Stödjer Microsofts stöd för indier fortfarande?

Om årets E3 var någon indikation, verkar Sony och Microsoft vara oddsen för filosofin för indiespel. Snarare än att ta fram en annan showcase av indie exklusiv för PS4 (och ibland Vita), bröt Sonys E3-presskonferens förra månaden ut med trippel-A-egenskaper och VR-titlar.

Det var en märkbar skillnad jämfört med tidigare år, när Sony basked i efterglöd av en pressmeddelande seger - i stort sett från ett svimlande antal oberoende projekt har det hjälpt herden att förverkliga. Med början av denna konsolgeneration har PlayStation, för de flesta små utvecklare, verkade vara plattformen du ville ha ditt spel att landa på; medan E3 2015 Microsofts eget ID @ XBox-program skrytte över 1000 spel under utveckling - minus några framstående, pressfångande exempel som Cuphead - PS4 hade Xbox One-beat när det gällde offentlig bild.

Sonys taktikförändring i år skulle säkert föreslå så mycket, med tanke på dominansen hos de stora budgetspelen som visas. Det fanns fortfarande ett betydande antal indie titlar inne i PlayStation-monteren på LA Convention Center, men för det mesta dvärgdes de av spel som Gud av krig och Dagarna Gone.

Microsoft är väl medveten om att Sony har fram till den här tiden slagit dem nästan två till en i nuvarande genkonsolförsäljning. Intressant är att den egna pressen fortfarande innehöll en shout-out till ID @ Xbox-programmet med en ny trailer, en montage av flera mindre projekt som fortfarande finns i verk för att komma ut för Xbox One. Microsofts monter var samma sätt.

För Microsoft finns det ingen anledning att inte markera detta. Om Sony brist på fokus på indier är resultatet av att företaget tror att det är de regeringsmästare för denna runda av konsolkrigen, förlorar Microsoft ingenting genom att fortfarande göra konsolen tilltala spelare som kanske vara intresserad av att säga, Nedan liksom fans av Gears of War eller Forza. Men frågan är, kommer det att göra skillnad? Spelar det någon roll?

På Sonys slut är det för tidigt att berätta om det slingrar ner eller minskar antalet indieprojekt - eller kommer företaget att stödja PlayStation-plattformar? Sammantaget tycktes vissa konversationer med utvecklare föreslå att även om det inte finns några bevis på det ännu.

På flipsidan, utav antalet indieprojekt som kommer till Xbox, kan få sluta som konsoluteslutningar. Microsoft behöver spel som Cuphead och Vi Glad Få, som båda kommer att släppas på PC. Cuphead har blivit lovat, för alla ändamål som ett spel som bara kommer att vara på Xbox One; utvecklarna av Vi Glad Få har sagt, aldrig säga aldrig. Om Sony minskar sin indie support nu när utvecklaren känner att det inte längre behövs - vilket för tillfället inte verkar fruktansvärt troligt - kommer åtminstone Xbox fortfarande att vara ett hem för ett antal indier på konsolen.

Men med tanke på det konstnärligt är själva tanken på konsolagnosticism viktig om det inte är absolut nödvändigt för en liten utvecklare att överleva - inte bara när det gäller försäljning utan också för att få så många spelare att uppleva vad de har gjort första hand, kanske uppfattningen om PS4 eller Xboxs indie överlägsenhet var alltid bara ett spel.

Microsoft misslyckades dåligt med att lansera Xbox One med en rad dårligt mottagna beslut som slog av anti-consumerism - den ursprungliga planen var för ett system som krävde konstant online-anslutning och tillåter inte använda spel bland andra problem.

När Sony kunde motverka PS4: s spelarvänliga inställning till sin verksamhet vid E3 2013, var det det slutliga slaget att Microsoft inte kunde komma tillbaka från. Dess dominans av indiespel, något som bara expanderade under åren efter att de nya konsolerna lanserades, verkade bara bredda gapet.

Oavsett hur resten av den här generationen spelar ut, eller vilka spel som slutar sluta på vilka plattformar så småningom är det osannolikt att indie titlar inte kommer att vara en stor del av det, om kanske inte mittpunkten som de verkade primed för att bli några år sedan. Kommer Microsoft att sända sitt stöd vara tillräckligt för att överträffa all konkurrens på egen hand? Förmodligen inte - men det gör inte heller ont.