Metadon kan erbjuda Opioid Dependent Ex-Offenders en andra chans på livet

Metadon, en gammalskolebehandling för opioidberoende, kan bli nytt liv som forskare undersöker möjligheten att hjälpa brottslingar att komma tillbaka på sina fötter. Opioidkrisen fortsätter förvärras i USA, med överdoser som stiger stadigt och olagliga opioider som fentanyl häller in från utlandet. Och även om situationen inte är lika illa i Kanada är folkhälsoforskare fortfarande djupt oroliga. Medan vissa läkare fokuserar på kreativa lösningar har ett team i Kanada framhävt att metadon, som har funnits i cirka åtta årtionden, fortfarande kan vara ett effektivt verktyg vid kampen mot dödsfallet vid opioiddoser.

I ett papper publiceras tisdag i tidningen PLOS Medicin, ett team av forskare på Simon Fraser University i British Columbia visar att dömda brottslingar var mindre benägna att dö över en 17-årig period från alla orsaker om de var ordinerad metadon. Forskarna fann att av de 14 530 personer vars register de spårade från 1998 till 2015 var de som var på metadon fem gånger mindre benägna att dö av infektioner och tre gånger mindre benägna att dö av en opioidöverdos, så länge de var aktivt fyller sina metadonrecept fyllda. Detta är betydelsefullt eftersom det ger empiriskt stöd för en viktig punkt som gjorts av skadereducerande förespråkare: att personer med opioidanvändningstörning bör ha större tillgång till medicineringsassistent behandling.

Initialt var forskarna motiverade genom att undersöka sambandet mellan metadon och överdosering, men de hamnade i en bredare samband mellan metadon och all orsaksdödlighet.

"Det är en typ av förnuftshypotes, att om människor inte tar metadon då är de mycket sannolikt att de tar opiater olagligt och så var vi intresserade av att veta om människor får metadon, hur ofta är de i deras användning av metadon, Säger Julian Somers, Ph.D., professor i hälsovetenskap vid Simon Fraser University och seniorens författare, berättar Omvänd. "Och vi fann, som vi förväntade oss, att det fanns ett mycket starkt samband mellan att ta metadon och skydd mot dödligheten från överdosering och en rad andra orsaker."

Och trots att regeringens politik inte alltid tycks vara baserad på vetenskap, är det i det här fallet som matchar folkhälsopolitiken med folkhälsopolitiken. I juni meddelade National Institutes of Health att ökad tillgång till medicineringsassistent behandling är en av de bästa strategierna för att bekämpa opioidkrisen i USA. Men det borde bara vara början. Somers säger att långsiktiga strategier för att hjälpa människor som kommer i kontakt med straffrättssystemet, upplever hemlöshet eller lever med missbruksproblem bör innehålla en helhetssyn som erkänner hur dessa olika faktorer interagerar och förstärker varandra. Och utan ett bredare tillvägagångssätt är metadon bara ett bandage på ett kulsår.

"Metadon spelar klart en viktig roll för att skydda människor mot döden, men för att vi ska kunna dra full nytta av metadon behöver vi ha andra former av stöd som bostäder, till exempel stöd för behandling av psykisk sjukdom, så att vi "kan behandla människor som inte är begränsade till opiatberoende," säger Somers. "Vi inser att för många många människor uppkommer opiatberoende tillsammans med andra viktiga områden som kräver stöd. Om vi ​​inte stöder dessa inbördes närstående behov kommer vi inte ens att närma sig att dra nytta av en investering som metadon eller andra typer av opiat agonistbehandlingar."

C. Michael White, Pharm.D. avdelningschef och professor i apotekspraxis vid University of Connecticut som inte var inblandad i studien säger att denna studie ger en viktig titt på metadons roll för att hjälpa människor med nedsatt njurfunktion, och han uttrycker oro över att metadonburken Det är inte en enda lösning.

"För många människor får metadonunderhåll dem inte av opioider, säger han Omvänd. "Det ändrar bara opioiden de använder för metadon." Han påpekar också att det i en observationsstudie som den här kan vara svårt att reta ut confounding-faktorer. Det är trots allt en stark start. "Med tanke på opioidepidemin kan denna typ av data väldigt uppslukande eftersom det visar att det finns ett sätt framåt för opioidberoende personer som kan ge ett längre liv."

Somers erkänner att även om det här dokumentet visar metadons potential som ett verktyg för att bekämpa opioidkrisen, är det bara ett verktyg, och det fungerar inte om inte lokala regeringar hjälper människor som behöver lite mer hjälp. Han påpekar att psykisk sjukdom, missbruk, hemlöshet och kontakt med straffrättssystemet är djupt sammanflätade, med varje faktor förstärker den andra, och bara genom att ta itu med dem alla kommer någon av dem att bli bättre.

"Dessa kriser är på vissa sätt en sammanhängande kris", säger Somers. "En av de stora sakerna som jag hoppas kommer ut av detta är att publicera det faktum att återhämtning från missbruk är något som alla borde förvänta sig."