Crocodile Mummy Genes Bekräfta en forntida egyptisk hypotes

Wildlife researcher Evon Hekkala, Ph.D., från American Museum of Natural History och fann sig i Egypten med en krokodilmamma i handen. Det var då hon upptäckte att det fanns två arter av krokodiler som bor i Nilen istället för endast en, som forskare tidigare antog.

Medan moderna forskare blev förvånad över att lära sig detta, anser Hekkala, som också är en biträdande professor vid University of Fordham, att forntida egyptier som levde för tusentals år sedan kunde berätta för dessa crocs från varandra. De höll dem omkring, som en slags skaliga kattarter, och mumifierade dem som en symbol för Sobek eller Suchos - månens far i egyptisk kosmologi.

"Jag älskar att kosmologin av olika kulturer ibland kan leda oss till hypoteser som vi aldrig skulle ha insett," berättade Hekkala Omvänd på onsdag, där hon presenterade hennes fynd på Omvänd Lunar Eclipse Party och Science Fair i Caveat i New York City.

"Så egyptierna hade en hypotes att detta var en separat art för 2000 år sedan och de identifierade dessa som separata krokodilarter som de höll i templen. Två tusen år senare använder vi DNA och visar att de hade helt rätt, säger hon. Hekkala publicerade först sina resultat i tidningen Molekylär ekologi under 2011.

Denna nyupptäckta art heter Crocodylus suchus efter gud Sobek, som också var fruktbarhetsguden. I forntida Egypten skulle kungliga och allmänniska begravas med mummifierade Crocodylus suchus för att man trodde gav dem fertilitet i nästa liv.

"Alla skulle ha krokodilmumier eftersom de trodde att ge styrka i att korsa floderna till efterliv och fertilitet eftersom de ville se till att de var fruktbara även efter livet", säger Hekkala.

Sobek var så jättefruktig att han kom ihop med Hathor, Mjölkets drottning, för att föda månen Guds son, Khonsu. I huvudsak hade en krok sex med en drottning för att göra månen - om bara vetenskapen var så lätt.