Övning är Adderall Minus vinsten

När Harvard neuropsykologen John Ratey träffade en skadad marathoner tillbaka 1980 noterade han något konstigt. Den laserfokus som var så vanlig bland lärjungarna i den 26-miliga fotspåret hade upplösts i rastlöshet, fidgeting och ouppmärksamhet - de vanligaste symptomen på ADHD. Konstant övning upptäckte han hade fungerat som fysisk Adderall. Under de närmaste 30 åren fann Ratey att övning har samma effekter på uppmärksamhetsbristande superathletes och regelbundna individer. Now, Ratey är i framkant av en korståg för att få träna tillbaka i skolor, omskrivning av det som ett alternativ till de vana-stimulerande medel som används för att behandla ADHD. Det finns bara ett stort problem: Motion kan inte säljas.

"Det mesta av medicinen drivs av apoteket," berättar han Omvänd. "Det är mycket få personer som är intresserade av att finansiera alternativ till medicinering."

ADHD-läkemedel - till stor del bestående av metylfenidat och amfetamin som säljs som Ritalin och ovannämnda Adderall - utgör en industri med 13 miljarder dollar. Försäljningen stiger med 8 procent årligen sedan 2010, som IBISworld rapporterade förra året. Att ADHD-diagnosfrekvensen stiger också - i 2013 var det 11 procent av amerikanska barnen som representerar en 42 procent ökning över 10 år - inte bör komma som en överraskning. Det är inte bara lättare och mer lukrativt att förskriva piller över träning, säger Ratey, men det faktum att människor nu är så stillasittande gör det allt mer sannolikt att uppmärksamma problem kommer att överföras.

"Mycket få människor utövar dessa dagar, särskilt barn", säger han. "Utan rörelsen ser vi mycket mer av diagnoserna."

Vad Ratey vill göra är att ta tillbaka det förflutna. Innan läkemedelsbehandlingar har utvecklats brukade barn som hade så kallad hyperkinetisk sjukdom vara så enkla som att låta dem springa runt, på sätt som marathoner eller alltför friska hundar, tills de tuckered sig ut. Now Ratey försöker att återuppliva det paradigmet genom att stödja det med vetenskapen.

Det finns en "explosion av papper", säger Ratey, i vetenskapslitteraturen som ger riklig bevis på att fysisk aktivitet hjälper till att kontrollera ADHD och förbättrar funktionerna i den främre cortexen. Cortex kontrollerar verkställande funktion - hjärnans tänkande del. "När du får barnen att flytta och få dem involverade i sport, går det att gå iväg", säger han. "Dessa är bevisade fakta. Det är inte ens en fråga."

Han har tillbringat den bättre delen av de senaste 30 åren med att skriva vad han kallar "ADHD-bibeln" och kampanjer för att introducera träning i skolor för att förbättra uppmärksamhet och minska beroende av piller. Men det har varit svårt att sälja. Medicinering är bara så mycket lättare.

Ritalin, godkänd för att behandla barn på 1960-talet, var revolutionerande. Läkemedlet gjorde det möjligt för trötta föräldrar att hantera oroliga barn vars överdriven energi och rastlöshet smed på den patologiska. Men det var också början på ett komplicerat förhållande till läkemedelsbehandlingar för ADHD, eftersom föräldrarna blev alltmer ljuga av att uppmuntra till sådana meds. Nyare läkemedel som Adderall, Vyvanse och Concerta är väsentligen modifierade hastighet - vilket väpnare berättat förra året:

"Enligt tillverkare av ADHD-stimulanser är de förknippade med plötslig död hos barn som har hjärtproblem, om dessa hjärtproblem har upptäckts tidigare eller inte. De kan få bipolärt tillstånd hos ett barn som inte uppvisade några symtom på en sådan sjukdom innan de tog stimulanter. De är förknippade med "nytt eller sämre aggressivt beteende eller fientlighet." De kan orsaka "nya psykotiska symptom (som att höra röster och tro på saker som inte är sanna) eller nya maniska symtom." De orsakar vanligen märkbar viktminskning och sömnsvårigheter. I vissa barn kan vissa stimulanser orsaka den paranoida känslan att buggar kryper på dem. Ansiktsbehandlingar. De kan orsaka barns ögon att glasera över, deras andar att dämpa. En studie rapporterade rädsla för att bli skadad av andra barn och tankar om självmord."

Amerika förblir envis kopplad till Adderallfixet för ADHD - eller kanske är det bara att vi är fysiskt och intellektuellt lat - trots dessa effekter. Behandling är fortfarande ett kompromisssystem där lätthet, oförklarligt men inte överraskande, lyckats överväga hälsorisker och kostnader i kombination.

Ratey är en realist, men han blir optimistisk om sin kampanj och citerar skolor som framgångsrikt har genomfört tre 20-minuters perioder av daglig träning som ett sätt att begränsa beroende av ADHD-droger. En recension som han skrev pekar på den underliggande hjärnmekanismen bakom effekten - ökad fördelning av neuroelektriska resurser till uppmärksamhetscentra i hjärnan efter 30 minuter på en löpband. Ljudet i forskningen hotar verkligen monopolet läkemedelsindustrin har över ADHD-världen.

"Kan träning vara en ersättare?" Ratey frågar retoriskt. Han hävdar att i nästan alla fall övning kommer att hjälpa eller kan ersätta behovet av medicinering. "Medicin är fantastisk! Tro mig, det är magiskt. Men du vet att det finns andra sätt att lösa dessa problem."