Om Project Greenglow arbetade, skulle ingenjörer ha byggt en flygande tallrik

Projekt Greenglow föddes när en brittisk ingenjör med namnet Ronald Evans, anställd på flygindustrin BAE Systems, på något sätt var anställd efter att han förklarade att han ville besegra gravitationen.

BBC: s Horisont nyligen dök in i historien om det quirky men ändå kontroversiella programmet och dess mål att skapa en enhet som inte övervunnit jordens gravitation konventionellt - ingen raketbränsle in, acceleration out - men istället skapa ett system som kunde flytta oss längre in i rymden för billig.

Om Project Greenglow arbetade, hade ingenjörer byggt den perfekta flygande porslinet.

I detta bördiga sinne fanns tre stora idéer. Ingen av dem arbetade, tack vare vad vi vet om fysik, men om du ville bygga en flygande tallrik idag kan du titta på dem för att utesluta:

Projekt Greenglow

Greenglow fick sitt namn tack vare konceptkonst, av fartyg som svävar i himlen och spjuter en grön glöd, natch. Ur konceptualismens synvinkel arbetade detta projekt faktiskt. Ur synvinkel av "framgång" - ja, fann Greenglow inte mycket. Evans skrev 2005, då han gick i pension. "Även om det är sant att vi gjort framsteg i vår förståelse, vilket leder till nya experiment, är det också ett faktum att inga stora genombrott gjordes."

Eugene Podkletnovs gravitationskärm

Om den tid som Greenglow pågick, på 1990-talet sa en rysk materialforskare med namnet Eugene Podkletnov att han kunde blockera gravitation med hjälp av superledare och elektromagnetism. Det är inte anti-gravitation som vi normalt skulle tro - snarare, som Podkletnov sa Trådbunden i sin 1998-berättelse är det besläktat med förhållandet mellan en transistor och elektricitet.

Upptäckten kom när Podkletnov spionerade rök flytande konstigt över en keramisk superledare; när han satte ett kisel över skivan verkade det också väga mindre. (Om du har sett tidsresenärindien Primer, enheten som byggdes i början av filmen liknar Podkletnovs idéer.)

Trots den lockande förutsättningen - om du kunde varva gravitation, skulle tiden resa revolutioneras - ingen har kunnat replikera Podkletnovs arbete. NASA spenderade år och mer än en halv miljon dollar försökte. Byrån misslyckades slutligen.

Roger Shawyers EmDrive

Den sista av Cerberus-huvuden i Project Greenglow är EmDrive. I stället för att ändra tyngdkraften förändrar EmDrive accelerationsspelet. Se, EmDrive är en "reaktionslös" enhet. Den operativa idén är att det inte finns något utbyte av bränsle i kinetisk energi - det är som om det enda du behöver göra för att cykla, var att sitta på sätet och det skulle vagnar dig runt om i världen för alltid.

Om EmDrive fungerade kan det få oss till Pluto om 18 månader (jämfört med de 9 till 12 år som det tar för våra rymdprober att komma till dvärgplaneten). EmDrive bygger på tanken att om du zapar en ihålig kon med mikrovågor, kommer den resulterande strålningstryckgraden inuti behållaren att ge elektromagnetisk dragkraft. Det fungerar "med hjälp av mikrovågsteknik för att uppnå direkt omvandling av d.c. kraft att trycka utan att behöva drivgas, "skrev Shawyer i ett papper han skickade till New Scientist.

Gnid? Det bryter mot vår förståelse för fysiken, särskilt de som sparar energi och fart. Bara för att vara säker, NASA, som uppenbarligen lurar på att lämna några omöjliga motorer som inte undersöktes, försökte göra en varpkott. Ingen tärning.