Geologer säger att sänkande havsbotten gör oss underskatta havsnivåhöjningen

Havsnivåerna ökar som ett resultat av att påskynda klimatförändringen, men det visar sig att vi kan underskatta hur snabbt det uppstår. Gör dig redo för att din värld ska smula, för en ny geologisk studie säger att det är just vad som händer.

I ett papper publicerat 23 december i tidningen Geofysiska forskningsbrev, Nederländska och australiensiska geologer redogöra för hur den ökade mängden havsvatten har deformerat havets botten, vilket gör att havsnivån ökar i vissa regioner som verkar mindre drastiska än vad det egentligen är och därmed snedvrider den nuvarande bedömningen av global issmältning. Forskarna argumenterar för att vi har underskattat årlig havsnivåhöjning från 1993 till 2014 med 0,13 millimeter.

I vissa delar av världen är detta nummer ännu större. Till exempel säger studieens författare att tidigare uppskattningar av havsnivåhöjningen i Arktis har blivit av med upp till en hel millimeter varje år. En millimeter kanske inte låter som en hel del, men sprider sig över miljontals kvadratmiljoner av havet, vi talar om en enorm mängd vatten.

Varför skillnaden i hur vi spårar havsnivån stiger? Dessa mätningar kommer ner till skillnaden mellan geocentrisk havsnivå och barystatic havsnivå. Geocentrisk havsnivå refererar till havsnivån mätt från jordens mitt, medan den barystatiska havsnivån avser den faktiska massan av vatten i havet. Frågan som uppstår här är att mäta havsnivåhöjningen per satellit, som NASA har gjort under de senaste 25 åren, bara fångar geocentrisk havsnivå, eftersom satelliter mäter höjder. Det här är en väldigt användbar väg att spåra effekterna av klimatförändringar över hela världen, men det går inte att mäta hur en sjunkande havsbotten kan maskera den faktiska ökningen av havsvattenmassan.

"Eftersom satellithöjdmätningen observerar havsnivån i en geocentrisk referensram, kommer de globala medelvärdena för havsnivå som härrör från altimetri inte att observera ökningen av havvolymen på grund av havsbottensänkning, och de kan därför underskatta GMSL-ökningen", skriver studieens författare.

Jorden har haft i stort sett samma mängd vatten i miljarder år, så det kanske låter konstigt att havsbotten sjunker på grund av ökad havsvattenmassa. Förklaringen till detta är dock ganska enkelt: Vatten är tätare än is, så när havsbaserade ismassor smälter och blandar sig med havet ökar de medeltätheten för havet. Dessutom smälter landsbaserade glaciärer och ismassor i havet, förvärrar havets massa, och att öka vikten av havet golv måste tåla.

Det är som om din spannmålskål på något sätt blev djupare, men mjölken stannade på samma nivå. Från ytan skulle det se ut, men i själva verket har mjölkens massa faktiskt ökat. Det här är vad geologer säger händer med jordens oceaner.

Det är inte helt klart vad en sjunkande havsbotten betyder för människor, men om dessa geologers mätningar är korrekta har vi underskattat den sanna hastigheten på havsnivåhöjningen i över 20 år. Den största risken ställs för människor som bor på kust och ön - områden som redan är översvämmade av stigande vatten. Ytterligare forskning visar hur svår underskattningen har varit.

Abstrakt: Den nuvarande massfördelningen ökar den totala havsmassan och leder i genomsnitt till att havsbotten minskar elastiskt. Därför är barystatisk havsnivåhöjning större än den resulterande globala genomsnittliga geocentriska havsnivåhöjningen, observerad av satellithögmätning och GPS-korrigerade tidvattenmätare. Vi använder realistiska uppskattningar av massfördelning från ismassförlust och markvattenförvaring för att kvantifiera den resulterande havsbottendeformationen och dess effekt på estimat för global och regional förändring av havvolymen. Under 1993-2014 är den resulterande globala genomsnittliga geocentriska havsnivåförändringen 8% mindre än det barystatiska bidraget. Över den högmätande domänen är skillnaden cirka 5%, och på grund av denna effekt underskattas den barystatiska havsnivån med mer än 0,1 mm / år över 1993-2014. Regionala skillnader är ofta större: upp till 1 mm / år över Arktis och 0,4 mm / år i södra Stilla havet. Havsbottendeformation bör beaktas när regionala havsnivåförändringar observeras i en geocentrisk referensram.

Kolla in den här videon där Bill Nye förutspår miljöpåverkan.