Vit Mars: Varför Snö på Röda Planet kan vara mer möjligt än du tror

$config[ads_kvadrat] not found

Mihaita Piticu ❌ Nana Dinu - Platesc cu varf si indesat | Official Video

Mihaita Piticu ❌ Nana Dinu - Platesc cu varf si indesat | Official Video

Innehållsförteckning:

Anonim

Med tanke på att det finns ambitiösa planer på att kolonisera Mars inom en snar framtid, är det förvånande hur mycket vi fortfarande måste lära oss om hur det skulle vara att faktiskt leva på planeten. Ta väder, till exempel. Vi vet att det finns vilda fluktuationer i Mars 'klimat - och att det är väldigt blåsigt och ibland molnigt (men för kallt och torrt för regn). Men snöar det? Kan bosättare på Mars kunna se den röda planeten bli vit? En ny studie föreslår överraskande så.

Mars är klart kall nog för snö. Den har is - vars mängd har varierat betydligt över tiden. När axeln är lutad endast en liten vinkel i förhållande till sin omlopp, är dess yta isfri utom polarkapslarna. Detta är situationen idag när axiell lutning är 25 grader (liknar jordens 23-graders axiell lutning). Men förmodligen eftersom Mars saknar en stor måne för att stabilisera sin rotation, har det funnits tider när sin rotationsaxel tappades över 60 grader - vilket möjliggjorde att polarisarna spred sig, kanske till och med i den utsträckning att det fanns riklig is nära ekvatorn.

Se även: Nya bilder Visa Mars InSight Lander med en främmande grön glöd

Mars framkom från sin senaste istid omkring 400 000 år sedan. Sedan dess har dess polära kepsar varit små, och någon is överlevande nära ekvatorn har begravts under damm.

Jordens atmosfär är lågt tryck och mycket torr. Även om det fortfarande är möjligt för moln att bildas på en höjd av flera kilometer, har det hittills varit allmänt trodde att något sannt snöfall inte skulle nå marken. Molnen, som liknar jordens cirrusmoln, antas bilda när den lilla mängden vattenånga i atmosfären kondenserar (direkt från ånga till is) på dammsuger som himmlar upp i luften under stormar.

Vinterparadis?

Att vara bara några få mikrometer i storlek skulle falla ispartiklar som faller från molnen på ungefär en centimeter per sekund. Detta tillåter mer än tillräckligt med tid för att de ska avdunsta innan de når marken (strängt talat bör processen kallas "sublimering" eftersom isen går direkt till ånga utan att smälta först). Övernattning och säsongsbetonad frost på Mars har förklarats av att isispartiklar faller snabbt eftersom de tillfälligt har gjorts större och tyngre genom en yttre beläggning av frusen koldioxid från atmosfären.

Studien, publicerad i Naturgeovetenskap, har funnit ett sätt på vilket små fläckar av vattenis skulle kunna gå ner till marken utan denna konstiga frusna koldioxidbeläggning. Om det är korrekt, skulle det betyda äkta snö på Mars - precis som på jorden. Teamet använde mätningar från två omlopps rymdskepp (Mars Global Surveyor och Mars Reconnaissance Orbiter) för att studera hur temperaturen varierar med höjden i mars atmosfären. De fann att på natten kan den lägre atmosfären under ismoln bli instabil, eftersom den blir mindre tät under än ovanför.

Detta leder till snabba nedsläckningar av luft, som går omkring 10 meter per sekund, vilket kan bära iskristaller till ytan för snabbt för att de ska "förångas". Snögockret är dock troligen tunt och inte för länge innan det sublimerar tillbaka in i atmosfären - där det kunde bilda nya moln och snöfall.

Fenomenet liknar det som är känt på jorden som en "microburst", när en lokaliserad 60mph (97km per timme) downdraft under en åskväder kan vara kraftfull nog att flata träd. Samma process kan också vara ansvarig för ett intensivt snöfall på en viss plats genom att bära snöflingor markant i en blast och stansa genom det närliggande ytskiktet av luft som normalt skulle vara tillräckligt varmt för att smälta dem.

Se även: "White Mars" invånare ge ett skrämmande glimt av livet på den röda planeten

Snö har ännu inte observerats i processen att faktiskt nå marken på Mars, men det har sett att det faller genom himlen. NASAs Phoenix Lander, som landade vid 68 grader N 2008, blev känd för att hitta is under ytan när den skrapade smutsen bort, studerade himlen ovanför. Den använde en LIDAR (som radar men förlita sig på reflektioner från en laserstråle) för att sanna atmosfären och på minst två nätter observerades gardiner av fallande snö som hängde under molnskiktet.

Om en downdraft kraftfull nog hade inträffat, kanske kanske en morgon Phoenix hade vaknat till ett vinterunderland, istället för det vanliga röda landskapet - åtminstone i några timmar.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation av David Rothery. Läs den ursprungliga artikeln här.

$config[ads_kvadrat] not found