"Star Treks" Famous "Tribble" Episode var en söt ripoff

Exakt 50 år sedan idag, den mest berömda Star Trek-episoden av all tid - "The Trouble With Tribbles" - släpptes för första gången. Sedan 1967 har de lilla furiga alienbollarna som skapar söta ljud och är födda gravida uppnått legendarisk status bland kända sci-fi-varelser. Men visste du att de var snälla av en ripoff?

Även om "The Trouble With Tribbles" skrevs av den utmärkta science fiction-författaren David Gerrold, började konceptet för crittersna själva med författaren Robert Heinlein. Här är vad som hände.

I Gerrolds skript, rymdskeppets besättning Företag Ursprungligen förstår att Tribblesna är söta, harmiga furballs. Men som historien fortsätter, räknar Spock och Bones ut att besväret med Tribbles är att de inte kan sluta reproducera. Ekologiskt är Tribblesen en hot mot det blå rymdvete Företag försöker skydda mot Klingon sabotage. (Jap, då gick Klingons undercover för att skruva med yttre rymdgrödor.) Och så, efter Företag och en lokal rymdstation överskrids av de små kritikerna, Scotty bjälkar alla Tribbles in i en motor av ett Klingon-skepp, som effektivt myrder dem för att Scotty är hilarisk.

Oavsett vad du tycker om den här storylinen blev "Trouble With Tribbles", och återstår, den mest populära Star Trek episod av all tid. Detta är inte detsamma som att säga det bäst, bara att den har blivit den mest populära i den ursprungliga serien om och om igen i fem decennier. Men kanske det är med god anledning. I Edward Gross och Mark Altmans muntliga historia om Star Trek, Femtioårsuppdraget, Gerrold är citerad som säger "… Jag bestämde mig för att skriva den allra bästa episoden av Star Trek någonsin gjord."

Så var är ripoffet? Visas är Tribblesna mycket liknar varelser som kallas "platta katter", ett martian djur från Robert A. Heinleins roman Rolling Stones, publicerad 1952. Heinlein är förstås en juggernaut inom området för tidig science fiction i Amerika, känd för att skriva Främling i ett främmande land, Starship Troopers, och möjligen uppfinna idén om "Bootstraps Paradox" med sin novell "All You Zombies." I Rolling Stones, de platta katterna liknar Tribbles i den utsträckning de reproducerar som galen och orsakar några rymdfärda folk mer än några huvudvärk.

Men när Trek-studiohuvuden på Paramount och Desilu förde den möjliga plagiaten till Heinleins uppmärksamhet, tänkte författaren knappt. Faktum är att Heinlein, enligt hans egendom och Gerrold, bara bad om en sak som ersättning: en kopia av manuset, autograferat av David Gerrold.

Gerrold hade givetvis inte för avsikt att rippa off Heinlein, och Heinlein var storhjärtad nog för att inte bry sig om en oavsiktlig hyllning till sina klaffkatter i skapandet av Tribbles.

Så, om du återvänder "The Trouble With Tribbles" idag, för att hedra sin födelsedag, försök bara att föreställa dig den knäppta författaren av Starship Troopers är glad att få en autograferad kopia av telefonspelet i posten. Det kommer att få dig att lea lika mycket som alla de tribal som faller på kapten Kirk.

Redaktörens anteckning (1/1/2018): Sedan publiceringen av denna artikel har fans av både Star Trek och Heinlein kontaktat Omvänd och påpekade två bitar av information som sätter Tribble-rip-offen i ett något annorlunda ljus. För det första var den faktiska kontrollören som anställdes av den ursprungliga Star Trek-Kellam de Forest-Trek-skaparen Gene Roddenberry och producenten Gene L. Coon båda medvetna om möjligheten till ett plagieringskrav tidigare till episoden som filmas. För det andra, som avslöjat i Robert Heinleins auktoriserade biografi, var Heinlein mindre än nöjd när Gerrold sålde leksaksversioner av Tribbles vid science fiction-konventioner. Merchandising hade inte blivit täckt av "gentlemen's agreement" mellan sig själv och Coon, vilket gjorde att Heinlein kände att han hade blivit utrustad med sin goda natur. Tack till våra läsare för att hålla oss ärliga.

Den ursprungliga Star Trek strömmar på CBS All Access och Netflix.