UN: Wikileaks grundare Julian Assange, olagligt kvarhållen av U.K., Sverige

En FN-juridisk panel bekräftade denna vecka att länderna i Storbritannien och Sverige har hållit arbiträrt kvarhållande Julian Assange, Wikileaks grundare och inte bara låta honom gå fri utan kompensera honom för den tid han har spenderat i ambassaden.

Assange har bott i Ecuadors ambassad i Storbritannien i tre och ett halvt år för att undvika utlämning till Sverige där han misstänks för våldtäkt. Ecuador gav honom asyl år 2012.

Den "moraliska rekommendationen" från FN-panelen, som tillkännages idag, bär inte lagenskraften, och regeringarna i Storbritannien och Sverige fördömde omedelbart domslutet.

"#Assange är en flykt från rättvisa, frivilligt gömmer sig i den ecuadorianska ambassaden. Jag avvisar rapporten från #UNWGAD, "skrev Philip Hammond, Storbritanniens utrikesminister för utrikes- och gemenskapsfrågor, i en tweet om rapporten.

Assange "har aldrig varit föremål för godtyckligt kvarhållande av Förenade kungariket", berättade en brittisk utrikesdepartementets talesman BBC, och tillägger "Han frivilligt undviker laglig arrestering genom att välja att stanna kvar i Ecuadorean ambassaden", eftersom han är föremål för en rättsligt bindande europeisk arresteringsorder.

Men det är egentligen inte så enkelt, säger Assange advokater. Visst kan Assange lämna och skickas till Sverige för att ta itu med våldtäktsförklaringarna, som de också avvisar som frivolous. Men vad händer när han är i förvaring, och Förenta staterna söker sin utlämning till Amerika för att möta anklagelser som utan tvivel skulle hota honom med en lång fängelse och kanske till och med dödsstraffet?

FN-panelen kom överens och hävdade att Förenade kungariket underlättade utlämningen av Assange till Förenta staterna, där han skulle stå inför straffrättsliga avgifter "för en fredlig utövande av sina friheter".

WikiLeaks har släppt hundratusentals hemliga regeringshandlingar från nationer runt om i världen, inklusive många tusentals från USA. Dokumenten innehåller diplomatisk korrespondens, militära journaler och noteringar som innehåller register över möjliga krigsförbrytelser under krig i Afghanistan och Irak.

Medan många människor berömmer Assange som en slags facilitator för visselpipare, kan någon som hjälper människor att avslöja smutsiga regeringshemligheter se regeringarna ofta på olika sätt. Bara en Wikileaks-källa, Chelsea Manning, fick minst 35 års fängelse för att skicka hemliga handlingar i sin roll som analytiker för armén. Manning hade blivit befalld att "hjälpa fienden", vilket kan medföra dödsstraff, men domstolen frikännade henne för detta räkning.

Supporters of Assange pekar redan på FN: s avslag från Förenade kungariket och Sverige som ett annat exempel på hyckleri från världens rika och mäktiga.

"Detta skriver ett pass för varje diktatur för att avvisa FN-avgöranden. Farligt prejudikat för Storbritannien / Sverige att sätta, "skrev Edward Snowden på Twitter.

"Att ignorera FN: s dom om Assange ger diktatörer ett ledigt pass för att ignorera FN. Fortsätt att sätta press på Storbritannien och Sverige, "posted @YourAnonNews, ett högprofilerat Twitter-konto för hacking kollektiva Anonym.

Strax efter det härskande Assange, i en videokonferens med media, fördömde Förenade kungarikets svar på FN: s beslut och sade att han fortfarande inte planerar att lämna Ecuadors ambassad.

"I dag har den friheten, utan kostnad, hittats av den högsta organisationen, FN är olaglig", sade han och tillade att "Arbetsgruppen är världens expertorganisation för att förstå lagen om när någon ska fängas eller inte kvarhållen."

Så det kan inte ändra Assanges bostadsläge, men det är en liten seger i sin kamp för att befria sig och världens hemligheter.