Hur YouTubers använder "Documentaries" och "Friendship" till Spin Controversy

Den mest uttalande reaktionen på Logan Pauls Aokigahara-video, där han filmade sin reaktion på att hitta ett uppenbart självmordsoffer, var inte den utbredda kritiken han fick. Det var det hårda försvaret från sina fans. Paul representerar en ny form av celebritism möjlig genom sociala medier, där fandom är synonymt med familjen, och hans tittare kommer att försvara honom som om han var sin egen bror.

YouTubers använder "dokumentärer" till Spin Controversy

Paul tapade en död kropp i namnet på innehåll och YouTube straffade honom genom att suspendera annonser på alla sina kanaler. Han blev hårt fördömd för hans handlingar av YouTubers och kolumnisterna.

Och ändå gick hans prenumerationer faktiskt upp den månaden efter att ha tagit en liten första träff på kontrovers höjd. Under de senaste 30 dagarna har han fått 181 246 nya abonnenter, långt före sina genomsnittliga 70 000 per månad före Aokigahara-videon.

Den 4 juli meddelade Paul i en vlog att han filmar en dokumentär om sitt liv sedan kontroversen. Dokumentären kommer också att dyka in i sin barndom, och den vlog som presenterade Paulus mentorskap hans högskola brottningsteam.

Detta är symboliskt för en oroande trend där YouTubers släpper ut glorified vlogs under täcken av dokumentärer för att snurra kontroversen. Ordet "dokumentär" innebär ett försök mot objektivitet eller åtminstone introspektion, men Paulus kan som exakt innehållsskapare av stycket kontrollera exakt hur han kommer ifrån. Som Julia Alexander of Polygon sätter det, det är en "ursäktstur" på Pauls egna villkor.

I kölvattnet av den katastrofala TanaCon släppte Shane Dawson den anti-VidCon-konventionen som organiserades av Tana Mongeau en tredelad "dokumentär" -serie som publicerades om evenemanget. Det var Dawsons försök att undersöka vad som gick fel, men Dawson själv var en talang för TanaCon och han upprätthåller en nära relation med Mongeau. Vid ett tillfälle i videon säger han till och med att han ser Mongeau som sitt eget barn.

Som filmskapare hade Dawson fullständig kontroll över vad som gick in i hans videoklipp. Slutresultatet var att Mongeau i stor utsträckning befriades, med långa bilder av hennes gråtande och gushing om hur tacksam hon skulle få chansen att förklara hennes sida av historien. I slutändan är Mongeau porträtt som en ung kvinna som blev bedrägad.

Som både mediefigurer och innehållsskapare har YouTubers den unika förmågan att rationalisera sitt dåliga beteende med dessa "dokumentärer". Även ursäkta kan spinnas in i vlogs och tjäna pengar, ivriga konsumeras av tittare som anser YouTubers som mer än bara kändisar.

I åldern av sociala medier är följare mer än bara fans

Sociala medier har eroderat de kända traditionella barriärer genom att lura fansen att tro på sina idoler är deras vänner. YouTubers har blomstrats tillsammans med traditionella underhållare, som skådespelare och musiker, genom att tappa in i denna illusion av förtrogenhet. Medan tv (framförallt reality-tv) bär stigmatiseringen av att bli skriven och disingenuous, har YouTube rykte att ha med sig vardagligt innehåll från den genomsnittliga personen.

Det här är naturligtvis helt og hållet osannolikt. I själva verket domineras YouTube av stora studior och kraftfulla skapare som ofta har ett team av producenter, designers, talangsmän, sponsorer och sekreterare bakom dem. Men de mest framgångsrika YouTubers vet att nyckeln till tillväxt och hållbarhet är att odla en publik som överskrider bara fandom.

PewDiePies (eller Felix Kjellberg) tittare är inte bara fans. De är "Bro Army" (det gäller män och kvinnor), och varumärket PewDiePie slutar för sina videoklipp är knytnäve på skärmen och ber sin Bro Army att återvända. Logan Paul leder på samma sätt "Logang". Både Paul och Kjellberg känner sig åtkomliga - någon slumpmässig följare i Bro Army eller Logang kan få en kommentar som de publicerade på YouTube som liknade sina idoler. De kan även få en personlig shoutout från dem via Twitter.

Dessa till synes små gester betyder något mer än innehåll för många fans. För många representerar YouTubers äldre syskon, förtroende och rådgivare.

Paulus fans försvarade honom starkt under sin Aokigahara-kontrovers genom att ladda upp sina egna hjärtliga vlogs om vad han menar för dem."Han är min hjälte, som jag tittar på," en beskrivning av en video sagt.

Mark Fischbach, som driver en populär YouTube-spelkanal under moniker Markiplier, har fått flera vlogs från fans som har förklarat att hans snygga videoklipp har hjälpt honom genom depression och tankar om självmord.

Det är inte konstigt att fansen kommer att hålla fast vid sina favorit YouTubers mot kritik. Våra hjärnor är anslutna till konsensus, inte anledning. Vi är inte byggda för att lita på fakta på egen hand. Snarare är vi mycket mer benägna att tro på någon Vi litar på, inte något.

Om YouTubers uppmuntrar sina fans att se upp till dem som surrogat stora bröder och storasyster, så har de förmågan att snurra sina egna kontroverser men de passar dem. De kan till och med skicka sina PR vlogs som dokumentärer.