Transgender- och Gender Queer-idrottsrätten har bara utvecklats lite

Alla ögon vid årets Rio Olympics kommer att vara på den sydafrikanska världsmästaren Caster Semenya - konsekvent förvirrad som en transgender kvinna eller kallad en hermafrodit - som är juridiskt erkänd som kvinna och, viktigare, identifierar sig som kvinnlig. Men det antas att hon är hyperandrogenös - hennes kropp naturligtvis skapar en hög mängd testosteron. År 2011 beslutade Internationella föreningen för friidrottförbundet som svar på kontroversiella påståenden att Semenya konkurrerade med en orättvis fördel att bestämma testosterontröskeln vid 10 nmol / L för kvinnliga idrottare. IAAF upphävde senare denna regel eftersom forskare inte har kunnat bevisa kvinnor med dessa nivåer av testosteron har en konkurrensfördel. Organisationen förväntas återgå ämnet 2017.

Semenyas fall är en indikation på det komplicerade sättet könet har blivit en kontroversiell, oerhört viktig roll i idrotten - och ingenstans är det tydligare än vid OS. Under fredagens öppningsceremoni för OS 2016 i Rio de Janeiro kommer två idrottare komma in i arenan som representerar sina länder och personifiera toppunktet i deras sport. De kommer också att vara transsexuella idrottsmän och den första att dra nytta av nya riktlinjer om sexöverföring och hyperandrogenism som fastställdes vid ett konsensusmötet för 2015 års olympiska kommitté. Medan en av idrottarna ryktas för att tävla för Team Storbritannien, har idrottarnas identiteter ännu inte uppenbarats.

Lusten att konkurrera anonymt är lätt att förstå - Vägen mot olympiska spelen har varit en stigmatiserad en för transgenderutövare som länge har anklagats för fusk på grund av missuppfattade antaganden om vad som händer med kroppen när en individ börjar hormonbehandling. Denna wariness är vanligtvis reserverad för dem som övergår från en manlig identitet till en kvinnlig - men medan män i allmänhet har en inneboende prestationsfördel för kvinnor på grund av höjd och muskelmassa finns det inga vetenskapliga bevis för att transgender kvinnor har en fördel över andra kvinnor i friidrott. Införandet av östrogen i kroppen leder ofta till en minskning av muskelmassa, fettlagring och syrebärande röda blodkroppar - inte Super styrka.

"Jag har inte sett någon indikation för att transpersoner, man eller kvinna, har någon fördel alls på den nivån" berättade tidigare Olympian Caitlyn Jenner Fem trettio åtta i ett samtal om olympiska kommitténs 2015 beslut. "Det finns ingen transperson där ute, man till kvinna, som är där ute dominerande. Det händer bara inte."

Vad gör dessa nya riktlinjer så unika - Internationella olympiska kommittén (IOC) är noga med att inte kalla dessa "regler eller föreskrifter" - är att transgenderutövare inte längre behöver ha kirurgiska anatomiska förändringar, ett tidigare krav som IOC nu beskriver som "Inte nödvändigt för att bevara rättvis konkurrens".

Dessutom måste man genomgått hormonbehandling av man-till-kvinnliga transgender och ha en total nivå av manlig testosteron i blodet som ligger under tio nanomol per liter i minst ett år före sin första tävling. Tidigare krävdes två år. Kvinna-till-man-transgenderutövare kan tävla utan begränsning. Båda krävs, för "idrottsändamål", att ha en viss könsidentitet i minst fyra år om de vill konkurrera.

"Sedan Stockholm Stockholms konsensus om sexöverföring i sport har det blivit ett växande erkännande av vikten av könsidentitetens autonomi i samhället, vilket återspeglas i många jurisdiktionslagar", läser IOC-konsensusmötet. "Det är nödvändigt att i största möjliga utsträckning säkerställa att transatlärare inte utesluts från möjligheten att delta i idrottstävling."

Stockholms konsensus om sexöverföring i sport, som hölls före OS i 2004 i Aten, var första gången IOC formellt hade tillåtit och erkände en transsportsutövares rätt att konkurrera. De var dock skyldiga att ha ett juridiskt erkännande av det kön de tilldelades vid födseln, att ha gått igenom minst två års hormonbehandling och skulle ha haft könsomvandlingsoperation.

Medan ett steg mot framsteg var detta fortfarande kontroversiellt. År 2014 kallade Mänskliga Rättsrådet rådet kraven "inkonsekvent med medicinska riktlinjer" och uppmanade kravet på legalt erkännande av könsidentitet som orättvist för dem vars identiteter var "förbjudna enligt lag i många länder". Dessutom är kravet på könsorgan Ändrad för konkurrensändamål var inte bara påträngande för idrottare, utan oscientisk. Kostnaden för operationen var och förblir ett hinder för många idrottare, och det finns inga tecken på att könsorganen har betydelse för atletisk prestation.

Denna fokusering på könsorgan verkar tycks vara ett relikvium av Internationella olympiska kommitténs långvariga entusiasm för att upprätthålla ett strikt kön binärt i namnet rättvis konkurrens. Fram till slutet av 1960-talet var kvinnliga konkurrenter - och inte manliga idrottare - skyldiga att "para naken" för en panel av läkare för att verifiera att de (åtminstone visuellt) var kvinnliga. Denna övning avbröts före 1968 Mexico City Olympics, där förändringen gjordes till kromosomala tester. Endast idrottare med en XX uppsättning kromosomer skulle kunna konkurrera som kvinnor.

Denna praxis för könsverifiering fortsatte fram till 2000 sommar OS i Sydney, Australien. Det blev allt tydligare att kromosomtestning kunde orättvis utesluta idrottare vars genetiska smink, inte exakt XX eller XY, gav dem inte någon form av konkurrensfördel. Återigen är det inte kromosomerna eller anatomin hos en individ som dikterar fysisk fördel - det är individens hormoner.

"Över tiden blev det därför uppenbart att laboratoriebaserade metoder för att bestämma en idrottares kön var helt enkelt otillräckliga för uppgiften till hands", skriver J. C. Reeser i British Journal of Sports Medicine. "Försöket att förlita sig på genetiska testmetoder för sexbestämning hade öppnat en verklig Pandoras låda med problem för både idrottare och tjänstemän."

Kvinnliga idrottare var inte längre nödvändig att genomgå denna invasiva undersökningsform, men det betyder inte att IOC helt upphört med praktiken. Vid OS i Peking i 2008 krävdes att vissa idrottare skulle utvärderas av en endokrinolog, gynekolog, genetiker och psykolog för att bestämma deras "riktiga" kön. Detta rapporterade The New York Times, var en process som "bara idrottare vars könsbestämning är ifrågasatt" måste genomgå.

Vissa akademiker håller på om att denna tonvikt på könsorganens fysiska närvaro som indikator på kön går tillbaka till ett missförstånd om hur hormonterapi fungerar och en rädsla för dopning. År 2006 skrev professor Sarah Teetzel av University of Manitoba:

"Utmaningarna mot idrott som överförde deltagande på elitnivå skapar ofta och förväxlas med antidopingproblem på grund av rädsla för att transgenderingsprocessen ger idrottare samma fördelar som idrottare får från att använda ämnen och förfaranden som förbjudits enligt World Anti-Doping Code."

Även om IOC verkligen verkar vara på rätt väg mot inkluderande jämlikhet betyder det inte att det fortfarande inte finns kontroverser som ligger till grund för deras förhållningssätt till kön, särskilt när det gäller idrottsutövare som är intersex: Folk som är födda med egenskaper som inte är " t passar den binära idén om vad som är en man eller kvinna.

Som tar oss tillbaka till Semenyas fall. IOC, som ofta ser ut som IAAF som en modell för rättvis lek, uppstod efter en kontroversiell undersökning av en bristfällig riktlinje: "Regler bör finnas för att skydda kvinnor i idrott och främja principerna om rättvis konkurrens. "Med andra ord säger IOC att om testosteronnivåerna är för höga för att betraktas som" kvinnor ", då ska idrottaren tävla i manskonkurrensen. Semenya verkar ha blivit fullständigt godkänd för att konkurrera med de andra kvinnorna - men kommenterare har uttryckt oro för att hennes potentiella segrar kommer att bli förskräckta med kommentarer att hennes naturliga testosteronnivåer fortfarande betyder att hon fuskade.

Övergripande hela denna konversation är en större fråga som hänger samman med att den moderna iterationen av OS är uttryckligen utformad för att fokusera på män och kvinnor. Men samhället rör sig - om än någonsin så långsamt - mot en kultur som förstår att tanken att det bara finns två binära könen är en illusion. Hur mycket längre kan OS fortsätta att dela upp sig mellan män och kvinnor? Och när den dagen kommer, hur kommer organisationen att omformas?

Om historien är något exempel kan vi inte veta innan socialt tryck pressar IOC för att göra en förändring. Kvinnor fick inte ens lika deltagande i olympiska sporter till 2012. De nya riktlinjerna för transgenderutövare som tillämpades på OS i år är ett steg i rätt riktning, men det är hur vi tar itu med Nästa OS som är bundna att bli ännu mer revolutionerande.