkningsvärda för allmänheten. Det finns massor av bra linjer, som pekar mot skrubbboll, karaktärsskådespelare-driven humor av komedisdirektörer i tiden då filmen äger rum - speciellt Preston Sturges och Billy Wilder. Men det är lätt på magen skratt.

Det mest omedelbara överklagandet är i den nästan genomsökande bandet, och den brutna, entropiska energin som manuset bygger upp. Det kanaliserar lite av den svängande, svimlande kvaliteten på Paul Thomas Andersons senaste Inherent Vice, men realiserades på ett fritt, fasthållet sätt som passade en filmuppsättning under en av de vanligaste tidsperioderna i vårt lands historia. I sista hand, Hail, Caesar! är en bristfällig och fläckig film, men en bra. På ett sätt är det passande, påminner om den studio-doctored ambitionen om många av filmerna i den tidsperiod det romantiserar.