Har trichomoniasis en lukt? Sexuella hälsoexperter klargör symtom

Vissa STI är definitivt mer kända än andra. HPV beskrivs ofta som den vanligaste STI, det finns en brittisk Netflix-serie om klamydia, och med uppkomsten av superbugs börjar gonorré börja se ännu mer om. Jämfört med de STI, har en sjukdom som kallas trichomoniasis lurat i bakgrunden. Två sexuella hälsoexperter tror emellertid att världen behöver veta om det.

Trichomoniasis orsakas faktiskt av en protozoansk parasit som kallas Trichomonas vaginalis, som kan infektera det lägre könsorganet - vanligtvis vagina, livmoderhals eller urinrör. Denna parasit bor huvudsakligen i vätskor som byts ut under kön (som semen eller vaginalvätska), men ibland kan den överföras på sexleksaker om vätskemassager.

Parasiten påverkar vanligen kvinnor, men trichomoniasis kan förvärvas av både kvinnor och män. CDC uppskattar att trichomoniasis endast producerar symptom hos 30 procent av människor - så de flesta kommer inte att visa några symptom på deras infektion.

Men för dem som do visa symptom, Christina Muzny, Ph.D., en infektionssjukdomsspecialist vid University of Alabama, förklarar att det inte finns något enda symptom som är ett berättande tecken på trichomoniasis. Vissa patienter, mestadels kvinnor, kommer att uppleva ett "skumt" vaginalt urladdning eller ibland en konstig lukt, men dessa faktorer är också vanliga symptom på andra tillstånd som jästinfektioner eller bakteriell vaginos. Det enda sättet att verkligen bekräfta ett fall av trichomoniasis, säger Muzny, är att bli testad för det. Fortfarande berättar hon Omvänd den trichomoniasisen är inte riktigt på de flesta människors radarer.

"Det är typ av en het debatt på mitt område." Muzny säger. "Många människor runt om i landet granskar inte rutinmässigt för det, vilket jag tycker är ett problem."

Hur vanligt är trichomoniasis?

Trichomoniasis kan inte rapporteras till CDC, vilket innebär att den federala folkhälsoverket inte håller uppgifter om hur vanligt det är. Men Charlotte Gaydos, Ph.D., professor i medicin vid Johns Hopkins University, uppskattar att det är mycket vanligare att de flesta tror.

"Vi vet att det är mycket vanligt, säger Gaydos Omvänd. "Det är vanligare än gonoré och klamydia sätta ihop. Uppskattningar är att det är 3,7 miljoner fall i år i USA, men jag säger beräknat eftersom det inte kan rapporteras. Ingen rapporterar trichomoniasis, så vi har inte bra data."

Gaydos har dock samlat in data och hennes arbete tyder på att trichomoniasis tenderar att bli mer utbredd i svarta samhällen. I hennes 2018 studie publicerad i Kliniska smittsamma sjukdomar, Gaydos recenserade urinprover från 4 057 individer och fann att trichomoniasis var närvarande i 0,5 procent av kvinnorna och 1,8 procent av männen i befolkningen totalt. Men det var närvarande i 4,2 procent av svarta män och 8,9 procent av svarta kvinnor i hennes prov.

Denna skillnad ensam lägger lite vikt vid idén att CDC ska följa trichomoniasis närmare. Men forskare som Gaydos hävdar att data är särskilt viktiga eftersom trichomoniasis har kopplats till andra, allvarligare hälsokomplikationer.

Inte en "obehag" -organism

Gaydos säger att många anser trichomoniasis som en "olägenhet" organism. Detta beror dels på att det saknar samma uppseendeväckande symtom som finns i vissa andra STI. Men trichomoniasis har kopplats till andra förhållanden som gör det oklokt att ignorera en eventuell infektion.

"Trichomoniasis är känt för att orsaka komplikationer med graviditet, förebyggande födelse, postoperativa gynekologiska infektioner. Det är känt att öka risken för hiv. Det kan bidra till infertilitet hos män. Du har alla dessa problem förknippade med det, säger Muzny.

Sammantaget hävdar Muzny och Gaydos att det kan finnas många potentiella hälsoeffekter som är förknippade med trichomoniasis, vilket gör att den förtjänar mer uppmärksamhet, särskilt för kvinnor, som tenderar att uppleva symtom vid högre hastigheter än män. Men även för män tror Gaydos att det är värt att ta en närmare titt på trichomoniasis.

"Det har gjorts forskningsstudier som associerar det med en signifikant minskning av spermierotilitet och lönsamhet, vilket jag tycker är mycket intressant," tillägger hon. "Det är kanske informativt att vi kanske ska se hårdare på vad de faktiska följderna är."

Trots dessa potentiellt relaterade konsekvenser av a Trichomoniasis vaginalis infektion, tillägger båda forskarna att det är ganska enkelt att behandla. För närvarande behandlas trichomoniasis med en dos av antingen metronidazol eller tinidazol - men Muzny har precis avslutat en klinisk studie som visar att en 7-dagsdos av metronidazol tenderade att hjälpa kvinnor att sparka smittan tidigare. De förväntar sig båda att se behandlingsriktlinjerna uppdaterade 2020 och de kommer att träffas med andra experter på området i sommar för att göra det möjligt att trichomoniasis ska vara en större närvaro på CDC: s radar eller åtminstone något som människor rutinmässigt ser ut för att få screenas för under hälsokontroller.

"Det är en del av min karriärs mål att göra det rapporterbart", säger Muzny. "Vi arbetar också med det i de uppdaterade riktlinjerna."