Tesla Solar Roof kunde möta konkurrens från Solar Window, säger VD

Medan Tesla VD Elon Musk har gripit med plattor som skördar solljus för att driva hem, anser Maryland-baserade SolarWindow att framtiden kan komma från en annan vinkel. Företaget hävdar att, när det installeras i en 50-våningsbyggnad, kan dess solfönster generera upp till 50 gånger mer effekt än konventionella takpaneler.

Liksom Tesla finner uppstarten sig själv en stor tid för solenergi. I kölvattnet av ett antal orkaner som passerade Karibien i höst, tittar konsumenterna nära på sol som ett alternativ till nuvarande nätbaserade system. Nödvändighet är uppfinningens moder, som de säger, och behovet av att bekämpa klimatförändringen har lett till några geniala idéer om hur man kan utnyttja förnybara energikällor och gnista ett stort skifte.

Omvänd talade med John A. Conklin, VD och koncernchef för SolarWindow, för att få veta mer.

När var ditt företag grundat, kan du berätta för oss baksidan?

SolarWindow-teknologin grundades ursprungligen 1998 och genomför FoU på lovande teknik innan man identifierar potentialen för genomblickbara solceller. Ursprungligen genomfört FoU på nanosilikon-solceller bestämde vi att solcellsorganiska solceller (OPV) hade många fördelar jämfört med konventionellt kiselbaserat solceller och kan göra det möjligt för oss att föra vår vision om elproducerande fönster till liv.

Sedan vi började arbeta med National Renewable Energy Laboratory 2011 har vi gjort stora framsteg för vår teknik, och tar det från ett bevis på koncept till fullständigt fungerande prototyper. Till skillnad från typisk produktutveckling skapar vi nya produkter från början och skriver i huvudsak kapitlet om kommersiell kommersialisering av OPV-enheter och paneler eftersom det här kapitlet verkligen inte fanns för vår SolarWindow-enhetarkitektur före vår utveckling. Vi är stolta över att ha några av de mest kompetenta och respekterade vetenskapliga sinnena och ingenjörsexperter på vårt team.

Genom vårt senaste avtal med Triview Glass Industries tar vi ett viktigt framsteg när det gäller att etablera fullskaliga produktionslinjer och eventuell kommersialisering av SolarWindow-produkter.

Hur fungerar dessa fönster?

Våra SolarWindow-beläggningar består av organiska polymerer och andra transparenta material som i kombination kallas en organisk fotovoltaisk (OPV) enhet som omvandlar ljusenergi till el genom den solcellseffekten. SolarWindow moduler skapas genom att applicera våra ultratunna flytande lager på glas, plast eller andra lämpliga substrat, vilket resulterar i en transparent elproducerande beläggning.

SolarWindow-modulerna använder ett nästan osynligt system med ledande ledningar som hjälper till att transportera el som genereras på glas- och plastytor till byggnads- eller enhetskablar. Dessa ultratunna ledningar är knappt synliga för det blotta ögat, vilket gör att SolarWindow-beläggningar kan förbli genomskinliga, men förbättrar kraften, effektiviteten och övergripande prestanda kraftigt. Den genererade elen skulle sedan överföras via sammanlänkningspunkter på fönstret, en laddningsomvandlare och slutligen till byggsystemet eller en energilagringsenhet som en källa till förnybar el som skulle användas vid behov.

Hur mycket el kan ett typiskt fönster producera? Hur jämför det med en vanlig solpanel?

Jämfört med konventionella solsystem på taket kan SolarWindow-tekniken installerad i en byggnad med 50 våningar generera upp till 50 gånger större ström och samtidigt leverera 15 gånger miljöfördelarna, enligt företagsingenjörer och oberoende validerad modellering än ett konventionellt PV-system installerat på det begränsade taket utrymme av samma byggnad. Energibesparingar för specifika byggnader skulle vara beroende av ett antal faktorer, bland annat byggnadens storlek, mängd glas och plats bland annat.

Till skillnad från konventionella solceller (PV) -system kan SolarWindow-beläggningar appliceras som en genomskinlig beläggning, generera elektricitet med hjälp av inte bara solljus utan även konstgjort ljus och i skuggade, diffunderade och reflekterade ljusförhållanden. SolarWindow använder jordartade och oorganiska och organiska material, vilka i flytande form är idealiska för lågkostnadseffektiv produktion.

Kan dessa användas i bilens vindrutor? Vilka andra applikationer har de?

För närvarande utvecklar vi genomskinliga elproducerande beläggningar för glas och flexibla material, inledningsvis inriktade på glasfönster i kommersiella byggnader, inklusive kommersiellt och arkitektoniskt glas, retrofit och laminerat faner samt flexibelt glas och plast.

SolarWindow genomskinliga elproducerande beläggningar har många potentiella tillämpningar för andra tillämpningar, bland annat bostadsfönster, soltak för bilar, kommersiella och militära flygplan och mycket mer.

Hur kommer du få folk att använda dessa?

Vi tror att våra elproducerande beläggningar unikt tar itu med ett växande marknadsmöjlighet för teknik som kan generera hållbar el. Stigande energikostnader, ökad elförbrukning och behovet av ett renare alternativ till dagens icke förnybara energikällor bidrar alla till den växande efterfrågan på rena, förnybara alternativa energikällor.

Bolagets strategi bygger på att tillhandahålla en förnybar energilösning till energitillstånden hos höga torn och skyskrapor. Uppskattningsvis 500 miljoner kvadratmeter glas är installerat på dessa målbyggnader varje år i USA ensam. Information från Energiministeriet visar att kommersiella byggnader använder mer än en tredjedel av all el som produceras i USA

SolarWindow genomskinliga elproducerande beläggningar kan erbjuda höga torn och skyskrapor ett sätt att generera förnybar energi där efterfrågan på energi är extremt hög och kostnaden för fastigheter och andra faktorer gör att solfångare och andra förnybara energikällor är opraktiska. Byggande utvecklare och ägare, och arkitekter söker efter innovativa sätt att minska energianvändningen och motverka energibehovet. SolarWindow kan erbjuda en lösning för en förnybar energikälla för att kompensera byggnadens energibehov och en snabb avkastning på investeringar.

Titta på SolarWindow i aktion här.

Vad gör du av bindestrecket för att installera sol i orkanerna? Tesla är bara ett företag som driver ett solpanelprojekt i Puerto Rico.

I kölvattnet av förödelse från orkaner kan installationen eller reparationen av solcellssystem ge väsentlig kraft medan infrastrukturen byggs om. Denna ombyggnad kommer att hjälpa till att utnyttja elektrisk infrastruktur som främjar och möjliggör ytterligare tillväxt med hjälp av grindbunden förnybar energi, vilket ger en källa till ren, förnybar energi för hem och företag.

Vad ligger i horisonten för framtida utveckling?

Våra nuvarande utvecklingsmål är inriktade på att skala upp och etablera och integrera nödvändiga tillverkningsmetoder med Triview för eventuell produktion av specialiserade SolarWindow-produkter. När vi fortsätter med vår utveckling kommer vi att bedöma andra potentiella tillämpningar för vår teknik och produktlinje, såsom inom fordons- eller flygindustrin.