De 5 bästa medborgarvetenskapliga experimenten (och sedan några)

Mer än 100 000 människor runt om i världen deltog i Great Backyard Bird Count i helgen och spenderade minst 15 minuter av sitt dag att sitta, titta på, identifiera och räkna fåglar. Den årliga undersökningen ger biologer de mest omfattande uppgifterna om var fåglar är närvarande eller frånvarande och om deras förändrade demografiska mönster.

Detta är medborgarvetenskap i makroskala - utnyttja kraften av fågelälskare överallt till förmån för fågelpersonal. Biologi är knappast den enda disciplinen som enlists mobben i vetenskapens namn. Även om fågelskådning inte är din sak, finns det definitivt ett medborgarvetenskapligt projekt där ute för dig. Här är några av våra favoriter:

Asteroid Zoo

Världens teleskop samlar mycket mer information än professionella astronomer kan kamma igenom i sina livstider. Det är där du kommer in. Med Asteroid Zoo klickar du genom bilder av nattskyen från Catalina Sky Survey och letar efter rörliga prickar av ljus som kan indikera närvaron av en asteroid. Det är verkligen roligt att gå på en asteroidjakt, och förvånansvärt spännande när du stöter på en lovande bit av utrymme damm som flimrar över skärmen. Om denna typ av sak är din väska finns det flera liknande rymdprojekt som finns tillgängliga på Zooniverse, där du kan hjälpa astronomer att utforska supermassiva svarta hål, babyplaneter, galaxer och Marsyta.

. @ NASA vill att du ska utforska Mars med virtuell verklighet. http://t.co/g3gA41WRB9 Mer möjlighet till #CitizenScience pic.twitter.com/4sdpsRgRZo

- Dr Phil Metzger (@DrPhiltill) 16 februari 2016

ZomBee Watch

Det finns en parasitisk fluga som koloniserar hjärnbens hjärna och gör dem till zombies.Biologen John Hafernik gjorde upptäckten för några år sedan, och sedan har han anlitat en armé av "zombee" -jägare för att samla in bättre data om parasitens räckvidd och påverkan. ZomBee Watch beskriver hur man bygger en zombee-fälla och skickar in prov för testning. Det stora med detta projekt är att det frågar medborgareforskare att gå ut och få händerna lite smutsiga samtidigt som de interagerar med sin miljö. Ett annat coolt projekt som det här är GMO Corn Experiment, där människor kan testa GMO mot icke-GMO-kornkorn för att se om ekorrar föredrar varandra över varandra.

Amerikansk tarm

Vi lär oss mer och mer om hur viktigt vår unika mikrobiom av tarmbakterier är för vår hälsa. Poo transplantationer bota hårda infektioner, och dieter fungerar bara om de matchar vad som händer i din tarm. För varje mänsklig cell i din kropp bär du omkring nio mikrobiella celler - vilket gör dig att undra på vad som verkligen räknas som du.

Vår projektledares nicht är upphetsad om pojk. Ditt barn kan också delta i AG! Besök AG Fundrazr för information! pic.twitter.com/5FYvbI76ou

- American Gut (@americangut) 4 december 2015

Potentialen för framtida medicinska behandlingar och interventioner baserat på dina mikrober är enormt, men för att komma dit behöver vi mycket mer information. Så för $ 99 skickar American Gut dig en swab för din mun, hud eller avföring, och sedan bearbetar du den informationen och skickar dig en fullständig rapport om din unika lilla snöflinga i en mikrokoloni. Det är som personlig DNA-analys, men för din andra DNA. Du kommer att ge empowerment om framtiden, och kanske kommer dina data en dag att hjälpa dig att få råd om viktminskning som faktiskt fungerar.

Snapshot Serengeti

Liksom astronomi är biologi förbannad med en mängd visuell information och en brist på ögonbollar för att bearbeta den. Så om du gillar att utforska hemmaplanen, istället för stjärnorna, kanske du vill börja med Snapshot Serengeti. Du kommer att presenteras med bilder som tagits med rörelseaktiverade kameror i Tanzania och bad att hitta och identifiera alla djur som visas i dem. Det är nästan lika kul som en verklig safari, men lättare på din pocketbook och planeten. Om du spionerar på djur som gör sin sak, är Serengeti bara början. Du kan också räkna pingviner i Antarktis, titta på chimpanser hänga i västra och centrala Afrika och klassificera fladdermusik genom ljud och syn runt om i världen.

Eterna

En #citizenscience wowser: tiotusentals videospelare arbetar med RNA-design / struktur http://t.co/2LqctVgEUj pic.twitter.com/k7Ta6sgL3i

- Eric Topol (@EricTopol) 17 februari 2016

Kanske är du inte riktigt motiverad genom att göra meningsfulla bidrag till mänsklig kunskap, men du gillar fortfarande pussel och spel. Lyckligtvis finns det ett område med medborgarvetenskap bara för dig. Eterna är ett spel baserat på principerna för vikning av RNA, men du behöver inte veta något om mikrobiologi att spela. Några Eterna-spelare bidrog bara till en stor väg till verklig forskning och fick sina resultat om den relativa svårigheten hos RNA-formgivning som publicerades i en peer-reviewed vetenskaplig tidskrift. Hur är det för medborgarvetenskap? Om du gillar att spela spel för vetenskap, kanske du också gillar Nanocrafter och Eyewire.