Vilken månad har de flesta födelsedagar? Varför vinter är avelssäsong

Verkar det som om du är inbjuden till en hel del sommar födelsedagsamlingar? Av god anledning. I USA förekommer de flesta födelser mellan juni och början av november. Räkna tillbaka nio månader, och du kommer se att placera de flesta konceptioner på hösten och vintern.

Vad pågår? Är den skarpa höstluften eller glädjen (eller ångest) av semesterperioden, vilket leder till mer oskyddad samlag? Eller är det något annat helt?

Det visar sig att reproduktionen är säsongsbetonad över alla levande organismer, från växter, till insekter, till reptiler, till fåglar och däggdjur - inklusive människor. Den ultimata förklaringen till detta fenomen är en evolutionär.

Jordens miljö är säsongsbetonad. Över eller under ekvatorn är året strukturerat av vinter, vår, sommar och höst. I ekvatoriella regioner punkterar de våta och torra årstiderna året. Organismer har utvecklat strategier för att reproducera vid tiden av året som maximerar deras reproduktiva framgång för livet.

Människor är inget undantag och upprätthåller detta evolutionära resultat: födelseperioden. Forskare, inklusive oss, har nyligen arbetat för att förstå mer om varför födseln är säsongsbetonad eftersom dessa mönster kan få stor inverkan på utbrott av barnsjukdomar.

Spåra födelsestoppar över hela världen

De första studierna som visar årstiden för mänsklig födelse dateras till början av 1800-talet.

I vissa länder kan de lokala tullarna förklara födelseperioden. Till exempel på 1990-talet visade forskare att den traditionella juli-augusti bröllopsperioden i katolska samhällen i Polen resulterade i massor av födelser på våren. Men bröllopsäsongen driver inte över hela säsongen, och det finns bara en liten korrelation mellan bröllop och födelse nio till 15 månader senare på de flesta platser. Sålunda är sängar inte fulla historia.

Det finns ett tydligt födelsemönster över breddgraden. Här i USA har stater i norr en födelsestopp i början av sommaren (juni-juli), medan stater i söder upplever en födelsestopp några månader senare (oktober-november).

Globalt följer folks födelsedagar ett liknande mönster med toppar som uppträder tidigare på året, desto nordligare kommer du från ekvatorn - till exempel är Finlands slutet av april, medan Jamaica är i november. Och i USA upplever stater längre söderut, som Texas och Florida, födelsepinnar som inte bara senare på året, men också mer uttalade än de som ses i norr.

Så vad påverkar begreppet?

Forskning visar att säsongsbundenheten av födseln korrelerar med förändringar i lokal temperatur och dagslängd. Och regioner med extrema temperaturer har typiskt två toppar i födseln varje år. Till exempel visade data från början av 1900-talet två uttalade födelsestoppar per år i Västra Grönland och Östeuropa.

Landsbygdspopulationer tenderar att ha en mer dramatisk säsongsfödelsepuls än urbana befolkningar, förmodligen för att landsboende kan vara mer utsatta för miljöförhållanden, inklusive förändringar i temperatur och dagslängd. Miljöfaktorer som dessa kan påverka människors sexuella beteende.

Dessutom, som i andra djur, kan dessa miljöförändringar leda till säsongsförändringar i fertiliteten. Detta innebär att i stället för bara en ökning av samvetsfrekvensen kan kvinnlig och / eller manlig fertilitet förändras under året, som ett endogent biologiskt fenomen, vilket gör att människor blir mer benägna att bli gravida vid vissa tillfällen - med förutsättningen att samlag bildas, självklart.

Biologer vet att fertiliteten hos icke-mänskliga däggdjur påverkas av dagslängd, vilket kan verka som en reproduktiv kalender. Till exempel, hjort använder förkortningsdagarna av hösten som en signal för tidsreproduktion. Kvinnor blir gravid på hösten och bär sin graviditet genom vintern. Målet är att föda i en tid när det finns många resurser tillgängliga för nyfödda - född på våren är evolutionärt fördelaktigt.

Därför brukar djur med långa graviditeter vara kortare uppfödare, vilket innebär att de bara odlar på korta dagar på hösten och vintern. de är gravida genom vintern och föder upp på våren. Djur med korta graviditetsperioder är uppfödare på lång tid. de blir gravida under vårens eller sommarens långa dagar, och eftersom deras graviditet är kort, har deras unga samma vår eller sommar. Många arter är bara kompisar och kan bara bli gravida under en viss årstid - exempelvis långa eller korta dagar - och längden på dagen styr sina hormoner och förmåga att bli gravid.

Människor kanske inte är så olika från andra däggdjur. Dagslängden har potential att påverka människors fertilitet, och det verkar som att förklara mönstret för födelseperioden på vissa ställen, men inte andra. Förutom längden på dagen har forskare visat att social status och förändringar i levnadsstandarden också påverkar födelseperioden. Det verkar inte finnas någon enda drivrutin för födelseskostnaderna hos människor, med en rad sociala, miljömässiga och kulturella faktorer som alla spelar en roll.

Vad behöver födelseperioden göra med sjukdom?

Skogsbränder kräver bränsle att brinna. Efter en stor eld måste avfettning fyllas om innan en annan eld kan sprida sig.

Sjukdomsepidemier är inte annorlunda. Infektionssjukdomar i barndomen kräver mottagliga barn för en patogen att sprida sig genom en befolkning. När barn är infekterade och återhämtar sig från sjukdomar som polio, mässling och vattkoppor, är de immuna för livet. Så för att nya epidemier ska starta måste det finnas en ny grupp mottagliga spädbarn och barn i befolkningen. I avsaknad av vaccination är födelsetal i en population en viktig determinant av hur ofta barnsjukdomspidemier kan uppstå.

Bebisar är födda med maternell immunitet: antikroppar från mamma som hjälper till att skydda mot infektionssjukdomar som mässling, rubella och vattkoppor. Denna immunitet är vanligtvis effektiv under de första tre till sex månaderna av livet. Många infektionssjukdomar som slår barn i USA tenderar att toppa på vintern och vårmånaderna. Det leder till att spädbarn som är födda i USAs födelseperiod av sommar och höst blir mottagliga eftersom deras immunitet försvinner från tre till sex månader senare, precis när många infektionssjukdomar slår på vintern och våren.

Hos människor är den genomsnittliga födelsekursen extremt viktig för att förstå sjukdynamiken, med förändringar i födelsetal som påverkar huruvida en epidemi kommer att inträffa varje år, eller några år, och hur stor en epidemi kan vara. Till exempel resulterade polioepidemier under första hälften av 20-talet i tusentals barn som förlamades av polio varje sommar i USA. Storleken på polioutbrottet dikterades av födelsetal. På grund av detta blev polioutbrott extrema efter andra världskrigets babyboom när födelsetalet ökade.

På liknande sätt påverkar tidpunkten och styrkan hos födelsepakarna också hur länge tiden mellan epidemierna är. Viktigt är, oavsett hur ofta en epidemi inträffar - som födselar - är det alltid säsong. Och födslar har visat sig direkt ändra säsongsbetonad tid för virusutbrott hos barn.

Antalet barn som är födda på sommaren kör årstidssjukdomar i barndomen? Förvränger mönster i födseln säsongsutbrottsmönster? Vi vet att förändringen i den genomsnittliga födelseshastigheten kan ändra storleken på barndomssjukdomepidemier, vilket ses för polio under babybommen. Teoretiska modeller föreslår förändringar i födelseperioden kan förändra storlek och frekvens av utbrott av barndomssjukdomar. Men det är fortfarande en öppen fråga om förändringarna i födelseperioden som har uppstått under de senaste 50-plus-åren faktiskt har förändrat barndomssjukdomar. mer forskning behövs på detta område.

Förlorar vår säsongsbundna anslutning

Det finns en sak som alla forskare på detta område är överens om: Människor börjar förlora säsongsåren i hela norra halvklotet. (På grund av brist på data är det för närvarande okänt vad som händer i länder söder om ekvatorn, till exempel i Latinamerika och Afrika.)

Det finns två bevis för att stödja detta. Först har födelsepulsens styrka - från juni till november i USA - minskat i årtionden; och för det andra har platser som hade två födelsepinnar per år nu bara en.

Denna förlust av födelseperioden kan delvis bero på sociala faktorer, såsom graviditetsplanering och den ökande kopplingen människor har med den naturliga miljön och därmed årstiderna. Roten till denna förändring är sannolikt knuten till industrialisering och dess nedströms samhällseffekter, inklusive inomhusarbete, färre säsongsarbeten, tillgång till familjeplanering och moderna bostäder och artificiellt ljus som döljer den dagliga längden som kan påverka fertiliteten.

Oavsett orsaken till födelseperioden är en sak klar, åtminstone här i USA, just nu den primära tiden för befruktning.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation av Micaela Martinez och Kevin M. Bakker. Läs den ursprungliga artikeln här.