"Hot Jupiter" CoRoT-2b har konstiga vindar

En gasjätte i ett avlägset solsystem har något konstigt upp på ärmen.

Enligt en ny studie som publicerades den 22 januari i Natur Astronomi, en exoplanet som kallas CoRoT-2b har vindar som blåser i motsatt riktning av vad forskare har observerat i andra planeter som den. Exoplaneter som CoRoT-2, som är kända som "heta Jupiters", har typiskt vindar som blåser i öster. Dessa objekt är namngivna på grund av att de är gasjättar som liknar Jupiter i vårt solsystem, men "heta" eftersom de omger sin planet mycket närmare än Jupiter gör till vår sol.

Med hjälp av NASAs Spitzer rymdteleskop upptäckte ett astronomlag att CoRoT-2s vindar blåser väst - och ingen vet varför.

"Vi har tidigare studerat nio andra heta Jupiter, gigantiska planeter som kretsar runt nära stjärnan. I alla fall har de haft vindar som blåser mot öst, som teorin förutsäger, säger McGill University-astronom Nicolas Cowan, medförfattare på studien, i ett uttalande. "Men nu har naturen kastat oss en curveball. På denna planet blåser vinden på fel väg. Eftersom det ofta är undantagen som styr regeln hoppas vi att att studera denna planet kommer att hjälpa oss att förstå vad som gör heta Jupiters tickar."

Tydligen är CoRoT-2b, som ligger ungefär 930 ljusår från jorden, en mycket stor oddball. Vid denna tidpunkt har forskare inte svar på varför vindarna blåser i motsatt riktning, men de har några solida idéer.

För en sak kan planetens atmosfär påverka dess magnetfält och vice versa. Det är också möjligt att planeten har en extremt långsam bana som kan påverka vindarnas riktningar, men tills ett nästa generations rymdteleskop som James Webb lanseras, är det någons gissning.

Förhoppningsvis kommer framtida studier av denna underliga värld - i kombination med glänsande ny teknik - att belysa vad som verkligen händer med dessa vindar. För nu är det bara ett mellanslag.