Soft Robotics Lärt sig att mimic Limb Function, förändra livet för amputerade

Mjuka robotsystem är tänkt att hitta den perfekta balansen mellan styv och smidig, vilket gör underfältet idealiskt för att efterlikna biomekaniken i människokroppen. Denna underkategori av robotik har revolutionerat hur protetik kan hjälpa människor som har lidit skador som resulterade i nervsystemet eller muskelskador. Tidigare i år utvecklade ett team robotister på Harvard en ballongliknande handske som framgångsrikt gav förlamningspatienter kontroll över sina armar tillbaka.

Conor Walsh och hans kollegor byggde en exoskelett för hand för tillfällig övre kroppsrehabilitering eller långsiktig funktionsbistånd. Teamet lagrade stretchiga textilier över en uppblåsbara säck i form av en hand. Ämnen kan glida på den och sedan använda den för att hjälpa greppobjekt och flytta runt dem.

"Vårt sätt att göra det är att skapa väldigt lätta och mjuka bärbara robotar som människor kan ha på sig hela dagen varje dag," förklarar Walsh i videon som ses ovan.

Detta är # 5 på Inverses lista över de 20 sätten A.I. Blivit mer mänsklig år 2018.

Så hur fungerar det, exakt? Luft pumpas in i klacken för att göra den robust, medan en sensor inbäddad i handflatan reglerar grepphållfastheten. Användare kan trycka en gång för att öppna handsken, tryck igen för att stänga den, eller helt enkelt behålla kontakten med ett objekt för att hålla näven stängd.

Walsh och hans team letar efter olika mönster för att hjälpa så många rehabiliteringspatienter som möjligt. Denna typ av teknik kan till och med återställas för att hjälpa till att stödja fabriksarbetarnas armar eller ben. Vissa Ford-anställda använder redan rigida exklusioner, en mjuk robothandske kan fungera som ett lättare och bekvämare alternativ.

Mer än bara en enkel mjuk robot, fungerar Walshs uppfinning som ett bevis på att inkluderande design gnister innovation som kan gynna samhället som helhet.