"Orion" rymdfarkoster har stor roll i Lockeed Martins Mars Base Camp

Aerospace jätte och longtime NASA allierade Lockheed Martin har en plan för att inrätta ett fullt bemannat Mars Base Camp kretsar kring den röda planeten 2028, och den nya orion rymdfarkoster kommer att spela en nyckelroll för att utforska Mars och dess månar - och hålla astronauterna säkra.

I en presentation på onsdagskväll vid 67: e internationella astronautskongressen förklarade två män från Lockheed Martin varför orion kommer att bära så många hattar på Mars Base Camp.

"Jag är en orion kille ", Rob Chambers, en systemteknik Senior Manager på Lockheed Martin, sa om sitt fandom av NASA: s första nya mänskliga rymdfarkoster på ett decennium.

“ orion spelar en nyckelroll ", överenskom Dominic A. Antonelli, en NASA-astronaut och den skådespelare för Lockheed Martins avancerade program Civil Space and Space Systems Company. "Det här är ingen tillfällighet. Det är av design att utnyttja alla de möjligheter som orion har bara byggt upp henne för att uppfylla sin nuvarande uppsättning krav."

Rymdfarkosten har ett antal "redundanta och tillförlitliga" funktioner, bland annat avionikteknik, strålningshärdning, livsstödssystem och system för djup rymdkommunikation och styrning. Factoring dessa i Mars Base Camp, som kommer att stödja sex astronauter när de studerar planeten och förbereda sig för en eventuell Martian landning, låter ingenjörerna "undvika en hel annan utvecklingscykel på nästa element."

orion kommer att fungera som en kommando- och kontrollmodul för Mars-överföringen, Mars basläger och som utflyktskøretch som astronauterna kommer att resa in när de vågar mot Mars och dess två månar, Phobos och Deimos.

Chambers sa att de har blivit frågade varför de använder orion att jetera till Mars och dess månar snarare än ett specialiserat landnings- eller observationsfartyg. När allt kommer ifrån Apollo modulen besökte inte månen, månen landare gjorde. Verkligen, sade kamrar, det är inte värt det.

Säker, orion har en tung värmesköld som inte har någon syfte i Mars nästan obefintliga atmosfär, men den extra kostnaden för sklepping runt rummet pales i jämförelse med att designa något annat.

"Vi kunde dra den värmeskölden av," sa Chambers innan han frågade en retorisk uppföljningsfråga. "Hur mycket räddar du dig mot att utveckla en hel ny rymdfarkost?"

Plus, förklarade han, det känns bara säkrare att alltid vara i ett hantverk som skulle kunna göra det tillbaka till jorden snarare än någonsin att behöva mötas med att återvända.

"Jag gillar att ha min fallskärm med mig istället för att behöva rendezvous med den på vägen hem," skakade han halvt.