Forskare Disproving Alien Megastructure Hypothesis gjorde en annan upptäckt

En gemensam utredning mellan forskare från Center för SETI Research på SETI Institute och METI International resulterade i upptäckten av exakt noll radiosändningar som härrör från KIC 8462852, även om Tabby's Star, också att "alien megastructures" -stjärnan alla freaked out sen i fjol. Enligt nya fynd som publicerades i De astrofysiska tidskrifterna, vi har fortfarande inte funnit tecken på utomjordisk intelligens. Vår kalla sträck fortsätter.

Om du inte kommer ihåg var det en stor hooplah förra hösten när Jason Wright, en astronom vid Penn State University, släppte ett litet förslag på att konstiga strålkastarmönster som glöder från Tabby's Star, nästan 1500 ljusår från jorden, var orsakad av "utomjordiska megastrukturer", en catchall fras för material som är artificiellt placerade i omlopp. Sedan dess har studier efter studien i grunden lagt den hypotesen att vila, med mer rimliga idéer som en familj av konstiga kometer som ger allt mer stöd baserat på ny data.

Men vetenskapen handlar om att göra bekräftelser, så de dutifula forskarna vid SETI-institutet och METI International kom tillsammans och använde det Boquete Optical SETI-observatoriet i Panama för att avgöra om de underliga dimmningsmönstren orsakades av intelligenta utomjordingar, liksom använda Allen Teleskop Array i Kalifornien för att mäta huruvida stjärnsystemet spydde ut radiosignaler som indikerar avancerad teknik.

"Vi letade efter om det finns avsiktliga lasersignaler som strålas på oss", säger METI International Research och studiekonsult Douglas Vakoch. Han berättar Omvänd han och hans kollegor letade efter de slags tecken på teknik som våra människor på jorden skulle kunna bygga och använda för att sända vår närvaro till resten av universum.

Tyvärr hittade de inga radiosignaler, och de optiska signalerna som hittades var mindre än uppmuntrande. Ingen optisk signal för ett visst periodmönster mättes, och effekten av ljuspulseringen från Tabby's Star verkade inte karakteristisk för en lasersignal. "Om det finns en stor laseranläggning som sparkar ut signaler om 5 mega-joules eller starkare, skulle vi ha kunnat upptäcka dem", säger Vakoch. "Det gjorde vi inte."

Vakoch betonar att resultaten inte helt rabatt främmande liv som lever i stjärnsystemet. Han och hans team använde Boquete under Panamas regnsäsong - "den värsta möjliga tiden", säger han. Han erkänner att resultaten "säg inte säkert att det inte finns extraterrestrials där ute". Det är alltid möjligt E.T. skickar svagare signaler ut eller uppvisar mönster som sträcker sig över en större tidsram.

"Men vi kan säga att inom scenariot där vi eventuellt kunde ha fått en signal, fick vi inte en, säger Vakoch.

Avskräckande, men det finns en stark silverfoder på de nya resultaten. Medan SETI-forskning runt om i världen centrerar sig i stor utsträckning kring måttet på radiosignaler, tillåter den nya utredningen forskarna att böjda sina optikmuskler och få öva på att leta efter tecken på E.T. över andra frekvenser också. "Om vi ​​får en signal kan det finnas olika informationskällor vid olika frekvenser, så vi måste vara redo att hoppa på det", sa Vakoch.

Dessutom visade studien möjligheten att använda även ett optiskt teleskop med blygsam storlek för att genomföra SETI-observationer. Detta strider mot hela den "större är bättre" mentalitet som genomtränger rymdvetenskapen, och Vakoch anser att de nya metodologiska tillvägagångssätt som han och hans kollegor skisserar i sitt papper illustrerar en ny modell för att göra SETI-forskning som är effektivare och hållbarare. Han säger att ett viktigt mål för METI International är att svara på "hur fortsätter vi sökningen framåt" eftersom finansieringen av dessa typer av projekt släpps eller blir utspädd över allt fler initiativ.

"Vi har fortfarande ingen naturlig förklaring till vad som händer" med Tabby's Star, säger Vakoch. Och han finner inte det särskilt avskräckande. "Det här är den typ av tvetydighet vi kan förvänta oss om vi verkligen fått en signal från E.T. Det kommer att bli en långsam utveckling och grappling av data. Så vi fortsätter att söka efter svar."