Det nyfikna fallet för trehjuliga fordon görs på New York Auto Show

När det gäller att köpa ett personligt fordon är val i allmänhet begränsat till två eller fyra hjul. Men tre företag på New York International Auto Show peddling en uppfattning om ett tredje livskraftigt alternativ: trehjulingar.

Bortsett från nyhetsaspekten är huvudfrågan varför? Varför skulle någon bryta sig från den jämntalade hjultraditionen? Har traditionen varit fel hela tiden?

Ekonomien ligger i roten till trehjuliga fordonet. Liksom allt annat handlar konceptet om en prickande, orimlig transportmetod kring pengar. Som en Auto Show-deltagare klargjorde det - som jag avlyssnade på andras lunchkonversationer - "Pengar kan inte köpa lycka, men det är säkert som helvete kan fördröja sorg."

Massmarknads trehjulingar skulle ha ett lägre baspris på marknaden och antingen använda mindre gas än fyrhjuliga fordon, eller låta folk hoppa över pumpen helt och hållet genom att vara helt el.

Bortsett från ekonomin hade företagen vid årets Auto Show några fler anledningar till varför de anser att du borde överväga ett udda antal hjul för ditt nästa fordonsköp.

Elio Motors

Elio är närmast av de tre trikes på NYIAS till verklig produktion. Den svarar på de ekonomiska frågorna på både baspriset (vid 6 800 USD är det hälften av priset på den billigaste bilen) och gaspriserna (Elios max ut vid 84 mpg).

Men trehjulskonceptet är så mycket mer än bara ekonomiskt, det ligger i själva utformningen och konceptet, säger Neil Patterson, Elio produktspecialist, Omvänd.

Elios är i sig lättare och mer aerodynamiska än deras fyrhjuliga bröder. Det sitter två - en person framför, en person i ryggen - och har en överraskande mängd utrymme inuti. Det är helt sluten, och det marknadsför sig som en bil, inte en motorcykel.

Det är framhjulsdrift, med de två framåtriktade hjulen som drar bilen istället för att trycka på den. Att ha två hjul upp framför gör Elio iboende stabila, säger Patterson och 70 procent av fordonets vikt ligger framför. Motorn, och den mesta tekniken, är baserad på framsidan. Smart teknologi som heter SkyzMatic gör varje Elio till en internet-hotspot, och sätter Internet på saker där på instrumentbrädan.

Intresset för bränsleeffektivitet går vanligen hand i hand med intresse för elbilar. Det här är ett område som Elio kjolar, men Patterson säger att det är ett bra "bridge vehicle" mellan gas och el på grund av bränsleeffektiviteten. Elektriska motorer och batterier är dyrare än förbränningsmotorer, och skulle stöta på det här baspriset.

Elio räknar med att rulla ut nästa år. Företaget använder en tidigare General Motors-fabrik i Louisiana, och kommer att kunna göra 250 000 enheter. Mer än 50 000 människor har åtagit sig för Elios trehjuliga koncept med en bokning på 1 000 dollar.

Arcimoto

Arcimoto har ett mål: "I grund och botten för att göra den säkraste elektriska motorcykeln" berättar John Friess, försäljningschef för Arcimoto, Omvänd.

Till skillnad från Elio kommer Arcimoto att vara helt elektriskt. Det kommer antingen antingen som en motorcykel eller stängt som en bil, och är utformad som ett dagligt pendeltåg. Det är dubbelt framhjulsdrift som Elio, med en liknande en framför, en i ryggen sittplatsarrangemang.

Arcimoto hoppas att gå in i produktion senare i år och påstår 750 förbeställningar. Företaget strävar efter ett startpris på $ 11.900 och upp till 130 miles per laddning. Varje gång jag promenerade vid det lilla hörnet håller Arcimoto båda ner på NYIAS, en liten folkmassa samlades och försökte den ut för storlek. En kille begick till och med 500 000 dollar efter att ha sett konceptet själv och hört specsna under lunchen, sade Friess.

Världen kommer så småningom att omvandlas till hållbar transport, och Friess tror att Smart Car gjorde ett bra jobb för att få folk nära, men tre hjul är framtiden för den dagliga hållbara pendeln.

Toyota FV 2 konceptbil

FV 2 är ett trehjuligt fordon, men för att vara rättvist går det inte faktiskt i produktion (åtminstone inom överskådlig framtid). Ändå är denna trehjuling utformad och konstruerad för att inducera en känslomässig koppling mellan bil och bilägare. Det är också förmodligen det mest futuristiska utseendet fordonet i New York City just nu.

Konceptet är att en person sitter eller står. Ja, stå. Som att ha en hypotetisk öppningsplatta som gör det möjligt för en person att köra FV 2 som en icke-exploderande hoverboard. Det pekar på lönsamheten hos ett trehjuligt fordon som designerna på Toyota valde en trike för sin konceptbil med fokus på känslomässig anslutning.

Visst, Elio och Arcimoto kommer att ha en verklig trehjulig produkt att erbjuda snart, men när det gäller bildbehandling långt, långt in i framtiden, tar Toyota FV 2 kakan.

Korrigering 3/26/16: I den ursprungliga versionen av denna artikel konstaterades att Arcimoto får 230 miles per laddning, när Arcimoto faktiskt får upp till 130 miles per laddning. Artikeln har redigerats för att återspegla det faktum.