Kunde Virtual Reality augment the Roller Coaster?

Cedar Fair Entertainment Company, som äger och driver fjorton nöjesparker i Midwest och Kalifornien, har tillkännagivit planer på att få den virtuella verkligheten till sina slanka kunder. Och dessa planer innebär att skapa ett virtuellt utrymme i den mest kända berg-och dalbana-centrerade parken i Amerika, kanske världen.

Detta är inte ett nytt karnevaltrick, tänka dig. Sevärdheter som påstås vara VR-rullkustar har funnits länge. Men de flesta av dessa attraktioner har bestått av lite mer än rumble platser installerade i teatrar som visar 3D-filmer. Det är roligt, men det är inte riktigt virtuellt någonting.

Vid Cedar Point vill Cedar Fair gå ett steg längre och prova VR-kapacitet på en befintlig dalbana, vilket gör möjligheterna att tänka på. Föreställ dig hur disorienting det skulle kännas att se en dalbana går en väg men faktiskt känner det gå ett annat sätt? Visualerna kan också ändras regelbundet så ingen tur blir någonsin densamma.

Parken säger att den vill flytta människor genom såväl verkligt som virtuellt utrymme. Det är ganska vildt eftersom det betyder att bergskustar inte längre kommer att se ut som de känns. De kommer att vara verktyg för att skapa en helt annan upplevelse.

Denna typ av affärsmodell kan innebära stor bank för parkerna själva, vem skulle racka pengar från människor som ständigt kommer tillbaka för att åka på samma dalbana med en annan upplevelse - om och om igen. Men återigen skulle tusentals människor som bär Oculus Rifts eller någon annan VR-bildskärm på en svällande sommardag på en nöjespark vara skandalöst brutala, för att inte nämna det faktum att några av de skrymmande headseten skulle kunna flyga av under en 360 graders loop och utgöra en säkerhetsrisk för någon som är otur att få en rift i ansiktet. Den verkliga frågan är dock om det verkligen kommer att fungera.

Processen med att utrusta en dalbana med VR är fortfarande i de preliminära stadierna, och Cedar Fairs VP för Corporate Communications, Carolyn McLean, berättade för en lokal nyhetsstation vilken testning som helst skulle vara stängd för allmänheten. Men testerna kommer sannolikt att hända på något av de Ohio-baserade företagets parker i det här tillståndet: Wildwater Kingdom i Aurora och Kings Island i King Mills.