Google hävdar något ansvar för dess olyckliga bilkrasch

Google har accepterat en del av värmen efter en av sina självkörande Lexuses krossade till en kommunal bus i Kalifornien den 14 februari: "I det här fallet bär vi tydligt något ansvar, för om vår bil inte hade flyttat skulle det inte ha varit en kollision ", erkände företaget i ett uttalande som släpptes idag.

Minus A.I. Det är en ganska vardaglig bender: Passerar runt sandsäckar i ett korsning, den två-mph Lexus träffade en buss som reser vid en 15 mph. Google-anställd på framsidan av den autonoma bilen grepp inte ratten, trodde bussen skulle bromsa. Lexus busted en fender och en sensor. Ingen kom till skada. Men förvänta dig inte att det ska vara.

Drivlösa bilar har en komplicerad track record: På en mil mil grundar en oktober 2015 studie att de är mer benägna att vara involverade i en olycka, men det är inte statistiskt signifikant. Men fram till nu har inga förarlösa bilar föreslagits vid fel - vissa experter antydde att de ökade priserna kan vara för att manliga förare inte förväntar sig A.I. bilar att hålla sig så styvt till vägens regler.

Google kritiserade olyckan upp till normala körgränser. Företaget skickade detta segment från sin månadsrapport från februari 2016 (som kommer ut på tisdag) till Associated Press:

Detta är ett klassiskt exempel på förhandlingarna som är en vanlig del av körningen - vi försöker att förutse varandras rörelser. I det här fallet bär vi tydligt ett visst ansvar, för om vår bil inte hade flyttats skulle det inte ha varit en kollision. Som sagt trodde vår testförare att bussen skulle sakta eller stanna för att tillåta oss att slå in i trafiken, och att det skulle finnas tillräckligt med utrymme att göra det.

Före denna händelse behöll Google några olyckor var den andra killen fel. Men sedan januari 2016 hade de 55 autonoma bilarna kört omkring 1,4 miljoner mil på offentliga gator sedan 2009. Det låter som många miles, men det är jordnötter i jämförelse med miljarder mil amerikaner loggar årligen.

National Highway Traffic Safety Administration rapporterar dödsrekordet i hundratals miljoner körda mil. Om Google fortsätter med en hastighet på 15 000 autonoma mil per vecka, skulle det ta 128 år att komma till 100 miljoner mil - vilket var i 2013 om det avstånd som drivs på vilket man förväntar sig en dödlighet i genomsnitt.

Men låt oss säga att år 2020 finns det 10 miljoner förare utan bil på vägen, och varje bil kör 10 tusen mil per år. Om välgörenhetens bilar är dubbelt så säkra som personbilar - vid en död varje 200 miljoner mil - skulle de vara involverade i (mycket ungefär) 50 dödsolyckor.

Google tar olyckan som en lärande lektion: "Från och med nu kommer våra bilar att förstå att bussar (och andra stora fordon) är mindre benägna att ge oss än andra typer av fordon, och vi hoppas kunna hantera situationer som detta mer graciöst i framtiden."

Vi borde också ta det som en lektion: Självkörande bilar kan mycket väl vara mycket säkrare än mänskliga förare. De kommer fortfarande att döda någon eftersom maskiner, som människor, är fallbara.