SpaceX Starship "Deep Space to Dirt" Landing Animation
På torsdagskväll lanserade SpaceX en rakett av Falcon 9 som släppte en satellit i rymden innan den återvände till jorden och klibbade sin landning ombord på ett dronefartyg i Atlanten. Landningen representerar bara den andra framgångsrika drönskeppslandingen och den tredje övergripande landningen av en raket första etapp för SpaceX, med den första som har satt ner på torrt land. Ändå börjar den skepticism som alltid svänger kring revolutionerande projekt börja ge sig, och det börjar verkligen se ut som SpaceX kan vinna andra rymdloppet.
SpaceX kan fortfarande förlora några raketer, särskilt senare i år när det börjar lansera Falcon 9 Heavy, som har mer än dubbelt så mycket som de nuvarande Falcon 9-raketerna. Men om någonting vittnar om SpaceXs dominans är det företagets flygmanifest för resten av 2016. SpaceX är planerat att starta så många som 45 ytterligare uppdrag i år ensamma.
Elon Musk, VD för SpaceX, gjorde mest seger i tydliga termer i en tweet.
Kan behöva öka storleken på rocket storage hangar
- Elon Musk (@elonmusk) 6 maj 2016
Det är viktigt att inte förlora en fullständig känsla av perspektiv. Torsdagskvällen visade att SpaceX kan landa raketer som rör sig snabbare och brinner varmare än tidigare försök. Detta särskilda uppdrag lämnade raketen med mindre bränsle för att bränna på nedstigningen, så raketet måste komma till ett skrytande stopp. Om SpaceX kan göra denna typ av riskabla landningsrutiner kan den kunna komma undan med mindre bränsleövergripande, vilket innebär tyngre nyttolaster och mindre kostnad.
Ja, det var en tre-landande bränna, så trippel retardation av sista flygningen. Det är viktigt att minimera tyngdkraftsförluster.
- Elon Musk (@elonmusk) 6 maj 2016
Det är svårt att förneka att landningen var allt annat än en monumental seger för SpaceX och Elon Musk, som hade spelat ner förväntningarna efter det första framgångsrika dronsfartyget landade i april.
Rocket reentry är mycket snabbare och varmare än förra gången, så odds att göra det är kanske till och med, men vi borde lära oss mycket på något sätt
- Elon Musk (@elonmusk) 6 maj 2016
Den stora frågan kommer att vara om SpaceX kan hålla dessa framgångar rullande, bygga förtroende och ekonomisk skala för att börja lägga några av sina ännu mer ambitiösa förslag till handling. Förutom Falcon 9 Heavy som slats att starta för första gången i slutet av 2016 planerar företaget att bära faktiska astronauter till Internationella rymdstationen 2017 och sedan skicka sin första sond till Mars 2018.
Starta bilder här → http://t.co/vn4S8bV3x3 pic.twitter.com/qPtXMlVNkt
- SpaceX (@SpaceX) 6 maj 2016
SpaceX har ännu inte släppt video om den senaste landningen, och livsströmmen för torsdagslanseringen skär ut på det avgörande ögonblicket. Reaktionen av publiken inne i SpaceX huvudkontor är dock ganska underhållande. Efter att raketen stod på skärmen, går alla nötter och även de blygsamma programföretagen kan knappast hålla den ihop. Kolla in det.
SpaceX: Fairing Recovery Stora steg mot helt återanvändbara raketer
SpaceX lanserade sitt första test av bolagets återvinningsbara raketfester månader före planen. Testet var inte perfekt men det var lovande.
Mastens återanvändbara raketer kan landa där de vill
Masten Space Systems, ett av sex NASA-kontraktade raketföretag, visade två nya raketer i veckan som kan sväva, göra precisionslandningar och användas om och om igen. De 15 fot långa återanvändbara raketerna heter Xodiac och XaeroB. Mastens raketer är suborbitala, vilket innebär att de kan nå utrymme, men kan inte ge ...
SpaceX Falcon 9: Kongressen säger att det vill ha fler uppdrag med återanvändbara raketer
Försvarsdepartementet kommer att sluta att förlita sig helt på förbrukade raketer och se till att hitta återanvändbara alternativ för rymduppdrag enligt lagen om försvarsmakt för år 2019. Det här är en tydlig policyändring som kan leda till att SpaceX vann fler militära lanseringsavtal.