ADHD-läkemedel gör inte vad du tycker, varna forskare "Smart Pill" -användare

Ungefär en timme före en organisk kemifinal, är det vanligtvis en student som är desperat att knäppa några Adderall och hoppas att det "smarta piller" som de köpte på kollegiet svarta marknaden kan hjälpa dem att äntligen förstå vad de gör. När de sitter där och väntar på att uppmärksamhetsunderskottet / hyperaktivitetsstörningstillverkningen ska träda i kraft, tror den förmodligen att de är på väg att rida en hög till test seger. Men forskning publicerades torsdagen i Apotek föreslår att tankegången är lite av.

Studieförfattarna Lisa Weyandt, Ph.D., professor i psykologi vid University of Rhode Island och Tara White, Ph.D., en biträdande professor i beteende och samhällsvetenskap vid Brown University, började undersöka effekterna av ADHD mediciner i studenter som faktiskt ha en diagnostisk uppmärksamhet underskott störning. De visade att i dessa elever finns det minskad aktivitet inom hjärnans kontrollerande "verkställande funktioner", vilket kan göra det svårt för dem att hålla sig organiserade eller fokusera.

Men eftersom båda författarna arbetar med högskolestudenter blev de snart intresserade av missbruka av Adderall. I elever vars hjärnor inte påverkas av ADHD, fungerar Adderall som en supercharger? Går det till att dessa områden flyger till överdrivning och låser upp oöppnad intellektuell förmåga, som alla poppande studenter hoppas?

"Adderall är inte ett smart piller", säger Weyandt Omvänd. "Det gör inte deras kognition bättre. Det gör det möjligt för dem att hålla sig vakna och fokusera, men det gör inte deras kognitiva färdigheter överlägset på något sätt."

Weyant och Whites dubbelblinda, placebokontrollerade studie på 13 högskolestudenter var ett litet urval, erkänner de, men deras experiment hade en noggrann studiedesign. Varken eleverna eller forskarna visste vem som fick Adderall och vem fick placebo sockerpiller.

Studenterna genomförde sex kognitiva test och bedömdes för läkemedlets fysiologiska effekter, som blodtryck och hjärtfrekvens. Dessa mätvärden hjälpte dem att avgöra om aspekterna av Adderall som får dig höga är relaterade till de som teoretiskt sett gör dig smart. "Unga människor använder detta läkemedel som prestationsförbättrande medel. Så vi testade faktiskt deras hypotes, säger White Omvänd. "Det är lätt att anta det eftersom du känner en drogeffekt, men det säger inte faktiskt vad som händer med kognition."

De sex testerna utvärderade olika aspekter av kognition, som arbetsminne, läsförmåga och reaktionstid. Medan elever på Adderall hade färre fel på ett reaktionstest, så är det faktiskt förvärrats arbetsminnet, vilket framgår av en nedgång i prestanda på en uppgift där de måste repetera sekvenser av siffror. Kort sagt, Adderall förbättrats fokus och uppmärksamhet - men det gjorde faktiskt inte någon smartare.

"Adderall förbättrade uppmärksamhet jämfört med placebo, men det beror på att det är ett stimulerande medel i nervsystemet," säger Weyandt. "Om du dricker koffein gör det inte det lättare för dig att fokusera? Men det kommer inte att hjälpa dig skriva extremprosa, säger hon.

Weyandt och White har en teori som elegant förklarar varför Adderall inte är det smarta pillret, några gör det. Adderall hjälper till att förbättra kognitiv funktion på samma sätt som glasögon kan förbättra syn. Men glasögon hjälper dig bara om du har en synnedgång i första hand. "Om du har en vän vars vision är bra och de sätter på glasögon, förbättras inte deras syn", förklarar hon. "Det kommer inte att plötsligt ge dem super vision."

Adderall, de positivt, fungerar på samma sätt.För personer som diagnostiseras med ADHD kan det hjälpa till att dra saker i fokus, men för alla andra gör det inte några fördelar, kort av ett snabbt skott av energi till centrala nervsystemet. Och låt oss vara riktiga - vi har redan kaffe för det.