"The Martian 'Movie kommer vara Rad. Läs Andy Weirs roman först.

Du har gott om tid att läsa Andy Weirs Martianen innan Ridley Scott och Matt Damon gör sitt bästa för att imitera denna mästerliga bit av hård sci-fi storytelling i höst. Vänta inte bara på filmen; Läs boken. För att det oavsett vad Damon och Scott kan dra av, kan det inte vara så otroligt fängslande som Weirs överraskningstroman.

De prosa, tho! Weirs berättelse om en strålande forskare och astronaut marooned på Mars efter en storm skiljer honom från sitt besättning, därmed lämnar honom för död, är inte någon ogenomtränglig luftfartstom. Det finns mycket tungvetenskap, säkert. Men Weirs huvudperson, Mark Watney, är rolig som helvete. Han är ljus, sarkastisk, searing och pragmatisk i slutet. Hans personlighet håller jargongen inom räckhåll för även den mest blasé vetenskapliga sinnen. Det håller också berättelsen chugging längs, vilket ger en snabb och engagerande läsning. Som Nick Catucci påpekar i sin EW-recension, "The IT-Bro humor gör honom Watney relatable." Tom Shippley i Wall Street Journal gick så långt som att kalla Weirs arbete "Den bästa rena sci-fi-romanen i år."

Tänk på ett kort ögonblick i romanen där NASA bigwigs tillbaka på jorden är desperata för att återhämta Watney eftersom han förvisso förlorar sinne:

"Han har fastnat där ute. Han tycker att han är helt ensam och att vi alla gav upp på honom. Vilken slags effekt har det på en mans psykologi? "Han vände sig tillbaka till Venkat. "Jag undrar vad han tänker just nu."

LOGINTRYCK: SOL 61 Hur kan Aquaman styra valar? De är däggdjur! Är meningslöst.

Vad sägs om Watys jargonggenerering …

Vet du vad? "Kilowatt-timme per sol" är en smärta i röven att säga. Jag ska uppfinna ett nytt vetenskapligt namn. En kilowatt-timme per sol är … det kan vara något … um … Jag suger här … Jag kallar det en "pirat-ninja".

Eller hans konsumentrapporteringsspel …

Varje crewman hade sin egen bärbara dator. Så jag har sex till mitt förfogande. Snarare hade jag sex. Jag har nu fem. Jag trodde att en bärbar dator skulle vara bra utanför. Det är bara elektronik, eller hur? Det kommer att hålla sig tillräckligt varmt för att fungera på kort sikt, och det behöver inte luft för någonting. Det dog omedelbart. Skärmen blev svart innan jag var ute av airlocket. Visas "L" i "LCD" står för "Liquid." Jag antar att den antingen frös eller kokas av. Kanske ska jag skicka en konsumentrecension. "Bragte produkt till ytan av Mars. Det slutade fungera. 0/10 ”.

Det här är en typ av deadpan som genomtränger de svagaste omständigheterna i Martianen. Det är det som skiljer Weirs skrivande från praktiskt taget någon som övar i denna genre, där en "Robinson Crusoe on Mars" berättelse skulle närma sig Debbie Downers iver. Weir är en Asimov för milennials.

Och vad är bättre än att följa historien om en man strandsatta på en annan planet än att läsa kontot? Att se en filmversion kommer säkert att vara en visceral estetisk upplevelse, men historien självt låter isolationen av att läsa en roman. Att läsa om Watys situation innebär att läsaren i sina skor istället för att tvinga henne, vilket händer i alltför många filmanpassningar, för att gå med i karaktärerna på jorden och rota för sin säkra återkomst.

Weirs uppstigning till toppen av bästsäljare land och efterföljande filmavtal var inte en linjär resa. Han gick från att publicera kapitel av Martianen på sin personliga blogg, att schlepping den på Amazon för (bokstavligen) en buck, för att så småningom plocka upp tillräckligt muntligt för att få rätt personer nyfiken. En sådan tålighet är det som hans huvudperson, Watney.

Boken är nästan alltid bättre än filmen, men inte exklusivt. I det här fallet kommer läsning av Andy Weirs roman inte nödvändigtvis att vara en mer tillfredsställande upplevelse helt och hållet; det kommer säkert att vara annorlunda, och det kommer att klara av historiens ensamma, halvmutna intimitet, vilket var romans slutgiltiga avsikt.