Deep Sea Exploration handlar om att vara sexig igen tack vare förbättrade robotar

Som en tröja med fransman, är djupet av havet mörkt och attraktivt. Men de fångar inte vår uppmärksamhet som de gjorde i Jacques Cousteaus högtidstid. Det här beror inte på att vi har sett allt - kanske 95 procent av havsbotten är fortfarande oupptäckt idag - så mycket som det beror på att vi har sett så lite ny under de senaste decennierna.

Men sedan upptäckten av Titanics sista viloplats 1985, har inget undervattensuppdrag verkligen fängslat den offentliga fantasin. Lyckligtvis kommer allt detta att förändras. XPRIZE har just meddelat Shell Ocean Discovery XPRIZE $ 7 miljoner, som tilldelas 2018 till lag som kan bygga bättre robotar för djuphavsutforskning. Tävlingen kommer att innebära en serie test, inklusive kartläggning av 250 kilometer havsbotten i hög upplösning på bara 15 timmar. Botsen måste lanseras från stranden eller i luften, vilket kommer att spara miljoner på framtida havsutforskning, eftersom det inte längre krävs att forskningsfartyg används. Pristakan innehåller en bonus på 1 miljon dollar för laget som kan generera avancerade sensorer som sniffar ut vissa kemiska och biologiska material - till exempel hydrotermiska ventiler.

Det är svårt att säga vilka mysterier som finns kvar, men de är säkra på att bli awe inspirerande och världsförändrande. Här är några framtida upptäckter som vi väntar på att höra om.

Begravd skatt

Det finns 3.000.000 skeppsvrak under havet. Föreställ dig allt detta byte. Det är inte bara mynt och kristallskatter - det finns mänsklig historia där nere, och det väntar bara på en liten bot att komma och simma i vinklarna och vråren. Föreställ dig ett virtuellt verklighetsprogram där du kan vara där i realtid. Det är en dröm som kommer i uppfyllelse för någon pirat-till-hjärta. Yarr.

Weird Sea Creatures

Det verkar varje dag finns det en annan bilduppsättning av nyupptäckta denizens av djupet. Med de flesta upptäckter som ännu inte hittas kan man bara anta att varelserna kommer att bli väderligare och mer förbryllande. Vad kan eventuellt vara väderligare än en havsfisk, det djuret som lurar sitt byte med ett ljust anbringat på en antenn i den svarta djupet? Jag önskar att jag visste, men du kan satsa jag sticker för att ta reda på.

Alien Ecosystems

Hydrotermiska ventiler finns i botten av havet tack vare undervattens vulkaner. De är för djupa för att möjliggöra fotosyntesen där allt grundvatten och markbundna arter är beroende av energi. Och ändå lever olika samhällen av livet där och matar sig på en helt annan kemisk energikälla. Det är den närmaste analogi vi har här på jorden för hur livet kan bildas på en planet med olika förutsättningar från vår egen. Om livet kan dyka upp på denna planet på två väldigt olika och bortkopplade sätt kan det inte vara så sällsynt. Det finns fler ledtrådar till den stora världen där ute om vi tittar på den stora världen där nere.

Den stora nyheten är att många djupa havsforskningsorganisationer redan har fantastiskt offentligt uppdrag och lever ofta sina dykar. Det är dags att vi började uppmärksamma.