Dokumentär 'Million Dollar Bully' tar på Yelp Extortion

När vi använder Yelp, gör det oss oavsiktliga medkonspiratorer i ett kolossalt utpressningssystem? Det är implikationen i hjärtat av Miljarder dollar bully, en kommande dokumentär om företagets praxis. Filmen är osannolikt att hindra tillväxten av online juggernaut, men det kan börja en obekväm konversation om var alla ska äta middag.

Filmmakare Kaylie Milliken, som höjde över 90 000 dollar på Kickstarter, presenterar Yelp som ett stort kriminellt företag, vilket tvingar affärer att hälla ut ad dollar för att hålla dem från att konsumeras av negativa recensioner. Den stora frågan som ställs är huruvida företagets filtrerade granskningspolicy är likvärdigt med att begära skyddspengar. Utan att se algoritmen är det svårt att säkert veta, men det finns definitivt medlemmar i tjänstebranschen som känner på det sättet.

"Det är ett språk", säger biståndsägaren Davide Cerretini. "Och det är ett språk som har uppfunnits på Sicilien runt 1930."

För sin del har Yelp kategoriskt nekat dokumentärens anklagelser och säger att regissören driver en personlig vendetta. "Regissören har en intressekonflikt, eftersom hon har en historia att försöka vilseleda konsumenter på Yelp", sa företaget Hollywood Reporter. "För att vara tydlig har det aldrig varit någon summa pengar som ett företag kan betala Yelp för att manipulera recensioner och påståenden tvärtom, som denna filmskapare verkar markera, har upprepade gånger avfärdats av domstolar, utredda av statliga tillsynsmyndigheter, inklusive FTC, och disproven av akademisk studie."