NASA-forskare visar glacial smältning flyttar nordpolen mot England

Klimatförändringar förändrar fysiskt jordens rotation på sin axel, som NASA-forskare har upptäckt. Ny forskning, publicerad i Science Advances, visar att en observerad riktningsändring i planetens wobble kan hänföras till massfördelningar som härrör från smältande is i Grönland och Antarktis.

Det är värt att notera att det inte är något nytt för jordens poler att flytta runt en liten bit. Människor har registrerat polarväxlingar sedan 1899 och på den tiden har nordpolen konsekvent rört sig i riktning mot Kanada. Men under de senaste två decennierna har vektorn förändrats. Nu kryper polen långsamt mot England.

"Den senaste tiden från 1900-talets riktning är väldigt dramatisk," författare Surendra Adhikari med NASAs Jet Propulsion Lab berättade för Phys.org.

För att redogöra för denna observerade förändring beräknade författarna förklarade klimatstyrd massfördelning på planeten 2003-2015, och hur de teoretiskt skulle påverka polarvattnet. Och i själva verket förutspådde deras rekonstruktion väldigt nära förändringen i polarvandringens riktning.

Jordens rotation är en funktion av fördelningen av massa på planeten, så det är vettigt att ojämn smältning skulle skaka saker upp lite. Grönland dumpar 600 biljoner pund is i havet varje år. Balansen växlar också i Antarktis - den västra delen av kontinenten förlorar miljarder ton is årligen och östra hälften blir nästan lika mycket. Dessa processer förband varandra för att flytta massa bort från väst, vilket driver nordpolen mot öster.

Vetenskapsmännen som studerar detta säger att den skiftande vingen är ofarlig. "Det finns inget att oroa sig för," sade Jianli Chen med University of Texas Center for Space Research, som författade en tidigare studie som pekade på klimatförändringen som en orsak till polarwobble. "Det är bara en annan intressant effekt av klimatförändringen."

Även om planeten inte kommer att plötsligt tippa över sin axel som ett resultat av detta, är det mycket obehagligt att hitta. Det belyser hur grundläggande människor förändrar den fysiska och geologiska historien på denna planet. Andra sätt planeten reagerar på en uppvärmningsatmosfär - svagare strålströmmar och kollapsande islakor, till exempel - är mycket mindre godartade.