Framtidens Sneakers ser fantastiskt ut

Sneakers gör skor en bättre, anpassar prestanda för idrottare och flaunting lite aggressiv styling. De är en av de få allestädes närvarande tillbehören som inte existerade i någon riktig form för ett århundrade sedan. Ett århundrade från nu kommer de fortfarande att vara kvar, men de kommer inte att identifieras.

De sätt som sneakers har ändrats ger en viss aning om vad vi kan förvänta oss. Dessa milstolpar innefattar massskiftet från spännen och knopparna till snören för snävare och mer variabla passar, flyttningen från Charles Goodyear vulkaniserat gummi till sulor till industriella material och installationen av stötdämpare avsedda att begränsa skadliga påverkan på lederna. Sneakers blir mer komplicerade år i år ut.

Ändå finns det fortfarande många sätt att förbättra sneakers. Här kan vi förvänta oss både på kort och lång sikt:

Laces

Kom ihåg Marty McFly's Nike Mag sneakers i Tillbaka till framtiden II ? Nej? Sluta läsa den här historien och gå och titta på filmen. Få några prioriteringar.

Jo, Nike släppte äntligen en begränsad upplaga Mag design till allmänheten 2011. Men de saknades en nyckelfunktion - maktband. Nike planerar att släppa ut en version av Mags med power laces någon gång i år - precis som filmen förutspådde de skulle. Det är inte så mycket liv som imiterar konst som livets vinstlöshet, men vi tar det.

Medan många människor kan förneka att självbindande snören är bara ett annat tecken på latitud på 21-talet, glömmer de förmodligen att många människor i världen helt enkelt inte kan knyta sina snören på grund av funktionshinder. På den anmärkningen spenderade Nike också de senaste åren på att utveckla Flyease-designen, inspirerad av ett brev som företaget mottog från Matthew Walzer, en universitetsstudent med cerebral pares. Walzer, som många andra med fysiska begränsningar, har problem med att binda sina skor. Flyease-designen, som har en blixtlås på ryggen, kommer att säljas i Soldier 8 från denna torsdag.

Men långt ifrån framtiden kan vi förmodligen förvänta oss att de flesta skor börjar börja implementera antingen en självbindande funktion eller att helt lösa laces till förmån för en annan design som stramar och lossnar. Unbundna sneakers ser inte skarpa och dåligt bundna sneakers ger inte tillräckligt med stöd.

Soles

Sneakers har använt gummisulor i över ett sekel nu. Nästan allt naturgummi kommer från Hevea gummiträd i Sydostasien. Detta har skomakare, däcktillverkare och andra gummiindustrin nervösa att de minsta konflikterna kan leda till förödande brister.

Vissa amerikaner tittar emellertid på att använda guayule växtprodukter som ett alternativ för naturgummi. Materialet är lika hållbart och robust men billigare att producera och bearbeta för tillverkningsändamål.

Det är inte det enda sättet sålarna förändras. Nike har prototyper klarsåsar gjorda av 3D-skrivare som ett sätt att skapa mer effektiva spetsdesign för att förbättra spelarens hastighet och dragkraft. Detta pekar på en framtid där specialiserade sålunda kan bytas ut för prestationens skull.

material

Vi har redan nämnt 3D-utskrift, vilket eliminerar behovet av att sy och sömma olika delar tillsammans. En annan teknik som Nike tittar på är vakuumkomprimering, vilken termisk formar sneakers övre kropp tillsammans så det är en enda del.

Vissa företag vänder sig också till äldre tillverkningstekniker som ett sätt att skapa nya sneakers. Ta en titt på Primeknit av Adidas, eller Flyknit av Nike. Som namnen beskriver, är skorna gjorda av en maskin som väver en enda bit av smält garn i form av en kloss eller löpsko. Det är en mycket mindre arbetskrävande och slöseriös process att göra skor - och de resulterande sparken ser faktiskt ut ganska bra. Bäst av allt kan garnet tillverkas av en hel massa olika material, som kol, ull, kevlar, nylon eller till och med metaller som guld eller stål.

Extrem design

Det finns också bara ett ton av andra experimentella tekniker som gör sig in i sneakers nu. Det är en spännande tid att se hur nya innovationer spränger en produkt vi tar för givet varje dag.

Storbritannien företag + rehabstudio arbetar för närvarande med Shift Sneakers - en bärbar teknik där fasbytefibrer och formminnesmaterial kan omvandlas till olika färger och mönster baserat på inmatning från en mobilapp. Det är en konceptuell teknik, men det betyder att du skulle ha hundra olika design till priset av bara ett par sneakers.

Energibehov kommer att vara en stor fråga att ta itu med i framtiden, och vissa forskare tänker redan på hur man kan använda skor. University of Wisconsin-Madison ingenjörer utvecklade nyligen en skoinsats med mikrofluidisk teknik som omvandlar rörelse till energi - som kan skapa en kilowatt per 10,76 kvadratfot. Den lagrade strömmen kan sedan användas för att ladda enheter, som en mobiltelefon som bara slutade med juice. Nästa gång du kör runt för att hitta ett uttag för din laddare, kan du bara springa som ett sätt att driva det själv.

Kanske är den skrämmaste designidén att skapa självhäftande skor genom biologiska celler. Storbritannien designer och forskare Shamees Aden utvecklat ett koncept för sneakers som kan 3D-tryckas med syntetiskt biologiskt material. Dessa skor skulle ha förmågan att reparera sig efter att ha behållit någon form av slitage. "Amoeba Trainers" är en helt avlägsen idé, men med hur snabbt syntetiska biologiska verktyg utvecklas är det inte heller helt otänkbart att det kan vara framtiden för skor.