Från 'Iron Chef' till 'Battle Chef', Japans Combat Kitchen

När Iron Chef premiär i Japan den 10 oktober 1993, var showen en omedelbar träff och tog matlagningskonkurrenser till nya höjder genom att pita gladiorkockar mot utmanare i ett kök i colosseumstil. Ingen insåg då, men Japan gjorde matlagning till en blodsport.

Innan Iron Chef anlänt, matlagningshändelser var - och fortfarande mestadels - centrerad kring kockkockarnas kult. Dessa kända kulinariska experter visas på TV-skärmar för att visa recept som tittare själva kunde följa med och laga mat hemma. Julia Childs och hennes efterträdare banade vägen för enkla, luftiga TV-specialerbjudanden på dagtid som var billiga att producera och älska med hemmafruarna. Iron Chef tog den etablerade formeln av kockar på TV och gjorde det till något nytt och spännande.

Varje episod av Iron Chef började med ordförande Kaga, den royally klädda övervakaren av Kitchen Stadium. Han skulle öppna scenen genom att berätta publiken av sin dröm för en stor matlagningskonkurrens innan han introducerade till arenan den utmanande kocken som skulle möta huvudet mot en av sina järnkockar. "Historien" var att ordförande Kaga, själv en gourmand, drömde om mat på ett sätt som aldrig förutsett sig. Så han konstruerade Kitchen Stadium och behöll tre järnkockar som skulle skona sina hantverk och försvara sin ära mot kockar från hela världen.

Iron Chef blev basmodellen för de flesta framtidens matlagningskonkurrenser. Visar som Chefskock, Hackad, och Cutthroat Kök alla är skyldiga till en skuld till Iron Chef för att införa begreppet att kockar tävlar mot varandra kan inte bara vara underhållande men brutalt. En titt på matnätverksstöd Alton Browns ansikte när han erbjuder djävulens överenskommelse att byta ut en tävlande bestick med plastredskap på Cutthroat Kök Det är allt som någon behöver se att matlagningskonkurrenser är inget skämt.

Matlagningskonkurrensrevolutionen var inte bara begränsad till tv-nät heller. Medan japanska manga har en lång historia av matlagningsrelaterad manga som föregår Iron Chef, det var först efter showen premiär att matlagningsbaserad kampmanga började dyka upp i sådana överdrivna former. En manga, Toriko - Skriven och illustrerad av Mitsutoshi Shimabukuro - Stjärnor en "Gourmet Hunter" som reser världen för exotiska nya recept medan man engagerar sig drak boll stilkamp med fiendens kockar.

En annan manga, lokaliserad i USA som Food Wars !: Shokugeki No Soma, stjärnor studenter på en elit kulinarisk gymnasium som de införs i Iron Chef -stil kock-offs mot andra topprankade studentkockar. Mat krig! är en av de mest populära serierna i både USA och Japan och den 12: e mest lästa mangan för män i Japan för 2014. Kombinationen av gorgeously illustrerad mat, intensiv köksbaserad kamp och gratuitösa, sexuellt laddade reaktioner från domarna att äta maten gjorde mangan en omedelbar träff bland Japans manliga läsare. Plötsligt blev matlagning en kampsport inom popkulturen.

Det var inte länge innan den här kulturutvecklingsuppfattningen skulle följa Iron Chef till globalt medvetande. Tom Eastman och resten av Trinket Studios-laget har varit hårt på jobbet på sitt största videospelprojekt: Battle Chef Brigade. Slaget Kock är ett actionspel som påverkas mycket av Iron Chef och anime. "Den första gnistan för Battle Chef Brigade var Food Network, som vi hade väntat på lunch efter en morgon av fruktlösa brainstorming, "berättade Eastman Omvänd.

Eastman sa att han och laget inte läser någon matlagning manga eller titta på matlagning anime av rädsla för korskontaminering. Trinket Studios är medveten om deras spelens överklagande med kampkockentusiaster. "Våra fans älskar att nämna deras favorit anime men som hjälper oss att bekräfta Battle Chef Brigade är något som borde finnas!"

Det överklagande överklagandet av våld, skönhet och kön är DNA-sminken som matlagningskonkurrenser delar med professionell brottning. Iron Chef smarta utnyttjade några av brottets formler, till exempel att införa järnkockar med backstories och unika personligheter samtidigt som de uppmuntrar till konkurrensutsatta rivaliteter.

År 2000 gjorde amerikanska superstjärnkocken Bobby Flay sitt första utseende Iron Chef, tävlar mot japanska kocken Masaharu Morimoto. Flay skulle avsluta matchen som stod ovanpå sitt kök setup med sin fot över skärbrädet - ett drag Chef Morimoto fann skamligt, decrying Flay som "inte kock". Den mest kända kulinariska rivaliteten föddes.

Överraskande, Food Network hemsida listar Iron Chef som har höjt statusen av japanska kockar, som hittills dåligt betraktades i samhället. Detta verkar förvånande att läsa idag överväger Washoku (和 食), eller japanska köket, är vördad på ett sätt som några andra asiatiska rätter är. Sedan 2011 har Japan tagit över Frankrike för att ha de flesta Michelin-stjärnorna, ett prestigefyllt pris som ges till de mest exceptionella restaurangerna. Japanerna har stolthet i köket och dess uppfattning och status utomlands. Varför annars skulle Iron Chef markera sin tävling som en kamp mellan japanska köket och resten av världen?

Matlagningsnätverk har försökt efterlikna framgången Iron Chef genom att först introducera en inhemsk spin-off, Iron Chef America, innan du producerar några homegrown originaler. Cutthroat Kök introducerar en kapitalistisk vridning genom att tillåta kockar att köpa tävlingsregelmodifierare som att motståndare hindrar att använda vissa ingredienser. Hackad betonar improvisation på plats genom att avslöja hemliga ingredienser. Chefskock kombinerar kändis kocken allure med hög samhälle genom att skapa en lyxkocktävling reality show.

Men ingen av dessa kommer nära att kopiera absurda höjder av originalet Iron Chef. Medan Iron Chef America moderniserad Kitchen Stadium och upped kändis faktorn, det som återstår är den kungliga sidotryck, det lämpligt överdimensionerade drama av Kitchen Stadium, och de odödliga orden av Iron Chef Ordförande Kaga: " Allez köket !”