Makersna som byggde Mondo Spider arbetar på en gigantisk "Anti-Robot"

Jonathan Tippett vill att människor ska behålla kontrollen över vår teknik. Han gör det genom att bygga en robot på nästan 8 000 pund eller, som han kallar det, en "anti-robot" som kallas proteser. Det är för närvarande ett pågående arbete, men som en massiv bot som svarar på användarens kroppsrörelser borde det framkalla ett verkligt liv Stillahavsområdet mjukdräkt när den är klar. Medan det inte kommer att bli kramat med kaiju när som helst snart, säger Tippett att dess faktiska användningsområden är stora och ännu ojämnade.

Detta är inte Tippetts första mekaniska rodeo. Du kommer kanske ihåg honom och hans grupp med andra mekaniska ingenjörer som sinnet bakom Mondo Spider, en jätte roboten arachnid som ses på TV-serier som Junkyard Wars. Jag pratade med Tippett, som bor i Vancouver, British Columbia, om hans tillvägagångssätt att bygga stora art / vetenskapsprojekt och om hur allt började på Burning Man.

Sean Hutchinson: Du är medgrundare av eatART, en plats för dig att arbeta med många medarbetare som tycks stressa konst över vetenskapen. Kan du förklara hur det lab fungerar och hur det är organiserat?

Jonathan Tippett: Så vid eatART Foundation, som står för Energy Awareness Through Art, är vårt uppdrag att stödja skapandet av storskaligt tekniskt sofistikerat konstverk som används för utbildningsändamål, särskilt för att utbilda människor på alternativ energiteknik. Konsten aspekten är att få människors uppmärksamhet på ett underhållande och inspirerande sätt, och sedan smygar du lite utbildning om tekniken som gör de galna sakerna möjliga. Vi driver med en hybrid av inkubator, fundraiser och donator finansiering. De flesta av projekten i eatART-portföljen ägs av konstnärerna, och de är ansvariga för finansiering och byggande av egna lag.

Mondo Spider var en av de ursprungliga finansiella motorerna till stiftelsen. Det var i grunden en grundare och hjälpte till att betala hyran genom att göra implementeringar runt om i världen med frivilliga besättningar som donerade sin tid till erfarenheten och till stöd för eatART.

De typer av projekt som du dyker upp är ambitiösa. Varför tror du att du lockas till stora saker?

Intresset i stor skala är en funktion av varje enskild eatART medgrundare. Vi coalesced kring önskan att driva gränserna runt konstverk eftersom vi är alla ingenjörer. Majoriteten av grundarna är mycket tekniska personer, så en del av spänningen för oss var att utnyttja våra färdigheter, som så ofta bara tillämpas på pragmatiska tillämpningar, och skapa något underbart och spännande.

Hur började du på Mondo Spider-projektet och nu på ditt nya projekt, proteser?

Mondo Spider var inspirerad av vår gemensamma och självständiga närvaro vid Burning Man, faktiskt. Jag hade varit på Burning Man ett par år i rad på det här steget, och jag såg ett par mekaniska ben som var 10 meter långa. De var i grunden den nedre torso av en Tyrannosaurus Rex i skulpturform. Det var en cool skulptur, men det var helt inte mekaniserat. Jag hade byggt byggmaskiner från Legos sedan jag var barn. Jag tänkte: "Vänta en minut, jag är ingenjör nu, jag kan bygga maskiner, och det här är en plats som kommer att hedra den insatsen. Så jag ska bygga en jätteväckningsmaskin och ta den till Burning Man och det kommer bli fantastiskt. "Det här var proteser.

Jag kom tillbaka i september, Junkyard Wars rullade runt i oktober eller så och jag var som, "Tyvärr, killar, jag gör en jätte promenadmaskin." Och de är som "Nå, faktiskt, årets Junkyard Wars Utmaning är att bygga en promenadmaskin. "Jag var som," OK, bra! "Och tack Gud gjorde jag det beslutet, för det var året jag träffade alla. Det är året som Mondo Spider laget bildades och fortsatte sedan med att bygga ihop.

Varför tror du att Burning Man lockar likasinnade individer så?

Det är ett säkert utrymme för att få ditt freak på skrattar. De flesta mycket intelligenta människor har ett inre freak. Burning Man blir den här naturliga samlingspunkten för intelligent, ofta lite missförstådd, disenfranchised, motkulturella typer av människor som hittar en bekväm plats att festa, vara udda, vara aggressiva och erkänna sina kreativa insatser. Ibland kallas det "Nerding Man". När som helst du har en sådan situation får du lite magi att hända.

Du sa att T-Rex-skulpturen du såg gav dig idén om proteser. Hur skiftade du ditt fokus från Mondo Spider till det?

Mina tidiga teckningar av proteser föregår Mondo Spider. Och jag blev frestad av denna möjlighet att bygga en promenadmaskin med en massa riktigt coola människor som sedan blev min ingenjörsstam.

Vi hoppades bara få spindeln klar. Vi slutade resa världen med det. Jag slutade ägna fyra år av mitt liv för att marknadsföra och dela ut och uppvisa spindeln och bygga EatART Foundation. Sedan började intresset för Mondo Spider delvis avkylda jag började klia. Jag var som, "OK, det var bra, men jag måste bygga den sak som jag utarbetade för att bygga 2005."

Har designprocessen för protes förändrats sedan dina första ritningar?

Designprocessen har inte förändrats, men den har utvecklats eftersom verktygen har förbättrats. Solidworks-programvaran har förbättrats exponentiellt och vi fick bara ett sponsorskap från dem så mycket av mitt team är utbildat på analysverktyg. Vi kan göra mycket mer tungt ingenjörsarbete. Vi fick ett sponsring från Lenovo som gav oss några kickass-datorer.Så verktygen har vi förbättrats väsentligt, men designprocessen och den grundläggande designen är likartade till och med Mondo Spider. Proteser är en grundläggande rörformad stålstruktur med samma hydrauliska hyllor. Stål är säkert, pålitligt, kostnadseffektivt. Det är ett bra material för ingenjörsprojekt på denna nivå.

Din webbplats beskriver proteser som en anti-robot. Vad betyder det och hur fungerar mentaliteten i tanken på vad du försöker bygga?

Jag bestämde mig inte nödvändigtvis för att tänka världen eller Burning Man behövde en tvåhöga gångvägsmaskin. Jag satte ut tänkande människor i allmänhet behövde en annan anmärkningsvärd upplevelse. Jag var tvungen att kalla det en anti-robot eftersom jag behövde markera det faktum att det inte handlade om maskinen, det handlade inte om robotets ness - det handlade om piloten. Det handlar om skickligheten, utmaningen, den givande naturen att driva den.

Det talar till en trend som jag tycker om, vilket är att tekniken tillämpas okontrollerad till allt och allt vi gör med det obestridna antagandet att det kommer att bli bättre på det sättet och att ju mer vi kan få maskiner att göra för oss bättre blir våra liv. Vid någon tidpunkt kan du gå för långt med det. Det finns inget att engagera sig kvar att göra; allt är en spoonfed paketupplevelse. Det undergräver det mänskliga organet och det hotar att i slutändan sortera ut kvaliteten av livet genom att eliminera begreppet en förvärvad erfarenhet. Så det är avsiktligt att vara utmanande att driva och genom att göra så kommer det att vara avsiktligt givande att behärska. Det är det som anti-roboten handlar om.

Har du tänkt på vad du ska göra när det är klart? Kommer du att följa samma väg som att föra den till olika ställen, som du gjorde med Mondo Spider?

Det är standardplanen. Fallback-läget är att fungera som om vi gjorde spindeln. Det kommer att leva här på eatART-labet, vi tar ut det för att bidra till eatARTs mandat vid lokala skolspel och vetenskapsmässor, och kanske musikfestivaler och mässor och saker som så. Jag ska bara hålla mitt öra till marken för möjligheter.

Tycker du att protes kan ha praktisk användning?

Jag blir ständigt frågad om praktiska tillämpningar och jag tycker att det bara är en fråga om tid tills jag letar efter det eller en möjlighet söker mig att utveckla detta singulära konstprojekt till något praktiskt eller till och med utveckla det som en underhållningsdel. Den enda riktiga drömmen är att krossa en verklig liga av tävlingsrobotar.

Har någon redan sökt dig att använda den för praktiska tillämpningar?

När de flesta frågar om vad det är för, är jag som, "Jag vet inte, vad är din kropp bra för? Vad är en fyra-limmade, fullständigt ledad ambulatorisk ram bra för? "Du heter det, det är bra för det. Något av denna faktiska skala har uppenbarligen begränsningar, men teknologin är skalbar och konceptet är allmänt tillämpligt. Du har din klassiker Utomjording mech-suit scenario, eller kanske söka och rädda saker; uppenbarligen finns det militära idéer. Även om militären försöker få människor ut ur kampfältet och av moraliska och etiska skäl skulle jag inte vara villig att arbeta med militären på en vapenplattform av något slag.

Vad är nästa steg på protesen?

Bygg hela grejen. Det finns ett byggschema och arbetsflöde som jag fyllde i, vilket i princip alla tekniska frågor har besvarats av alfabetet. Det är ett fullt beprövat koncept: Kontrollsystemet är bevisat, suspensionen är bevisad, det grundläggande konceptet att du kan styra något medan du är rag-dolled ovanpå det har bevisats. Vi har åkt på alfabetet och det är stabilt och du kan hålla kontroll över det.

Så den grova konturen bygger benen, bygg sedan skrovet, sätter tarmarna i skrovet, lägger benen på skrovet och går bort.