Vetenskapen säger att du är vad du äter (och om du gillar svart kaffe du är en sadist)

Tillbaka i 1826 släppte franska advokaten och politiken Jean Anthelme Brillat-Savarin en rak eldavhandling med titeln "Tastefysiologi eller meditationer på transcendental gastronomi". Den mest minnesvärda linjen har blivit tappad och omsläppts och remixed ända sedan: "Berätta vad du äter och jag ska berätta vad du är. "Du kanske känner den frasen i sin löst engelska översättning," du är vad du äter ", vilket är mindre spetsigt men inte fel. Anledningen till felaktigheten? En 1940 näringsmanual av Victor Lindlahr, som ville ha amerikaner att äta mer grönsaker och jämföra kvalitetsprodukter med högre livskvalitet.

Brillat-Savarin och Lindlahr var olika typer av tänkare eftersom de bodde i olika samhällen. Deras arbete handlar om näring, säkert men deras perspektiv är produkter med olika attityder mot klass- och klassmobilitet. Men den grundläggande avhandlingen som de delar, den inmatning och utdata är korrelerade, håller fast - om än ibland överraskande sätt.

"Din mat förstås som en påse kemikalier; du är en väska med kemikalier, organiserad i fysiologiska system; Ät rätt kemikalier och du kommer att njuta av god hälsa. ät de felaktiga, och du kommer att drabbas av sjukdom och förkortat liv ", skrev Harvard sociolog Steve Shapin, lite mindre pithily i tidningen Historisk forskning under 2014.

Syftet med matvetenskap och dess tvärvetenskapliga kusin "matstudier" är att lära sig varför vi äter vissa saker och vad är konsekvenserna av det livsmedelsvalet på hälsan. Matvetenskap fokuserar (förvånansvärt) på vetenskapen, medan matstudier (ett växande område) ser på förhållandet mellan mat, kultur och samhälle. Ser uttryckligen på vetenskapens val av mat, så ser du att argumentet från Hipprocates och Galen att maten kunde påverka humör, och därmed personlighet, inte var långt ifrån. I det antika grekiska samhället åt folk datum och äggbär till att sätta sig i ett bättre humör, sallad och cikoria för att slappna av, och äpplen, granatäpplen, nötköttet och ägget blev sexiga.

Det gick tillbaka till tanken att kroppen bestod av fyra humör: blod (varmt och fuktigt), gul galla (varm och torr), slem (kall och fuktig) och svart galla (kall och torr). Nyckeln till hälsa - både fysisk och känslomässig - balanserade alla dessa humör. Har feber? Ät en kall och fuktig gurka. Känsla bummed? Ha lite krydda.

Idag har vi en bättre förståelse av den kemiska reaktionen som, katalyserad av mat, gör att våra humör förändras. Serotoninrik mat som musslor, ostron, bananer och nötter hjälper till att höja stämningen och förbättra impulskontrollen. Choklad får dig att må bra eftersom det innehåller biologiskt aktiva beståndsdelar som fungerar som psykoaktiva droger. Koffeinförbrukning kickstartar ett enzymkaskad som uppmanar dig att känna sig alert men kan också öka ångest.

Forskare är också alltmer medvetna om att smakpreferensen kan kopplas till personlighetsdrag. I en 2015-studie publicerad i Aptit forskare från University of Innsbruck studerade 953 amerikaner. Studiedeltagarna rapporterade själv sina smakpreferenser i två olika undersökningar och besvarade sedan ett personlighetsformulär som bedömde "Big Five" personlighetsdomäner, aggression, narcissism, psykopati, Machiavellianism och "vardaglig sadism". De fann att människor som åtnjutit bitter mat var mer benägna att vara sadister.

"Även om de äter och dricker uppfyller de mest grundläggande behoven, relaterar de också till ett antal mer komplexa psykologiska fenomen som moral och känslomässig nöd", skrev forskarna. "Resultaten tyder på att hur mycket människor som bittert smakar mat och dryck är stabilt knutna till hur mörk deras personlighet är."

Denna sadistiska länk är meningsfull på en evolutionär nivå: Bitterhet är ofta ett märke att maten är giftig. Jämförelsevis har söta livsmedel vanligtvis en högre kaloritäthet - något som är viktigt för överlevnad om du är en jägare-samlare. Att ha bitter mat betyder förmodligen att du är hårdare: En studie från 2012 visade att bitterkänsliga råttor var mer underordnade och lätt stressade. Forskarna tror att detta troligen gäller för människor också.

En annan 2015 studie, också publicerad i Aptit, studerade sambandet mellan matval och personlighet genom att kartlägga 951 ämnen. De fann att öppenhet för erfarenhet, samvetsgrannhet och neurotikism direkt berörde livsmedelsvalet. De fann att samvetsgranna människor var borta från söta matar och åt mer frukt och mindre kött. Extroverted människor ville äta allt som är smakligt och sött, medan neurotiska människor gjorde detsamma - men av olika skäl.

"Resultat tyder på att neurotiska och känslomässigt instabila verkar antar motreglering extern eller emotionell ätning och äta hög energi täta söta och salta livsmedel", skriver studieförfattarna. Jämfört med "den högre sociala förmågan hos extraverted människor, som i grunden är en hälsofrämjande psykologisk resurs, verkar ha hälsofarliga effekter."

Matstudie akademiker hävdar att förutom att fysiskt förändra vår personlighet genom kemiska reaktioner, förhindrar de långvariga stereotyperna mellan vissa livsmedel och kulturer hur vi ser vissa människor. I detta fall du är vad du äter blir Så här ses du på grund av vad du äter.

"Matens användning har länge erkänts som ett sätt att en person tilldelar identitet till sig själv och andra", skriver Cornell professor Carole Bisogni i Vem vi är och hur vi äter. "I västliga samhällen har kroppen blivit en skapare för personlig och social identitet, med en hälsosam och passande kropp som likställs med självkontroll, självförnekelse och viljestyrka."

Det var sant när europeiska kolonister var rädda för att äta lokala livsmedel skulle förvandla sina kroppar och sinne till att matcha de människor de försökte underkasta och sanna nu när folk tror att om de handlar på bondens marknader ses de samtidigt som höft och etiska.

I ett dokument från 2001 argumenterar Igor Garin, forskningschef vid franska nationella centrum för vetenskaplig forskning, att mat är långt mer än bara bränsle för kroppen - det manipuleras uttryckligen för att skapa sociala gränser mellan klasser och kulturer. Religiösa matrestriktioner skapar en känsla av släktskap; ett kulturellt erkännande av en enda mat i synnerhet - som USA och hotdogs - skapar en känsla av enhet på väsentliga sätt. Garin noterar de långa relationerna mellan nordeuropeiska med tanke på de kryddiga och illaluktande livsmedel i södra Europa och Mellanöstern för att vara barbariska och brutto. En del av detta går tillbaka till vetenskapen: Ingested mat påverkar kroppsluk. När människor luktar annorlunda, stiger främlingsfientlighet.

Att välja vad man ska äta kan tyckas vara ett godtyckligt beslut, men det påverkas mycket av din fysiologi och kultur. Du är vad du äter - men det är på dig att se till att det du äter inte gör dig ett rumphål.